夜，很冷。

刺骨的寒风，像是无数把小刀子，刮在王公公那张已经冻得发紫的脸上。

他趴在马背上，整个人都快要和战马融为一体。

两天两夜，他几乎没有合过眼。

一路上，数次与燕王的游骑擦肩而过，好几次，对方的马蹄声就在几十步外，嚇得他连心跳都停了。

这哪里是传旨，这分明是在阎王殿门口反覆横跳。

终於，当视线的尽头，出现了一座巍峨的城池轮廓时，王公公那双浑浊的眼睛里，才重新泛起了一点神采。

沧州！

到了！

他看到了城头之上，那杆在风雪中猎猎作响的“李”字大旗！

当他被守城士兵验明身份，带入城中时，整个人都愣住了。

街道整洁，巡逻的士兵队列严整，一个个盔甲鲜明，眼神锐利，身上带著一股刚从战场上下来的肃杀之气。

城內的百姓虽然行色匆匆，但脸上没有丝毫恐慌，反而带著一种安定的神情。

这……

这哪里像是一座刚刚经歷过战火，被强行攻下的城池？

这军容，这气象，比京城外的燕王大军，还要严整几分！

……

州衙，书房。

李万年正站在一幅巨大的舆图前。

地图囊括了整个大晏北方，他的目光，在河间与沧州两点之间，来回移动。

连下两城，收降纳叛，他如今手握的兵力，已经扩充到了万人之上。

但，他心里很清楚。

这万人之中，真正能打的老底子，还是那几千北营兵。

剩下的大部分是新兵和降卒，人心未稳，战力未成。

他现在，就像一个揣著巨款的穷小子，外表光鲜，根基却浅薄得可怜。

“侯爷。”

一名亲兵快步走入，压低了声音。

“门外来了一位自称从京城来的王公公，说……说是奉了太后的命令，带著圣旨来的。”

圣旨？

李万年转过身，眉头微微一挑。

王公公？他来做什么？

“让他进来。”

很快，王公公就被“护送”了进来。

如果不是那身標誌性的太监服饰，李万年几乎认不出眼前这个狼狈不堪的人。

袍服上满是破口和污泥，脸上全是风霜留下的痕跡，嘴唇乾裂，眼窝深陷。

与上一次在北营相见时，那个从容淡定，智珠在握的王大伴，判若两人。

“奴婢……奴婢叩见关內侯！”

王公公一见到李万年，那紧绷的神经瞬间就断了。

他双膝一软，直接行了个五体投地的大礼，声音激动得嘶哑，带著哭腔。

“奴婢……终於见到您了！”

“公公快快请起。”

李万年亲自上前，將他从地上扶了起来。

入手处，只感觉到这个老人单薄的身体，正在不受控制地剧烈颤抖。

“公公一路辛苦了。”

“不辛苦！为太后办事，为侯爷送信，不辛苦！”

王公公摇著头，连口水都顾不上喝，颤抖著手，从怀里掏出一卷被油布包裹得严严实实的明黄捲轴。