犹记那时成为“朝烟”已久的辰朝情绪第一次失控，逼问他关于他的故事。他不是不愿讲，是真的讲不出。

那种一开口就痛彻心扉、名字含在唇畔死活吐不出的绝望……

不是回避的回避。谢楚在心中下了结论，同时叹了口气。

提及辰朝前辈，慕夜前辈也差不多是这种反应呢。每个人心底，都有难以言喻的隐痛罢。

“我只是问问。”谢楚不忍面前的男子在回忆中越陷越深，出声打断。

“不妨事。”秦穆楼摆摆手，眼角眉梢俱是温柔，“我的小弦，想来比我有名得多。

“人间她姓顾，顾倾璇。”

谢楚震惊：“是顾……顾家……”

“先祖。”秦穆楼淡定接道，“顾子执确是天资聪慧。他用毒的天赋，小弦都得甘拜下风。”

秦穆楼神色冷淡地等谢楚消化完毕，主动开口：“还有什么想问？”

谢楚苦笑：“前辈好眼力。此事困扰晚辈许久，望前辈解惑。晚辈曾闻冬临、念亦一带出现了新式工具，为何逆城这边仍无动静？”

“逆城离海太远。”诧异一闪即逝，秦穆楼耐心道，“我想你活了二十四年未尝见过大海一面？”见谢楚点头，秦穆楼清浅一笑，“古来各朝定都，或以冬临、念亦两地为主，或于其他沿海城市，长年累月，这片地域自然底蕴丰富。加之沿海地区位置优越交通便利，发展快些是必然的。”

“就算如此，”谢楚心有不甘，“逆城能离它们多远？”

秦穆楼莞尔：“你该没出过逆城？”谢楚闷声应了，秦穆楼笑着摇头，“逆城位于风靖国版图最边缘啊。我承认，甫一听你问及‘新式工具’一事，我很诧异，我本以为你原是听都没听说过这类名词。

“你仔细想想，逆城与外界常联系么？”

谢楚犹豫：“论道大会不算么？”

秦穆楼予以肯定：“自然是算的。再想，除了论道大会，逆城可还有什么大型的、跟外界交流的活动？”

谢楚惊讶。因为他再找不到第二个答案。

“天高皇帝远算是原因之一，而逆城本身的故步自封不思进取才是导致逆城落后的根本。圣教追了你九年居然没有结果，在我看来这就是笑话，能明白么？哪怕五剑皆为圣教所得，又有何用？剑这种武器，终将随着时代发展而逐步被淘汰。我之所以需要冥际，是三界仍未安生之故。然则一旦我借冥际完成我等使命，冥际会消失，神隐时代会正式到来，妖魔亦会安分守己，天下终将归于人类。

“你所生活的这个世界，非常之大，其上大小国家无数，发展情况各不相同，风靖则处于新旧交替的时代。不过，风靖区域发展十分不平衡，与其地域广大有关，与其管理不善亦有关。可有察觉前来参加论道大会的外地人愈发少了？”

谢楚仔细回忆，再次点头：“逆城本地人数增长过快，几乎掩盖了这个事实。”不细想很难发现。

秦穆楼耸肩：“因为，没什么吸引力了。发展较快的那些地区，人们大把的时间给了娱乐，鲜有人集中精力练武，自然渐渐无人来论武。至于文，他们需要适应新文体新文学，甚至新语言，同样缺乏时间研究前人遗留的文学巨著。何况有国家支持，七缘阁名下五家藏书楼闻名遐迩，逆城的所谓文论对他们而言作用甚微。”

顿了顿，秦穆楼第一回儿觉得眼前这大有前途的孩子死了实在可惜。歪了歪头，他轻声道：“有能力的话，能劝其自动上交七缘阁的，尽力吧。”

他这番话存了私心。

秦家会落魄，会从靠近念亦的蕴议被撵到偏远的逆城，原因有二：一是秦家自身因素，二是秦穆楼和白师琰一点点挪走秦家藏书。最初寻忆阁鼓励君子澜将阁内医术发扬光大，秦穆楼这才着手建立秦家。谁知百年过去，秦家早没了济世之心，死守名利不说，每况愈下，直至大量医学著作散佚，秦家辉煌不复。白师琰这个外人闻讯后痛惜不已，找到秦穆楼，二人一番合计搬空秦家。

秦家起自他手，毁于他手，岂非理所当然？

至于慕容家，其与清鸿楼休戚相关，两个主事的又明事理，与白师琰洽谈一番后签订了古籍方面的协议，秦穆楼没关注过程，结果却是而今七缘阁保存着两大势力的近乎全部文献。

如他所言，逆城离海太远，封建程度更高，这造就了其文物存留更完好的现状。顾家典籍不少，谢家藏书更多，圣教手段虽令人唾弃，但其成就不可小觑。这些，如果能交予七缘阁保护，必是百利无一害。

信息量过大，谢楚心神激荡，久久不能言。秦穆楼也没指望他一时半刻能全部接受这些言论。拍了拍谢楚的肩，他轻声道：“别逼得自己太狠。”说罢，不等谢楚回神，转身离去。

下到底层的时候遇到看样子是恭候多时的顾子执。男人冷定的声音中暗藏杀意：“他呢？”

无缘无故的敌意。秦穆楼兴致盎然地赏他一个眼神：“想杀我？你没那本事。”

“试试？”顾子执杀意不减，挑眉冷笑。

“算了吧。伤了你，某人会疯的。”秦穆楼懒得跟一无知小辈计较，施施然渐行渐远。

“……”射出的毒.药连沾其衣也未曾，顾子执眼神沉暗，放弃跟随的想法。焦急地上楼寻人，恰好迎上准备下去的谢楚，“阿楚？没事吧？”

谢楚定睛一看来人，抚慰地笑笑：“没有。”

站在台阶上，谢楚定了定神，启齿——

“子执，可否……拜托你件事？”