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电话那头顿了一下，似乎有些意外。
随即，传来贾仁义油滑笑意的声音：“哟，杨主编？这么晚，有何指教？稿子看完了？没问题吧？”
“稿子……还在斟酌。”杨副主编咽了口唾沫，喉咙发紧。他的目光无法从电脑屏幕上移开，那里，苏晚翻墙的侧影凝固成一个危险的姿势，背景阴影里那个模糊的监视者轮廓，像一只潜伏的毒蜘蛛。
“不过，有件事，我想……您，或者您弟弟贾局长，可能会感兴趣。”
“哦？”贾仁义的声音里多了几分玩味，像一只老猫打量着爪下颤抖的老鼠，杨副主编捕捉到了一丝骤然绷紧的警惕，“什么事？说来听听。”
日光灯管滋滋的电流声在空旷的编辑部里格外清晰，像无数细小的虫子在耳膜上爬。杨副主编盯着屏幕上那浑浊刺目的水瓶，老太太空洞绝望的眼神，河岸护坡上可疑的新补痕迹，苏晚身后那个鬼魅般的监视者。
他强迫自己将视线从照片上撕开，仿佛那画面本身带着灼人的温度。
“我们报社的记者，”他开口，每一个字都像从喉咙深处艰难地抠出来，带着尘埃味儿，“最近……拍到了一些不太寻常的照片。关于前晚河边巡河的，还有一些……关于城西老街，一个叫周明的人的老家。”
他顿了顿，感觉到电话那头呼吸的凝滞，继续道，“照片的角度和内容，很有意思。我想，这些东西如果流传出去，可能会对贾局长主导的‘清流绿廊’示范工程，甚至对下周那个重要的‘零排放’技术媒体采风活动，产生一些……不必要的误解和影响。”
听筒里，细微的电流声突然滋滋作响，填补着话语落尽后的空白。
一种充满压迫感的寂静。
杨副主编能听到电话线另一端贾仁义脑内齿轮疯狂转动、评估风险、权衡利弊的摩擦声。甚至能想象出那张总是挂着和气生财笑容的圆脸上，此刻肌肉如何一点点僵硬、收紧，镜片后那双精明的眼睛里，又如何迅速结起冰层。
几秒钟，彼此的一次等待。
贾仁义的声音再次传来，已经完全滤掉了虚伪的笑意，只剩下一层冰冷，“照片？什么照片？杨主编，你把话说清楚。”
这不再是商量，而是命令。
“照片现在在我手里。”杨副主编没有退缩，他知道此刻示弱就是毁灭。
“拍得很……细致。”他强调了这两个字，目光扫过屏幕上老太太被“搀扶”上车时那最后的回望，那眼神穿透像素，直刺他动摇的灵魂，“尤其是河边那两瓶水，和老太太被请上车的过程。还有老街那边，好像有人对周明的老家特别关注，连我们记者去走访，都被人盯着拍了。”
又是一阵更长的沉默。
这次，杨副主编清晰地听到了电话那头传来“哒、哒、哒”的轻微声响，那是贾仁义食指指节敲击硬木桌面的声音，这声音他熟悉，贾仁义在激烈思考或压抑怒火时，常有这个小动作。
“杨主编，”贾仁义的声音再次响起，语调却变得异常“温和”，甚至带着点推心置腹的意味，“你是个明白人。在这个位置上坐了这么多年，什么该说，什么不该说，什么该看，什么该装看不见……心里该有杆秤。有些东西，看见了，最好当作没看见。照片在你手里？那很好。”
他顿了顿，似乎在给予肯定，又像是在施加更重的压力，“你是个负责任的领导，知道该怎么保护下属，避免他们年轻气盛，误入歧途，惹上不必要的麻烦。也更知道，该怎么维护大局的稳定，营造积极向上的舆论氛围，对吧？这对我们接下来的合作，对你们报社的长远发展，都很重要。”
保护下属？维护大局？杨副主编的嘴角抽搐了一下，一丝苦涩的嘲讽几乎要冲破喉咙。
他看着屏幕上苏晚那张充满执拗和探寻精神的脸，贾仁义的话像柔软的蛛丝，包裹着冰冷的毒刺，要将他牢牢粘在这张由利益编织的网上。
“贾主任，”杨副主编深吸一口气，“我明白您的意思。我打电话来，也正是为了‘避免麻烦’。这些照片……拍得太深了。我担心留在我这里，或者留在记者手里，都不安全。万一……万一有个闪失，流传出去，对贾局长，对您，对大家，都是天大的麻烦。”
他这是在递出“诚意”，也是在试探对方的底线和……价码。
电话那头，贾仁义似乎轻轻笑了一声，那笑声短促，毫无温度：“杨主编考虑得很周到。那么，你觉得，怎么处理才最‘安全’呢？”
“我觉得，”杨副主编努力维持着平稳的音调，“这些照片，最好由更专业、更稳妥的人来处理。比如，彻底删除所有底片和电子档，确保没有备份。而作为补偿，为了我们之间长期的稳定的合作，也为了体现贾局长对我们媒体工作的支持……您看，我们报社之前提过的关于产业园‘零排放’技术专项宣传的那份三年框架合作协议，是不是可以尽快落实？还有，相关的……宣传保障费用，也能按最高标准核定？”
他提出了条件。
用照片，换合作协议，换钱。
这是一场交易。
但他想起女儿下学期的学费，想起妻子看中许久却舍不得买的那件大衣，想起报社账户上捉襟见肘的数字，还有贾仁义此前关于他家人工作“调整”的暗示……他别无选择。
至少，他试图告诉自己，这或许也能“保护”苏晚？
拿走了她的证据，她就失去了继续冒险追查的资本，当然就能安全？
沉默。
只有贾仁义手指敲击桌面的“哒哒”声，节奏似乎快了一些。
“合作协议，没问题。”贾仁义的声音重新变得爽快，“费用，也好说。杨主编是朋友，朋友的事，就是我的事。不过……”
他话锋陡然一转，语气里的温度瞬间降至冰点，“你说的那个记者，苏晚，是吧？她现在人在哪里？”
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