萌宠工坊的沙龙已经过去第三天了，索菲婭·布莱克伍德坐在《贝尔克时报》编辑部的隔间里，指尖被墨水染成淡蓝。

她习惯性地撩起额前垂下的酒红色髮丝——那是她母亲留给她的遗產，在煤气灯下泛著深浅不一的光泽，像陈年的勃艮第红酒。

为了方便工作，她总是將这头及腰长发用两支铅笔隨意挽成鬆散的髮髻，几缕碎发倔强地垂在耳侧。

左耳上那枚小巧的银制齿轮耳钉在光线下转动著，那是她入行第一年破获第一桩大案时，自己给自己买的纪念品。

同事们都说，只要看到索菲婭摸那枚耳钉，就知道她又盯上什么大新闻了。

中午的煤气灯摇曳著昏黄的光，她的影子在堆叠如山的卷宗上拉长、扭曲。

贝尔克城的天气总是这样——即便正午时分，厚重的云层也让室內不得不点起灯火。

她刚结束与市政厅档案管理员的第三次“咖啡约会“——那是用半个月薪水换来的“友谊“，此刻正化作摊满桌面的金融记录，密密麻麻的数字在她眼前跳动。

那双浅灰色的眼睛此刻正专注地扫过每一行数据。这双眼睛是她最大的武器——冷静、锐利，能在最复杂的帐目中捕捉到最细微的异常。

有人说她的眼神像冬日清晨的薄冰，透著一股让人不寒而慄的穿透力。也正因如此，很多被她盯上的目標在对视时都会不自觉地移开视线。

五年的財经调查生涯，让索菲婭对贝尔克城每一家合法金融机构的运作模式了如指掌。

哪家银行喜欢做贵族生意，哪家钱庄专做中產阶级的抵押贷款，她闭著眼睛都能说出个八九不离十。

但这次不同。

“河谷信贷...”她低声念著这个名字，鹅毛笔尖在便签上画下一个又一个圈，墨水晕开，像是某种不祥的预兆。

这家名不见经传的地下钱庄，像幽灵般出现在格雷戈里家族的资金炼末端——没有营业执照，没有固定地址，甚至连个像样的门面都找不到。

最新一批文件显示，格雷戈里家族超过六成的短期债务，最终都流向了这个神秘帐户。

在那场沙龙之后，她的职业直觉就开始疯狂预警，格雷戈里家族绝对有大新闻。

更诡异的是时间线:就在格雷戈里小姐公开受辱的第二天，这个帐户的活跃度骤然翻了三倍。仿佛有人早就埋伏好了，就等著这个家族彻底崩盘，好上演最后的收割。

桌角传来细微的窸窣声。

杰克从文件堆里探出脑袋，伸了个懒腰打了个哈欠，露出两颗小小的门牙。它黑曜石般的眼睛在灯光下闪著光，头上那顶侦探帽歪得厉害。

“你怎么看，杰克?”索菲婭伸出食指，习惯性地轻抚它戴著侦探帽的小脑袋，“一个从没听说过的钱庄，最近就吞下格雷戈里家两万金镑的债务?”

她右手无名指上那枚陈旧的铜戒指在杰克的小脑袋上划过——戒指內侧刻著她父亲的名字。

那位同样死於调查新闻的老记者，是她选择这条路的原因，也是她从不退缩的理由。

杰克面不改色地把侦探帽扶正，眼神里写满了无奈。

这婆娘，每次抗议都当没听见，这下真是倒了八辈子霉。

它歪著头想了想，前爪轻轻按在一份货运单复印件上——上面標註著“码头区三號仓库”。

索菲婭愣住了。

巧合?还是...

不，不是巧合。前几次调查中，杰克也展现过这种不寻常的“运气”。

每次她陷入思路僵局，这小傢伙总能“无意间”指向关键线索。

她甚至怀疑杰克是不是有个自己不知道的情报网。但每次之后，它又会装作什么都不懂的样子，跑到一边像做错事的孩子般缩成一团。

算了，別多想。

索菲婭摇摇头，酒红色的髮丝隨著动作在肩头摇晃。那个仓库最近深夜常有不明车辆出入，偏偏登记在格雷戈里家族名下——一项已经“废弃”的资產。

她的手指无意识地叩击桌面，发出有节奏的噠噠声。

走廊传来值班编辑的咳嗽声，索菲婭动作迅速地將摊开的文件盖在一份无关的校样下，整个人放鬆地靠在椅背上，装出一副正在校稿的样子。

最近主编对涉及大家族的调查越来越谨慎——前阵子隔壁报社的王牌记者因为调查了不该碰的案子，连人带报社一起凉了。这种前车之鑑，由不得她不小心。

脚步声渐远。

索菲婭鬆了口气，从抽屉深处取出一个磨损严重的小本子，翻到最新的记录页，在第三条线索后面补充了一个地址:

码头区3號仓库

“也许该去看看。”她对杰克说，浅灰色的眼睛里闪过一丝兴奋，“明天晚上，带上相机。”