1

1999年春节临近，褚秀还一个人呆在宿舍里，她骗家里人说要留在学校勤工俭学，其实大过年的哪里有什么勤工俭学，她只是不敢回家。

褚秀知道自己回了家，父母又要说起他和大江的婚事，甚至还有可能把她赶到大江家里去过年。

褚秀四年前考上大学，可是父亲患腿疾多年，家徒四壁，家里不但无力支付她的学费，还急需要她早点找个工作补贴家用。褚秀的母亲是个要强的人，她觉得女儿既然考上了大学，就一定要上，而且她知道女儿也很想上这个学。她拉下脸来四处借钱，可是这些年为了给褚秀父亲治病已经负债累累，再借钱实在是难上加难，最后亲戚朋友都借遍了，也没凑够褚秀的学费。

一家人束手无策的时候，邻居大江的父母上门来了，他们送来了一笔钱，说要供褚秀上大学。不过他们委婉提出要求，那就是希望褚秀能跟他们的儿子大江在一起。他们还一再让褚秀放心，说她四年的学费他们都会出，还会出钱帮褚秀父亲治病。

大江从小就喜欢褚秀，这个双方父母都知道，可是褚秀望着那叠钱忽然想起了“买卖婚姻”四个字，她坚决地摇了摇头。

就在褚秀准备放弃上学，开始四处找工作的时候，母亲却告诉她学费凑齐了，是从舅舅家借的。褚秀知道舅舅家日子也不好过，有些怀疑，但是母亲说这是舅舅打工一年赚来的钱，说借给她家解燃眉之急。褚秀拿着那沉甸甸的一叠钱坐火车去了学校，路上下决心入学后就勤工俭学，争取自己负担自己的学费。

大一那一年寒假，褚秀回家，母亲才告诉她，她的学费不是借舅舅家的，而是大江家里的钱，还说她答应了大江和褚秀的婚事。大江的父母不但给了褚秀学费，还出了褚秀父亲的手术费。母亲性格要强，说自己也是一言九鼎的人，答应了大江家的婚事决不能反悔。在母亲的眼泪和以死相逼的攻势之下，就在那年寒假，褚秀和大江订了婚，订婚宴上，褚秀一直是懵懵的。

大江是挺好的，可是褚秀从来没想过要嫁给他。

2

假期，宿舍里的暖气早就停了，屋子里又缺乏人气，更觉冷清，有呵气成冰的感觉。

褚秀穿了最厚的棉外套，又捂上被子，坐在床上看书。宿管科的阿姨来敲门，让褚秀去楼下接电话。

电话是大江打来的，问褚秀怎么还没回家，是不是买不到火车票。褚秀支支吾吾的，大江说：“你别着急，我已经借了车，明天开车去你们学校接你。”大江参加工作早，厂子里工作不太忙，就早早学会了开车。他家家境好，亲戚朋友里也有不少是有钱人，借辆车不难。褚秀的学校离家有三四百里路，开车几个小时就能过来。

“不……不用了，我还要留在学校勤工俭学。”褚秀实在不想回去面对家人和大江，还有半年就毕业了，按照当初母亲说的，她一毕业就要跟大江结婚，这个春节，两家人肯定要商量他们的婚事。

大江那边却说：“秀儿，大过年的，别参加什么勤工俭学了，你要是需要钱，我这儿有。”

“不是钱的事儿，大江你别来啊。”褚秀在电话里嘱咐大江。

可是第二天大江还是来了，开着他朋友的车子，风尘仆仆的。

褚秀只能跟他回去，一路上她都闷声不语。她能说什么呢？难道说还有半年毕业，毕了业他们就结婚吗，还是说她根本就不想跟他结婚。大江是捧着一颗热腾腾的心来的，他心里那团火焰她怎么能用一盆冷水把它浇灭。

褚秀太沉默，大江就边开车边说话。

“我找了个针灸师给褚叔治腿，每周针灸一次，效果挺好的。”

“快过年了，我爸特意去肉联厂订了两头猪，你家一头我家一头。”

“秀儿你马上毕业了，想找什么工作？我叔人脉挺广的，找工作的事他能帮上忙。”

褚秀一直沉默不语，后来车子驶进了他们住的城市，她才终于鼓起勇气开了口，“大江，我一工作了就把钱还给你，还给你们家……我加倍还……这些年你们给我爸治病，供我上学，我真的很感激，可是……”她停了下来。

大江沉默了。褚秀也不知道再说什么好。

过了好一阵子，大江才说：“秀儿，我知道，我配不上你。”

“不是，大江，你很好，可是……”她又不知道说什么好了。

接下来，两个人一路无语。

褚秀回到家里，发现父亲的腿的确好了很多，母亲一见女儿果然就说起了她和大江的婚事，说要兑现诺言，让褚秀一毕业就跟大江结婚。见褚秀一直不声不响的，母亲有些着急，“秀儿，你上了这几年学，是不是心气儿高了，是不是心里有别人了？”

褚秀摇摇头，“妈，我不是心里有别人了，只是嫁给大江这事儿，我还没想好。”

母亲说：“这个不用想，都是板上钉钉的事儿了。这些年，要不是大江一家帮衬着，你能上完大学吗？咱们这个家还不定成什么样子呢！人要有良心，咱们可不能变心呀。”

褚秀低下头去。其实怎么能算变心呢，她从来就没有爱过大江，她只是像一只牵线木偶，被生活一步步牵着，才走到如今这一步。

3

1999年的夏天，褚秀毕业回家，拒绝了大□□忙找工作的好意，通过双向选择，在离家挺远的外区县找了一份工作。