“天吶！”

“祸事了，祸事了呀！”

眼见祠堂內这一地闯贼的尸体，死里逃生的老保长非但没有半分喜色，反而捶胸顿足，一脸惊恐。

“你们，你们知道自己干了什么吗？”他挣扎著爬起身，也顾不上整理被扯烂的衣衫，指著地上的尸体：“这些人可是闯贼啊！你们这是闯下大祸了啊！”

“爹，你在对恩公说什么呢。”

一位满脸是血的年轻人从地上爬起，按住了老保长说：“要不是这几位好汉出手相救，不但小妹要被这群畜生糟蹋，咱们几个怕也是凶多吉少。”

这年轻人正是老保长的儿子张志恆，方才为了保护妹妹，被闯兵打得头破血流。他抹了把脸上的血，转身对著朱由检等人“扑通”一声跪下：

“恩公！我爹是老糊涂了！你们救了我妹妹，救了我们全村，这份恩情，我们张家堡永世不忘！”

“你这个憨货！你懂什么！你以为杀了这几个贼兵就万事大吉了？”

老保长气的直踹跪地的张志恆，颤抖道：

“你难道没听说吗？京师都已经被他们占了，皇上都没了！这天下已经是闯贼的了！”

“今天他们过来只是个前哨，大队人马就在十里外的通州城里！每日早晚都要联络！”

“若是让他们知道这些贼兵都被害了，咱们张家堡怕是都要为其陪葬啊！”

老保长的话像一盆冰水，浇在了刚刚燃起一丝希望的村民心头。祠堂內倖存的几人，包括那惊魂未定的少女，脸上才浮现的血色瞬间褪去，取而代之的是更深的恐惧。

是啊，杀了十几个贼兵容易，可贼兵背后是席捲天下的闯军，是连北京城都攻破了的百万之眾！张家堡不过是个运河边的小村落，拿什么去抵挡接下来的报復？到时候，恐怕真如老保长所说，鸡犬不留！

张志恆跪在地上，也被父亲的话噎住，张了张嘴，却发不出声音，只有拳头死死攥紧，一脸的不甘。

朱由检將钢刀在一具尸体上擦拭乾净，归刀入鞘，环视一圈方才平静开口：

“老丈，你以为，我们不动手，他们抢够了、杀够了、淫辱够了，就会放过张家堡吗？”

老保长一愣。

朱由检撇了眼一旁角落里被几个妇人保护的少女，冷声道：“看看他们做的事吧。你们有做错过什么吗？今日他们可以隨便找个由头就杀人立威，夺人妻女，明日就可以因为粮草不足而屠村取粮。对他们而言，你们不过是隨时可以宰杀的猪羊，区別只在早晚而已。”

他走到王哨官的尸体旁，用脚尖踢了踢：“指望强盗发善心，不如指望母猪上树。”

朱由检的话句句戳心，村民们面面相覷，脸上血色尽失。他们想起昨日被抢掠一空的粮仓，想起被吊死在村口的邻居，想起方才险些受辱的少女……是啊，顺从，换来的从来不是平安，而是更深的苦难。

“可是……可是我们拿什么跟他们斗啊？”一个村民带著哭腔问道，“闯贼有上百万人，我们……”

“我们不需要在此与上万大军作战！”朱由检打断他，提高音量，“只要他们知道咱张家堡不好惹，知道在这里占不到便宜还要付出代价，他们自然去衡量自己的选择。”

奥基適时上前，沉声道：“乡亲们，闯贼初占京师，根基未稳，四处都是漏洞。他们派出来的，多是这等军纪涣散、只顾抢掠的杂兵，並非不可战胜。只要大家齐心，依託村寨，未必不能自保！”

张志恆豁然起身，问道：“敢问诸位恩公，我们该怎么做？”

朱由检点了点头，说：“眼下当务之急，是处理掉这些尸体，清理痕跡，然后紧闭村寨，加强戒备。同时，派出可靠之人，打探通州城闯军的动向。我们不会久留，但离开前，会帮你们布置一番，让后来的贼兵摸不清虚实，不敢轻易进犯。”

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说著，朱由检走到祠堂门口，指向村外蜿蜒的河汊和茂密的芦苇盪：“这里河网密布，地形复杂。你们若能团结一心，將青壮组织起来，依託地形，紧闭寨墙，设置陷阱，据堡而守，那些散兵游勇如何能啃的动你们这块骨头？”

老保长浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎，最终化为一声长嘆。

张家堡並非是那种四处漏风的小村庄。其地处通州运河要衝之地，又经歷过崇禎二年、九年建虏入寇的兵灾，村中本就修有简易的寨墙和瞭望楼。只是此次闯军势大，来得又极快，村中人心涣散，保长张老实又存了破財消灾的侥倖念头，才被这伙散兵轻易得手。

他本想著，投了闯王，纳了粮，闯王来日坐了天下怎么也会保护他们。

却没想到，阎王好见，小鬼难当。

通州城里的都尉没为难他们，可他底下的小鬼们却把他们是敲骨吸髓。

朱由检见老保长神色鬆动，知道火候已到，当即对奥基使了个眼色。奥基会意，立刻从怀中掏出一小袋碎银和几块乾粮，塞到老保长手中。

“老丈，这些你先拿著，安抚受伤的乡亲，修补寨墙。”朱由检沉声道，“我们补充些食水，叨扰一夜便会离开。在此之前，我向你承诺一定会帮你们把村子的防御布置起来。”

老保长握著尚有体温的银钱，看著地上横七竖八的贼兵尸体，再望向朱由检那虽染血污却坚毅沉稳的面容，终於一咬牙，把银钱一推，重重顿首：“老朽……老朽糊涂！多谢好汉点醒！张家堡上下，但凭好汉吩咐！”

“爹！”张志恆激动地扶住父亲。

“恆儿，去！敲锣！把还能动的爷们都叫到祠堂来！”老保长挺直了佝僂的腰板，眼中重新燃起一丝决绝的光，“咱们张家堡，不能任人宰割！”

很快，急促的锣声在暮色笼罩的村庄里响起。

残存的青壮男子们拿著锄头、柴刀、鱼叉，甚至门閂，从躲藏的屋舍中聚拢过来。当他们看到祠堂內的景象，看到平日里作威作福的闯贼变成了冰冷的尸体，看到老保长父子坚定地站在那几位陌生好汉身边时，一种混杂著恐惧、愤怒和决绝的情绪在人群中蔓延开来。

“诸位乡亲，这位好汉便是拯救我张家堡的大恩人！”

老保长开门见山向全村三百多口人介绍：“今日若非这几位好汉仗义出手，我张家堡早已血流成河！闯贼视我等如草芥，今日杀我邻里，辱我妻女，明日便可屠尽全村！躲，是躲不过去的！唯有拼死一搏，或有一线生机！”

他转向朱由检，深深一揖：“恩公，您有何吩咐，张家堡上下，莫敢不从！”

叮！

就在老保长话音落下的瞬间，系统的提示声响起。

朱由检赫然发现，自己又完成了一个任务，並且这次还获得了一个可以完全掌控的临时据点。