书房內的气氛在伊莉莎白离开后瞬间降至冰点。

维克托脸上慈父般的微笑消失不见，取而代之的是政客特有的冷静与审视。

他的蓝眼睛中闪烁著危险的光芒，就像猎豹在评估猎物的实力。

“福尔摩斯先生，我想我们不必再绕圈子了。“维克托走向书桌，取出一份文件，动作从容不迫，但每一个细节都透著威胁。

陆然保持镇定，目光扫过书房內的其他客人。

財政部副部长把玩著手中的怀表，那枚精美的金表在灯光下闪闪发光；军方上校面无表情地站在窗边，挺直的脊背显示著军人的训练；银行家们则交换著意味深长的眼神，就像在无声地商討著什么重要交易。

整个房间瀰漫著一种压抑的氛围，就像暴风雨前的寧静。

“您对莱昂纳德之死的'兴趣'，已经超出了普通侦探该有的范围。“维克托的声音低沉而有力，“你知道为什么贝尔德伯爵开出五百金镑的酬劳，却没有一个王都的侦探愿意接这个案子吗？“

陆然心中一凛。这个问题击中了要害。確实，如此高额的酬劳应该会吸引很多侦探，但当时安东尼告诉他，很少有人愿意涉足这个案子。

“因为聪明人知道有些真相比金钱更危险。“

维克托继续说道，“而您，'福尔摩斯先生'，似乎並不在意这种危险。“

“作为一个侦探，追寻真相是我的职责。“

陆然平静地回答，但心中已经绷紧了神经，“更何况，莱昂纳德死前与我有一面之缘。当然，如果你相信我的说词。“

维克托轻笑一声，那笑声里没有任何温度，反而带著一种看透一切的冷漠：“一面之缘？有趣。那么这一面之缘值五百金镑吗？还是说，有人出了更高的价钱？“

就在这时，楼上传来伊莉莎白欢快的笑声，她正在和杰瑞玩耍，天真无邪的声音与书房內紧绷的气氛形成鲜明对比。

那纯真的笑声就像一缕阳光，穿透了房间里浓重的阴霾。

“杰瑞，你真聪明！你居然知道我在说什么！“小女孩的声音从楼上传来。

维克托的表情微微鬆动，眼中闪过一丝温柔，但很快又恢復冷硬。

这种瞬间的变化让陆然更加確信，伊莉莎白就是这个人的唯一软肋。

“我女儿很喜欢您的礼物，福尔摩斯先生。“

维克托的语调变得复杂，既有感谢，又有警告，“我希望这份'善意'是真诚的，而不是另有目的。“

陆然感受到了其中的双重含义。维克托在暗示，如果这只小仓鼠有任何不轨企图，后果將不堪设想。

“孩子的喜爱很简单，不像成人的世界这么复杂。“

陆然若有所指，“我只是觉得，一个小动物或许能给她带来些陪伴。毕竟，一个孩子不应该总是独自面对这个世界。“

这句话让维克托的眼神变得更加深沉。陆然知道自己触及了这个男人內心最敏感的部分——对女儿的愧疚和保护欲。

財政部副部长突然开口，打破了两人间的沉默对峙：“听说您最近经常去贝尔德庄园，福尔摩斯先生。不知是对那里的建筑感兴趣，还是对庄园主的生意感兴趣？“

这个问题来得很突然，但陆然意识到这是精心设计的试探——他们想知道他掌握了多少关於资金流向的信息。

“作为一个侦探，我对很多事情都感兴趣。“

陆然巧妙地迴避了具体问题，“特別是当某些事情看起来不合常理时。比如，一个商人的帐目为什么会涉及如此复杂的政治关係？“

银行家们交换了一个眼神，其中一个乾咳一声：“福尔摩斯先生，商业与政治的界限有时候並不那么清楚。这在王都是很正常的现象。“

“正常？“陆然的语气带著质疑，“那么五十万金镑的'正常'交易，为什么需要用到如此隱秘的渠道？“

这句话让房间里的空气几乎凝固了。每个人都停下了手中的动作，就连窗外的风声也仿佛静止了。

军方上校转过身，第一次开口，声音中带著不容置疑的威胁：“不合常理的事情往往很危险，福尔摩斯先生。聪明人知道什么时候该停下追问，什么时候该为了自己的安全选择沉默。“

“沉默？“陆然反问道，“那么莱昂纳德是因为没有选择沉默而死的吗？“

维克托的手指在桌面上轻敲，发出有节奏的“篤篤“声，就像倒计时一般令人紧张。

“福尔摩斯先生，您似乎对莱昂纳德的死因有了自己的结论？“维克托的声音变得更加危险，“不如分享一下您的'专业见解'？“

陆然知道这是个陷阱，但他必须继续下去：“一个健康的年轻人，在没有任何徵兆的情况下突然死亡，而死前他正在调查一桩涉及巨额资金的案件。这样的巧合，任何侦探都不会轻易相信。“

“所以您认为莱昂纳德是被谋杀的？“財政部副部长问道。