赵元扑通一声跪倒在地，想起秦寿交代的“皇帝不是傻子，如实交代就行”，硬着头皮，带着哭腔道：

“陛下息怒！秦……秦寿说，说这些都是三皇子手下的一些为富不仁、平日里也没少欺压百姓的富商世家，他们的钱……”

“他们的钱多半也来路不正……我们这、这算是……黑吃黑……替天行道……”

“替天行道？”

乾元帝气极反笑，“他用的是朕的王法！打的是朝廷的旗号！干的是土匪的勾当！这叫哪门子的替天行道！”

但骂归骂，听到“三皇子”三个字，皇帝眼底深处却闪过一丝极其复杂的光芒。

自己那个好儿子，手下竟然聚敛了如此惊人的财富？这些钱……本来都该是谁的？

就在这时，赵元仿佛福至心灵，想起了秦寿教的最后一步，他猛地抬起头，一副“幡然醒悟”、“诚惶诚恐”的模样：

“陛下！是外甥糊涂！外甥知错了！这钱……这钱来得不干净！”

“外甥这就……这就把这些金银原封不动地送回去！”

“向那些富商赔礼道歉！向三皇子殿下请罪！绝不让陛下为难！”

说着，他作势就要去合上那箱盖，准备招呼人把东西抬走。

“站住！”

乾元帝几乎是下意识地喝止，声音带着一丝不易察觉的急促。

他瞪着赵元，脸上余怒未消，语气却缓和了些，带着一种“恨铁不成钢”的意味：

“还回去？胡闹！抬进来又抬出去，你不累朕看着都累！”

他挥了挥手，仿佛在驱赶什么烦人的苍蝇，义正言辞地道：

“他们窝藏魔道劫狱重犯，本就是抄家灭族的大罪！”

“如今只是罚没家产，已是皇恩浩荡，网开一面！岂有将赃银返还的道理？朝廷法度岂是儿戏？！”

赵元心中狂喜，知道事情成了，但脸上却依旧是一副“受了教诲”、“惶恐不安”的样子，低着头：“是是是，陛下教训的是！外甥愚钝，外甥知错！”

乾元帝看着他那副样子，又看看那箱金锭，心中的天平早已倾斜。他努力维持着帝王的威严，继续板着脸训斥：

“哼！知道错就好！此次念在你二人擒拿魔道有功，也算是事出有因……下不为例！”

“回去告诉秦寿那个小混蛋！让他给朕收敛点！下次若再敢如此肆意妄为，视国法如无物，朕定不轻饶！听见没有！”

“是是是！外甥一定把话带到！谢陛下隆恩！”

赵元连忙磕头，长平公主也暗暗松了口气，躬身行礼。

“行了，深更半夜的，都退下吧。”

乾元帝挥挥手，显得有些不耐烦。

“臣妹（外甥）告退。”

长平公主拉着赵元，恭敬地退出了暖阁。

直到两人的脚步声彻底消失在殿外，乾元帝紧绷的脸色才瞬间松弛下来。

他几乎是迫不及待地伸出手，拿起一块沉甸甸的金锭，（本章未完，请翻页）

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