他的话没说完。

因为西南方向，隐隐传来了闷雷般的马蹄声和喊杀声！

出击的百骑，和清军斥候接战了！

所有的欢呼、激动，瞬间卡在喉咙里。

刚刚升起的喜悦，被新的、更直接的紧张取代。

朱由榔手心全是汗，黏腻腻的。他能听到自己心脏在胸腔里咚咚狂跳，但脸上却强迫自己保持镇定。

“你辛苦了，”他对那传令兵道，声音尽量平稳，“先去治伤。告诉晋王，朕知道了。朕……不移驾，朕就在此地等他！让他务必小心，不必急于求战，以阻滞拖延为主！”

“陛、陛下……”传令兵抬头，满脸血污中眼睛瞪大，“晋王说……”

“朕意已决。”朱由榔打断他，“快去包扎伤口。”

“是……是！”传令兵被人搀扶起来，一瘸一拐往临时搭起的伤病帐篷走。几个医官模样的人赶忙迎上去。

朱由榔转向张煌言，语速加快：“张卿，立刻加强营地所有方向的警戒！多派哨探！晋王能阻敌三日，但清军斥候已近，小股袭扰不可不防！”

“臣遵旨！”张煌言抱拳，转身疾步而去，边走边喊，“王把总！带你的人去北面坡上瞭望！李哨官，南边小路再加两个暗哨！”

营地刚刚因捷报松缓的气氛，再次绷紧。

人们伸长脖子望向西南。那里烟尘隐约，喊杀声随风断续飘来，听不真切，却更揪心。

王皇后站到朱由榔身边，轻声问：“陛下，他们会赢吗？”

朱由榔没说话，只是紧紧盯着那个方向。他能感觉到，自己领域中，似乎有百余个微弱的“点”在远处剧烈波动，那是出击的骑兵。距离太远，领域效果近乎于无，他只能模糊感应到他们的存在和大致状态，却无法给予任何加持。

这种无力感让他焦躁。

时间一点一滴过去。

西南方向的声响持续了约莫一刻钟。

刀剑碰撞声、怒吼声、马匹嘶鸣声……混杂在一起，顺着山风飘来，时而清晰，时而模糊。

营地里的百姓都停下了手里的活计，妇女们搂紧了孩子，男人们握紧了能找到的任何“武器”——木棍、柴刀、甚至石头。

刘瘸子不知何时摸到了人群前面，眯着眼望着烟尘方向，嘴里低声念叨：“听动静……没乱。咱们的人没乱。”

“你咋知道？”旁边人问。

“老子打了半辈子仗，听得出来！”刘瘸子啐了一口，“要是溃败，声音是散的，是往后跑的。这会儿声音还聚着，在往前压！”

仿佛印证他的话，西南方的喊杀声突然高涨了一瞬，接着迅速减弱。

然后，马蹄声再次响起，由远及近。

回来了！

朱由榔往前踏了一步，王皇后也跟着上前。官员们从槐树下涌过来，百姓们也 踮起脚张望。

烟尘中，人影浮现。

一骑、两骑、十骑……队伍虽然不整，但确实在往回跑！

人数……似乎没少很多？

朱由榔快速扫过，心中默数，紧绷的弦稍微松了一点。至少没有出现最坏的溃散场面。

带队副将一马当先冲进营地，滚鞍下马时踉跄了一下，旁边亲兵赶忙扶住。他脸上溅着血，甲胄上有几道新鲜的刀痕，但神情兴奋，一把推开亲兵，快步跑到朱由榔面前单膝跪地：

“陛下！末将等幸不辱命！”

声音洪亮，带着一股扬眉吐气的痛快！

“遭遇清狗斥候三十余骑，正在溪边饮马！我军人多，又是从侧翼突袭，打了他们一个措手不及！阵斩十一骑，伤者不计，余者溃散！俘获无主战马三匹，缴获腰刀五把，弓箭两副！我军……”他回头看了一眼正在下马的队伍，“仅轻伤七人，无人阵亡！受伤最重的老赵，胳膊上挨了一刀，已经包扎了，不妨事！”

“好！好！好！”朱由榔连说三个好字，心中一块大石落地！

不仅完成了驱赶任务，还占了便宜，自身损失极小！

这战果，在如今这境况下，堪称漂亮！

“将士们辛苦了！”朱由榔提高声音，让周围人都能听见，“所有出战将士，记功！受伤者妥善医治！俘获的战马，好生照料，以后就是咱们的脚力！”

“谢陛下！”副将和陆续回来的骑兵们齐声应诺。

那些骑兵们虽然个个狼狈，汗水泥血混在一起，但眼睛亮得吓人。他们互相拍打着肩膀，有人甚至咧嘴笑了起来——这是多久没见过的笑容了？

朱由榔仔细观察这些回来的士兵。

那七个轻伤员被同伴搀扶着，伤口已经用干净的布条包扎好。一个年轻士兵胳膊上缠着布，血渗出来一些，但他精神头很好，正跟旁边人比划着：“……那清狗一刀砍过来，我往后一撤，顺手就给他肚子上来了一下！嘿，平时练这招总慢半拍，今儿不知怎的，顺手得很！”

“我也是！”另一个脸上擦伤的老兵接口，“躲箭的时候身子特别活泛，好像早知道他从哪儿射似的。”

“还有咱们的配合，”带队副将转身对朱由榔补充道，脸上带着困惑又兴奋的神色，“陛下，说出来您可能不信。冲下去的时候，弟兄们之间都没怎么喊话，可该往哪儿堵，该往哪儿冲，心里跟明镜似的！好像……好像早就练过无数遍一样！”