秦恆玩累了，趴在祖父怀里，又开始打哈欠。

林若薇起身，从乾帝怀里接过儿子：“父皇，母后，天色不早了，恆儿也该回去洗漱安置了。”

苏婉也站起来：“是了，我们也该回了。”

“夜儿，你也早点歇著，別又熬夜看摺子。”

秦夜和若薇一起，送二老出了敞轩。

看著父母相携著，在宫女太监的簇拥下，沿著水边小路慢慢走远，背影没入渐浓的暮色与初起的灯笼光晕里，秦夜静静站了一会儿。

晚风拂面，带著池中荷的淡淡香气。

“回吧。”他转身，很自然地牵起林若薇的手。

林若薇一手抱著昏昏欲睡的儿子，一手被他牵著，点了点头。

一家三口，也沿著另一条小径，朝寢宫方向走去。

宫灯次第亮起，在他们身后拖出长长短短、交叠在一起的身影。

蝉声不知何时歇了。

只有夏夜的微风，穿过亭台楼阁，穿过荷塘柳梢，发出轻柔的、仿佛嘆息般的声响。

这万里江山的重量，似乎还在肩头。

但这片刻的安寧与温热，也真真切切，握在了手中。

路还长。

但至少此刻，风是轻的，夜色是温柔的。

回到寢宫，天色已经完全暗下来了。

檐下的宫灯一盏盏点亮，晕开一团团暖黄的光，驱散了逐渐浓重的暮色。

林若薇先抱著睡熟的秦恆去了偏殿，乳母和宫女们早就备好了温水、小衣裳，轻手轻脚地给孩子擦洗换衣。

秦夜在正殿门口站了一会儿。

晚风穿过庭院，带著白日未散尽的暑气，拂在脸上，温吞吞的。

他抬头看了看檐角上方的天空，深蓝的天幕上，已经能看见几颗疏朗的星子，淡淡的，並不亮。

站了片刻，他转身走进殿內。

殿里比外头凉快些，四角摆著冰盆，丝丝的凉气混著薰香的味道，静静瀰漫。

宫女端上温热的茶水和几样清淡点心，摆在靠窗的炕桌上。

秦夜没碰，只挥了挥手。

宫女们会意，无声地行礼，退了出去，只留了两个在殿外廊下听候吩咐。

殿內一下子安静下来。

只剩下更漏滴水的声音，滴答，滴答，不紧不慢，丈量著时光。

秦夜走到西边靠墙的多宝格前。

多宝格上摆著些瓷器、玉玩，都是些寻常摆设，瞧著並不起眼。

他伸手，在第三层一个仿古青瓷瓶的瓶身上摸索了一下，然后握住瓶身，向左轻轻拧了半圈。

咯噔一声轻响，多宝格旁边一块严丝合缝的墙板，悄无声息地向內滑开一道缝隙，刚好容一人侧身通过。

里面黑黢黢的，透出一股子凉气和淡淡的、陈年木料与防潮药材混合的气味。

这是一间暗室。

很小，只有寻常屋子的一半大，没有窗，四壁都是厚重的青砖。

秦夜走进去，反手在墙內某处一按，滑开的墙板又无声地合拢，將最后一丝光线隔绝在外。

绝对的黑暗笼罩下来。

他適应了一会儿，才凭著记忆，摸到墙边一个凹槽，从里面取出一支火摺子，晃亮。