马丁·卡特赖特手里握着电话，脸色苍白得像一张白纸。

电话那头是众议院民主党领袖办公室的一位高级幕僚。

“市长先生，我想我已经把话在这个电话里说得很清楚了。”

幕僚的声音冷漠而充满距离感，完全没有了往日的亲热。

“华盛顿方面对于匹兹堡最近发生的一系列混乱，感到非常失望，尤其是关于数据封锁的那场闹剧，它给党的高层造成了极大的困扰。”

“可是……上面暗示我……”卡特赖特试图辩解。

“没有暗示，市长先生，从来没有什么暗示。”对方粗暴地打断了他，“那都是误会，党的高层现在的态度很明确，匹兹堡的初选，必须是一场干净公平的竞争。”

“从今天起，全国委员会将停止对你竞选活动的特别拨款，你也不允许再动用任何非正规的行政手段去干扰你的对手。如果你再搞出什么乱子，让共和党人抓住了把柄，或者再次激怒了参议院的那位……”

对方没有把话说完，但意思已经再明显不过了。

“好自为之，市长先生。”

听筒里传来了忙音。

卡特赖特慢慢地放下电话，整个人瘫软在座椅里。

他感觉自己就像一个被抽掉了脊梁骨的软体动物。

摩根菲尔德宣布中立，华盛顿宣布撤手。

他从一个背靠大树、拥有无限资源的现任市长，变成了一个被所有人抛弃的孤家寡人。

他所有的上层路线都被切断了。

现在，他必须赤膊上阵，去面对那个他曾经根本没放在眼里的年轻人。

“该死！”

卡特赖特猛地把桌上的文件扫落在地。

……

竞选总部内，气氛发生了一种微妙的变化。

伊森·霍克看着刚打完电话走回来的里奥，眼神里流露出敬畏。

作为在华盛顿混迹多年的精英，他比谁都清楚，让民主党全国委员会收回成命，让蒙托亚那种级别的党鞭低头协调，需要多大的政治能量。

而眼前这个连华盛顿都没去过几次的年轻人，竟然真的做到了。

哪怕他是借势，那也是本事。

凯伦·米勒也是一样。

她看着里奥，仿佛在看一个外星人。

“你们怎么了？”里奥注意到他们异样的目光。

“没什么。”伊森摇了摇头，苦笑了一下，“只是在想，也许我该重新评估一下你的政治段位了，你刚刚在华盛顿引发了一场小型的地震，你自己知道吗？”

里奥没有表现出得意，反而长出了一口气，坐回了椅子上。

“我知道。”他说，“我也知道，这种地震如果控制不好，第一个埋葬的就是我自己。”

他感到了轻松，但也感到了一阵后怕。

这次胜利，看似是他运筹帷幄，实际上是在刀尖上跳舞。

他利用了桑德斯和建制派的矛盾，利用了中期选举的压力，利用了一切可以利用的杠杆。

但他本质上，依然是这盘大棋局里的一颗棋子。

“好了，感慨的时间结束了。”

里奥吩咐道：“凯伦，把VAN系统的数据投屏到左边。伊森，把影子数据系统的界面投屏到右边。”

投影仪启动。

左边的屏幕上，是密密麻麻的蓝色圆点，那是VAN系统里记录的传统民主党选民：工会成员，老年人，长期居住在城区的非裔和拉丁裔家庭。