按照附来的、写得简单明了的条子上的吩咐，有的需要先用特製的“促根水”浅浅浸泡一阵，有的则需要拌上一点点那灰白色的“肥田粉”。

老把式们种了一辈子地，从没见过这般细致的准备，心里直犯嘀咕，但手上动作却不敢马虎，严格按照吩咐来做。

浸泡过的稻种麦种，捞起来，沥乾水，在阴凉处稍稍晾一晾。

拌了粉的种子，小心地揉匀。

然后，便是下种。

稻种撒进精心整理好的水田秧畦里，麦种点进旱地的垄沟。

那些被称为“地宝”的块茎，则被切成带芽的小块，栽进疏鬆的坡地上。

每一颗种子都埋得小心翼翼，仿佛那不是种子，而是金疙瘩。

种完了，庄头们又带著人，在地头田边悄悄多转了几圈，看似巡查，实则是暗暗记下这几块地的位置和模样，心里盘算著日后要如何多看顾。

苏陌派出的户部吏员，也以“主家查核旧年帐目”或“勘定田界”等名目，陆陆续续住进了这些庄子。

他们带著特製的、画好格子的厚册子，还有小巧的算盘和墨盒。

每日早晚，他们都会去那几块地边转悠，用脚步丈量，用眼睛观察，在册子上记下诸如“七月初八，东庄坡地，薯种入土，共三分七厘，土质黄中带砂”。

“七月初十，南苑皇庄水田，新稻秧畦已整，灌水深约一寸”之类的字句。

笔跡工整，一丝不苟。

这些吏员都是苏陌精挑细选的，性子沉静，耐得住寂寞，嘴巴比河蚌还紧。

他们与庄户同吃同住，却极少閒聊，只埋头记录。

庄户们起初有些好奇，但见这些人除了看地记帐，並无別事，时间一长，也就习惯了，只当是主家规矩大，种几块新名堂的庄稼也要这般仔细。

日子一天天过去。

太阳依旧毒辣，蝉鸣依旧聒噪。

京郊广袤的田野里，大部分的田地都已经播下了寻常的秋粮种子，嫩绿的苗尖陆续顶破土皮，给大地铺上一层朦朦朧朧的绿意。

那几块特別的田地，却似乎没什么动静。

庄头们心里开始打鼓，一天往地头跑好几趟，蹲在地边，眼睛都快瞅进土里去了。

老把式们也挠头，私下里嘀咕。

“这种子，別是死的吧？”

“看著挺饱满，咋不出芽呢？”

“主家可嘱咐了又嘱咐，要是种坏了，咱们可担待不起。”

焦虑像田埂边的野草，悄悄滋生。

消息通过各府隱秘的渠道，一点点匯集到秦夜这里。

他坐在书房，听著马公公低声稟报各处庄子初期的情形，面上平静，心里也悬著一根线。

他知道，系统给的东西，未必立竿见影，农业的事情，急不来。

但等待的滋味，確实熬人。

“告诉各处，稍安勿躁，依常法照料便是，该浇水浇水，该除草除草，不必过度看顾，反倒惊了地气。”秦夜吩咐道。

“是。”马公公应下，转身去传话。

话是传下去了，但庄头们悬著的心，哪能轻易放下。

又过了三五日。

这天清晨，南苑皇庄那位被太后叮嘱过的庄头，照例天不亮就来到那几块水田边。

晨雾像薄纱一样笼在水面上，秧畦里静悄悄的。