“战场上的敌人可不会对你们手下留情，看看你们的样子，软得像煮过的麵条！”

马修知道导师话里有话。

真正的“敌人”，或许不在边界之外，而就在这同一个训练场的对面。

他偷偷瞄了一眼奥拉夫大人那边的侍从，他们个个脸上带著一种狂热的骄傲，尤其崇拜那位在狼獾领“英勇负伤”、失去一臂的二公子。

他们私下里嘲笑埃里克大人是“躲在城堡里的胆小鬼”。

而马修这边的人，则反唇相讥，说奥拉夫是“没脑子的莽夫，把老男爵的家底都快败光了”。

马修感到窒息。

他梦想成为骑士，是为了荣耀、守护和正义，而不是为了在这种令人作呕的內斗中，把剑指向曾经一起喝酒、一起训练的同伴。

这场继承权之爭，像一条毒蛇，把白狼领的勇气和团结都腐蚀殆尽了。

…………

白狼领的边境哨塔上，卫兵卡雷斯裹紧了破旧的斗篷，呵出一口白气。

他负责监视通往红松领方向的动静，但这几天，他更多的精力却用在提防来自领地內部的“自己人”。

上周，一队打著奥拉夫大人旗號的骑兵强行“徵用”了哨所过冬的柴火和一批箭矢，態度蛮横。

昨天，埃里克大人派来的信使又暗中警告他们，不得向奥拉夫的部队提供任何补给和信息。

卡雷斯和同伴们夹在中间，左右为难，心惊胆战。

他望向红松领和狼獾领的方向，那边似乎一片平静。

他甚至隱约听说，那个杀了老男爵的利昂男爵，把领地治理得井井有条，就连红松领也快成他的附庸了。

再看看自己这边，两位公子斗得你死我活，边境防务形同虚设，巡逻队次数减半，士兵们人心惶惶。

“再这样下去是绝对不妙的。”卡雷斯对身边的同伴低声嘟囔，声音里充满了不祥的预感。

“不用等狼獾领和红松领的联盟军打过来，咱们自己就把自己折腾完了，听说其他的领主，最近都在互相各自的边境频繁活动，谁知道他们是不是在等著捡便宜？”

…………

“鼴鼠”酒馆是白狼城主城里唯一还有点热气的地方。

但由於最近这段时间內的变故，房间內的气氛也同样压抑。

老板老约翰擦著永远擦不乾净的酒杯，耳朵却竖得老高，听著角落里几个熟客的低声议论。

“要我说，二公子是条汉子！为父报仇，丟了只手也不含糊！支持他没错！”

一个满脸通红的匠人挥舞著酒杯。

“哼，汉子？带著人到处抢粮抓丁，跟土匪有什么两样？

大公子至少还在想办法维持秩序，虽然……唉，手段是软了点。”

另一个看似小商贩的人反驳道。

“秩序？狗屁秩序！现在还有什么秩序？税加了三次了！再下去，大家都得喝西北风！”

“听说西边有个村子，两派人马为了爭一口井打起来了，死了好几个人……”

“造孽啊，老领主在天之灵要是看到这一幕……”

议论声渐渐低下下去，只剩下无奈的嘆息和酒杯碰撞的声音。

每个人脸上都有著忧虑。

在这种情况下，他们还怎么敢奢望自己有著美好的未来？

老约翰嘆了口气，他知道，这种分裂和內耗，比任何外敌都更能摧毁一个领地。

白狼领，这头曾经令人畏惧的北方巨狼，如今正在疯狂地撕咬自己的內臟，鲜血淋漓，气息奄奄。

而这一切，都被隱藏在阴影中的、来自其他领地的眼睛，默默地记录著。

白狼领的虚弱和混乱，正成为其他男爵领地餐桌上最诱人的一道佳肴。

风暴，正在这片痛苦的土地上空积聚。