大厅中央是一个圆形的议事台，直径约1米，用平整的石板铺成。各区域推选出的代表们第一次齐聚於此，坐在各自的座位上。

这些座位是统一製作的木质椅子，虽然朴实，但很结实，每把椅子前还有一个小小的石板桌，上面摆著水杯和记录用的草纸。

农业区的三位代表——绿叶、鬚根和吃货——正在核对手中的文件中的数据。工业区那边，老巧手正在向老爪和小石解释著什么技术细节，他们面前摆著一个小型蒸汽机模型。

最让小根震撼的，是议事台正中央的立体投影。那是用发光菌类和透镜的组合投射出来的地下城全景图——从核心区到外围区，从居住层到工业层，每一条通道、每一个区域都清晰可见。

小根看到了自己工作的农业区——那只是地图上一个小小的色块，標註著“第七菌场”。

他突然意识到：原来自己每天辛苦劳作的地方，在整个王国里只是这么小的一块……而这个王国，从五百只鼠到现在的两万五千只，只用了三个月！

“小根，这边。”

绿叶部长的声音把他拉回现实。部长站在议事台旁边，朝他招手。她今天穿著正式的部长制服——深绿色的布料，胸口绣著象徵农业的麦穗图案。虽然才三个月大，但她的眼神成熟而专注，完全看不出年龄的青涩。

“別紧张。”绿叶部长笑著说，递给他一杯温水，水杯是陶製的，还微微冒著热气。

“你就坐在我后面的列席位，会议时如果我需要数据，你就把记录本递给我。记住，你代表的不是你自己，而是所有在菌场辛苦劳作的工鼠。”

“是，部长！”

小根坐到指定位置，列席区在议事台外围，有十几个座位，坐著各部门带来的基层代表和技术人员。他旁边是个年轻的母鼠，胸牌上写著“教育区—助教—小叶”。

“第一次来？”小叶小声问。

“嗯。”小根紧张点头。

“我也是。”小叶笑了笑，“別怕，大家都挺和气的。我听说今天要討论很重要的是关於资源分配和人口管理。”

环顾四周，周围陆续进来的，都是他只在传说中听过的大人物。

老巧手，工业区的传奇人物，一岁零两个月，毛髮已经开始发白。他走路很慢，但每一步都很稳。据说他发明了现在使用的大部分蒸汽设备。

暖窝，居住区的负责人，一位温和的母鼠，总是面带微笑。她怀里还抱著一个厚厚的档案袋，里面装著居住区的各种数据和居民反馈。

须，研究院院长，年轻但极其聪明，据说他能同时处理十几个复杂的技术问题。

最令小根敬畏的是一只耳，领主的首席政务官。

他缓缓走进大厅，所有鼠都不约而同地安静下来。一只耳今年一岁两个月，在老鼠中已经是非常资深的存在。他的右耳在早期跟著领主中被削掉，脸上满是伤痕，走路时略有些跛。但当他那只独耳竖起，扫视全场时，所有鼠都能感受到一种无形的威压。

他穿著最正式的官服——深灰色的布料，胸前绣著王国的齿轮徽章，腰间还掛著一个小小的铜製令牌代表首相身份。

这位传奇老鼠，传闻是他第一个遇见领主並辅助管理鼠群，为最早的聚集地开闢了生存空间，逐渐让领地在三个月內建立了拥有两万五千鼠的王国。

小根觉得自己的呼吸都快停止了。

“诸位，请就座。”

一只耳的声音不大，但有一种让所有鼠都安静下来的力量。他站在议事台中央，独耳微微转动扫视全场。

大厅里的低语声逐渐消失。

所有代表落座，这位被陆然赋予首相职责的老鼠，沉稳地敲了敲身旁的小铜钟。

咚——咚——咚——

清脆的钟声在大厅里迴荡了三下。

“各位代表，各位同胞。”一只耳的声音清晰而平稳，带著岁月沉淀下来的威严，“今天是地下王国歷史上第一次正式的全区域议事会。大半年前，我们一百只残兵败將逃入地下，不知道明天在哪里。现在，我们有两万五千名同胞，有十二个功能区，有初步的法律、教育、医疗和工业体系。”

他顿了顿，环顾全场：“但我们也面临著前所未有的挑战。”

他挥动爪子，投影装置启动。一只戴著厚重护目镜的年轻技术鼠。

小根认出那是研究院的学徒小晶，才六个月大，据说是从地表逃难来的孤儿，被须院长收养后展现出惊人的技术天赋，正熟练地调整著设备。

小晶的爪子在几个铜製旋钮间灵活移动，每调整一下，投影的清晰度就提升一分。

他穿著研究院特製的工作服，胸前口袋里插满了各种小工具——测量尺、小扳手、调光镜片……这些都是工业区特製的精密器具，每一件都价值不菲。

岩壁上逐渐显现出由研究院和情报部初步绘製的贝克城地下模型。错综复杂的管道如同血管，扩张中的区域如同生长的器官，整个地下城仿佛一个活著的生命体。

小根看到模型上標註著各种顏色——绿色代表农业区，蓝色是居住区，红色是工业区，黄色是商业区……每个区域都用不同深浅的色块標註著人口密度。他所在的郊区居住区是深蓝色——意味著人口密集，资源紧张。

“根据最新统计，”一只耳的爪尖点在地图上密密麻麻的居住標记处，“得益於农业区的辛勤耕耘与来之不易的和平，我们的族员数量，预计將在本月末达到两万五千。”

两万五千!

小根在列席位上瞪大了眼睛，手中的水杯差点滑落。杯子里的温水微微晃动，几滴溅到了他的记录本上。

他赶紧用袖子擦拭，却发现墨水已经晕开了。那是他昨晚熬夜记录的第七菌场產量数据，现在字跡变得模糊……

但他顾不上这些了。

他知道王国在发展，但从来没想过已经发展到这个程度——四个月前只有五百鼠，现在已经是五十倍!

小根脑海中闪过一个画面：他和灰灰还挤在核心区的临时避难所里，那里潮湿、拥挤、充满了恐惧和不安。

小豆还没出生，灰灰饿得虚弱，他每天要排队几个小时才能领到一小份发霉的麵包屑……

而现在，他有了自己的小巢穴，虽然简陋但乾燥;有了稳定的工作，每周十二个银幣的工资;小豆健康地长大，灰灰怀著第二胎，肚子里还有几个新生命在孕育……

这一切，都发生在三个月內。