可百姓们却纷纷摇头，一名白发老者拄着拐杖走上前，对着杨过躬身行礼：“杨大侠，郭大侠和黄夫人为了守护咱们，连性命都丢了，咱们岂能躲在后面？今日就算拼了这条老命，也要守住宜城，不让蒙古贼子再往前一步！”

老者的话引发了众人的共鸣，城头上的百姓们纷纷高呼：“守住宜城！守住襄阳！”声音震得空气都在颤抖。杨过看着眼前的场景，眼眶一热，握紧了手中的重剑——有这样的百姓，何愁守不住城池？

未时三刻，脱欢的骑兵终于抵达宜城外。八千铁骑列成整齐的方阵，黑色的狼旗在风中猎猎作响，脱欢骑着汗血宝马，身着银色铠甲，手中弯刀直指城头：“杨过大侠，别来无恙？识相的就开城投降，本汗可以饶宜城百姓不死，否则城破之后，鸡犬不留！”

杨过站在城头，重剑拄地：“脱欢，你数次偷袭，残杀无辜百姓，今日便是你的死期！有本事就来攻城，看看我杨过的重剑，答应不答应！”

脱欢被激怒，厉声下令：“全军冲锋！拿下宜城，屠城三日！”

八千铁骑如黑云压城，马蹄声震得城墙微微颤动，尘土飞扬，遮天蔽日。小龙女见状，立刻放出玉蜂群，蜜雾裹着冰魄蜜席卷而下，冲在最前排的骑兵马匹受惊，纷纷人仰马翻，阵型瞬间大乱。“放箭！”杨过一声令下，城头上的床弩和弓箭齐发，长箭如雨点般射向混乱的骑兵，倒下的人马堵塞了城门，后续骑兵根本无法靠近。

脱欢见状，怒不可遏，下令让士兵扛着云梯攻城。蒙古兵冒着箭雨，踩着同伴的尸体，拼命将云梯架在城墙上，开始攀爬。杨过提着重剑，在城头来回奔走，剑刃横扫，将爬上城头的蒙古兵一一劈落。小龙女的玉蜂针精准地射向云梯上的蒙古兵，不少人被射中穴位，从云梯上摔下去，摔得粉身碎骨。

激战持续了一个时辰，宜城的城墙下已堆满了蒙古兵的尸体，鲜血顺着城墙流淌，在城门口汇成一道红色的小溪。可脱欢的骑兵依旧源源不断地冲锋，城头上的守军和百姓也渐渐体力不支，不少人被箭矢射中，却依旧咬着牙坚持。

就在这时，远处的汉水上突然传来震天的鼓声。杨过抬头望去，只见数百艘战船顺着汉水疾驰而来，船头插着大宋的旗帜，正是鄂州水师！“援军到了！”城头上的众人欢呼起来，士气大振。

脱欢回头望去，脸色骤变——他没想到鄂州水师来得如此之快。鄂州水师统领站在旗舰上，下令放箭，火箭如流星般射向蒙古骑兵的后方，同时，战船两侧放下小艇，水鬼营的士兵背着炸药，悄悄潜入水中，朝着蒙古骑兵的后方营地摸去。

“不好！是宋军水师！快撤！”脱欢的副将惊呼道。

脱欢深知自己已陷入夹击，再打下去只会全军覆没，当即下令撤军。杨过抓住机会，打开城门率军杀出，重剑横扫，将脱欢的后队劈成两半。小龙女的玉蜂群追着溃逃的骑兵蛰咬，冰棱气劲冻住了不少骑兵的马蹄，脱欢残部丢盔弃甲，狼狈逃往北方，江陵之围遂解。

而在千里之外的草原，克鲁伦河畔的激战正酣。海都站在帐前，望着远处燃烧的粮草基地，眉头紧锁。乃颜部落的骑兵擅长游击战术，不与他正面交锋，只专挑粮道和水源地偷袭，海都虽数次击败叛军，却始终无法彻底剿灭。

“大汗，阿里不哥旧部又在西侧峡谷设伏，咱们的粮草只能支撑十日了！”副将急匆匆地赶来禀报。

海都一拳砸在身边的旗杆上，旗杆剧烈晃动，旗帜猎猎作响。他望着南方襄阳的方向，眼中满是愧疚与无奈：“林澈兄弟，不是我不愿援救，实在是分身乏术啊！若我撤军南下，草原便会落入叛军之手，到时候忽必烈便可毫无顾忌地调动全部兵力攻打襄阳……”他长叹一声，下令道，“传令下去，集中兵力，先剿灭乃颜部落，再驰援襄阳！”

襄阳城内，忽必烈果然趁杨过驰援江陵之际，发动了猛攻。三十架回回炮轮番轰击西门，燃烧弹呼啸着砸在城墙上，“轰隆”巨响中，砖石飞溅，城墙被轰出一个丈宽的缺口，火焰顺着木质城楼蔓延，浓烟直冲天际。蒙古兵扛着云梯，踩着同伴的尸体，疯狂地往上冲。

洪凌波率三百冰棱手死守缺口，冰棱气劲凝成的冰墙一次次挡住炮火，却又在高温下迅速融化，她的手臂被炮火的热浪烫伤，起了一片水泡，却依旧咬牙坚持，冰棱弩不断射出，将爬上缺口的蒙古兵一一射杀。

李莫愁的赤练神掌在敌群中翻飞，火劲将云梯点燃，烧焦的气味弥漫在城头。她看着不断涌来的蒙古兵，心中焦急——杨过和小龙女还未归来，海都援军被牵制，襄阳的兵力已捉襟见肘。就在这时，城内突然响起一阵骚动，程英派人来报：“李师姐！城内发现蒙古细作，他们在粮仓附近点燃了火油，想要烧毁粮草！”

李莫愁心中一惊，刚要分兵去救火，却见陆无双带着数十名丐帮弟子冲了过去，手中提着水桶和灭火的泥浆，大喊道：“李师姐，这里交给我们！你们守住城头！”

陆无双虽身形瘦小，却异常灵活，她躲过细作的弯刀，将一桶泥浆泼在燃烧的火油上，火势顿时减弱。

城头上的战斗愈发惨烈，洪凌波的冰棱手已折损过半，她自己也被一枚流矢射中肩头，鲜血浸透了衣衫。就在她快要支撑不住时，远处突然传来马蹄声，杨过和小龙女的旗帜出现在地平线尽头，江陵援军也紧随其后！

“援军到了！”城头上的士兵和百姓欢呼起来，士气大振。忽必烈见势不妙，只得下令撤军，又一次无功而返。

杨过策马冲到城头，看到洪凌波和李莫愁满身伤痕，城墙上的缺口触目惊心，心中愧疚不已：“抱歉，我们回来晚了。”

林澈走到他身边，拍了拍他的肩膀，望着远方的草原和汉水，夕阳的余晖将天空染成血色，城墙上的旗帜在风中猎猎作响。他轻声吟道：“一身转战三千里，一剑曾当百万师。杨兄弟，你守住了宜城，解了江陵之围，已是大功一件。只是忽必烈的主力仍在，海都被牵制，这场仗，远未结束。”

小龙女走到林澈身边，玉蜂群落在他肩头，轻轻嗡鸣，似在安抚。她从怀中掏出玉蜂蜜，递到洪凌波手中：“这蜜能疗伤，你快敷上。” ..