毕竟那个神秘的第三方至今没有现身，两大家族必须给手下人一个交代，又不能真的与对方开战。这种微妙的平衡让格雷戈里家族成了最好的出气筒。

这种局面反而让贝尔德的计划进行得异常顺利。

格雷戈里家族为了自保，不得不加快与他合作的各项项目推进，这让他蚕食对方產业的计划比预期快了许多。

现在几乎每一分每一秒，他的家族势力都在扩张。

正因如此，贝尔德此刻实在没有心情接待这位不速之客。他强压下內心的不耐烦，语气略显急促：“维克多阁下，请问你在这个时间点过来，有什么事吗？如果不是什么急事的话，恐怕我现在抽不出太多时间。”

“伯爵阁下，”维克多却语气平和，仿佛完全没有察觉到对方的不耐，“三皇子殿下虽然因新自由法案之事，对您的某些……灵活手段，未加深究，但那完全是基於他对南区稳定的期望。”

他身体微微前倾，目光锐利地捕捉著贝尔德脸上每一丝细微的变化。

“但如今，罗斯柴尔德与哈灵顿两家的衝突已近乎燎原之势，將半座城市拖入混乱。殿下不希望看到王都的秩序因此崩溃。而我通过一些渠道，有理由相信，这场风暴的源头，並非偶然。”

他没有明说，但话语中的暗示已足够清晰——他明確地推断出贝尔德在背后推动了局势的升级。

贝尔德伯爵內心只觉得莫名其妙。这个人是不是有什么毛病？就算我真的是这场风波的幕后推手，你也没有任何证据，凭什么在这个敏感时刻找上门来？

“殿下会不会听到什么不该听的，这完全取决於您的匯报，不是吗？”维克多靠回椅背，语气转为一种不容商量的平静。

“我有一个重要线人哈里森落在罗斯柴尔德手里，我不方便出面。將他安然无恙地交给我。

这既可以暂时平息一部分舆论的怒火，展现贵族阶层的『宽容』，也可算作您对当前失控局面的一点……弥补。”

贝尔德伯爵指间夹著雪茄，烟雾后的眼神晦暗不明。他静静地听著，脸上没有任何表情，仿佛一潭深不见底的古井。

该死的福尔摩斯，要不是因为之前走私的事情让他有把柄落在维克多手里，他早就想把这个不知天高地厚的傢伙轰出去了。

这个人难道看不清现在的形势吗？罗斯柴尔德和哈灵顿正在全力搜查第三方势力。就连只有现场一点线索的格雷戈里家族都被他们折腾得够呛。

而贝尔德此前刚刚与两大家族会谈时，还信誓旦旦地提到可能存在第三方势力。现在若是突然去他们那里捞一个重点排查对象，这岂不是自討苦吃？

书房內，只剩下壁炉里木柴燃烧发出的噼啪轻响。贝尔德的思绪在利弊之间快速权衡。

一方面，他確实不想在这个敏感节点引起任何不必要的注意；另一方面，维克多手中的把柄，以及他背后可能代表的三皇子势力，又让他不得不慎重考虑这个要求。

良久，贝尔德终於缓缓开口，声音低沉而克制：“维克多阁下，你应该清楚现在的局势。任何轻举妄动都可能打破现有的平衡。”他轻轻掸了掸雪茄的菸灰，“不过，既然你亲自开口了……”

他的目光在维克多脸上停留片刻，似乎在评估对方的决心：“我会考虑你的请求。但这不是承诺，我需要时间。”

维克多微微頷首，对这个含糊其辞的回应似乎並不意外：“我理解您的难处。不过请记住，时间不等人。如果哈里森出了什么意外，我想三皇子殿下会很失望的。”

这句话轻飘飘的，却带著不容忽视的分量。贝尔德的眼角微微抽动了一下，但很快恢復了平静。

“我自有分寸。”贝尔德站起身，示意谈话结束，“如果没有其他事，恕我不能久陪了。还有一些紧急事务需要处理。”

维克多也站了起来，礼貌地行了个礼：“那就静候佳音了，伯爵阁下。”

当维克多的身影消失在门外后，贝尔德猛地將手中的雪茄摁灭在菸灰缸里。他的脸色阴沉得可怕，眼神中闪烁著复杂的光芒。

贝尔德伯爵站在书房的拱形窗前，指尖无意识地摩挲著厚重的天鹅绒窗帘。维克多离开已有一刻钟，但那个男人带来的棘手问题依然縈绕在空气中。

“维克托......”他低声念著这个名字，嘴角泛起一丝冷意。

不得不承认，他的运气是有点背。甚至他都怀疑这不是运气，这是局。

直接拒绝，可能会引爆那个走私案的炸弹；但若亲自出面要人，又会在罗斯柴尔德和哈灵顿面前暴露自己的可疑立场。

也许平常没什么，他们俩家族每个他都可以挨个击破，但现在在这个敏感的时间点。

这个维克多，简直像是在走钢丝。而他自己，也不得不跟著在这根危险的钢丝上保持平衡。

他怀疑过维克托是不是梅林引过来的，但他又仔细想了一下，一个是大皇子的人，一个是三皇子的人就算有共同利益，也不至於在这时候淌这滩浑水，就为了一个主编。

毕竟稍有不慎就暴露，他们又不是过命的交情。

他走到窗前，望著庭院中忙碌的僕人们，心中快速盘算著。或许，这既是一个麻烦，也是一个机会。如果他能够妥善处理这件事，说不定能在三皇子那里贏得一些好感。

但这一切都需要极其谨慎的操作。一步走错，就可能满盘皆输。

而在城市的另一端，回到临时住所的维克多也在沉思。他站在窗前，望著远处贝尔德府邸的方向，眉头微蹙。

这场交易比他预想的还要复杂。贝尔德显然不是那么容易妥协的人。而且城里的局势不容乐观。看来他还是要准备后手。

“父亲？”一个稚嫩的声音打断了他的思绪。

维克多转过身，看到伊莉莎白站在书房门口，小手揉著惺忪的睡眼。

他脸上的凝重瞬间消散，取而代之的是一抹温柔的笑意：“怎么了，做噩梦了吗？”

他快步走向孩子，將他轻轻抱起。在这个充满阴谋与危险的城市里，这个孩子是他唯一的软肋，也是他必须继续前进的理由。

无论前路多么艰险，他都必须走下去。为了伊莉莎白，也为了艾琳、关於正义与和平的梦想。

这句话轻飘飘的，却带著不容忽视的分量。贝尔德的眼角微微抽动了一下，但很快恢復了平静。

“我自有分寸。”贝尔德站起身，示意谈话结束，“如果没有其他事，恕我不能久陪了。还有一些紧急事务需要处理。”

维克多也站了起来，礼貌地行了个礼：“那就静候佳音了，伯爵阁下。”

当维克多的身影消失在门外后，贝尔德猛地將手中的雪茄摁灭在菸灰缸里。他的脸色阴沉得可怕，眼神中闪烁著复杂的光芒。

贝尔德伯爵站在书房的拱形窗前，指尖无意识地摩挲著厚重的天鹅绒窗帘。维克多离开已有一刻钟，但那个男人带来的棘手问题依然縈绕在空气中。