青林县城隍法域深处，林默的沉睡已持续近两月。他的神躯如今金光內蕴，凝实厚重，远超战前，表面甚至隱隱有山川地脉的虚影与细碎星辰光点自然流转。神魂的创伤已然癒合，与北疆洲地脉的连接更是达到了一个前所未有的紧密程度，意念动处，便能模糊感知到洲內诸多地脉节点的“呼吸”与“律动”。
然而，就在他感觉力量尽復，甚至有所精进，即將自然甦醒之际，却遇到了一层无形而坚韧的屏障。
这屏障並非外力阻碍，而是源於他自身神格符詔的“容量”与“位格”似乎已达到了当前“城隍”神职的极限！那源自龙灵馈赠的、更加高远浩瀚的星辰地脉之力，以及日益磅礴的香火愿力，如同汹涌的江河，却被限制在了一个相对狭窄的“河道”之中，难以尽数容纳、转化，更无法支撑他向著更高层次的神位（如州城隍乃至更高）发起衝击。
【积累已足，然神职所限，前路受阻……】
一个清晰的明悟浮现在他即將甦醒的意识中。城隍之位，终究是一县之地、数百万生灵信仰所聚，其权柄与力量上限已然框定。若要更进一步，承载龙灵的遗泽，应对未来更大的危机，他必须突破这层桎梏，获得更广阔地域的认可与信仰，凝聚更高层次的神位！
这並非易事。神位的晋升，不仅仅是力量的积累，更需要契机、功德、以及冥冥中与此方天地更深刻规则的契合。他需要一场足以震动北疆洲、泽被万民的巨大功业，或者……某种能引动天地认可的非凡际遇。
甦醒的进程因此而稍稍延缓。林默並未强行衝击瓶颈，而是將更多的心神沉入对龙灵馈赠的感悟，以及对自身神道根基的进一步夯实之中。他如同一位技艺已达巔峰的匠人，在等待一块足够承载他更高技艺的良材美玉出现。神国之中，那株菩提树上的星辰光点愈发璀璨，与金色愿力交织，孕育著某种难以言喻的蜕变契机。
…
北疆洲州府，秘文阁与工坊的联合实验场內，气氛紧张而肃穆。
一座缩小版的“星辉净邪阵”正在全力运转。阵法核心，那缕提炼自龙灵遗泽土壤的星辰正炁散发出柔和而纯净的辉光，形成一个淡银色的光罩。光罩之內，关押著一只不久前从边境捕获的、被微弱“千眼之主”邪力侵蚀而陷入疯狂的“噬魂鸦”。
当阵法光芒照耀在噬魂鸦身上时，那原本狂躁扭曲的诡物发出了悽厉的惨叫，周身繚绕的黑气如同遇到克星般剧烈翻腾、消散，其瞳孔中那细小的、蠕动的虚影也明显变得淡薄、不稳定。
“有效！净化率初步估算达到三成七！而且对邪物本体有显著压制效果！”负责记录的阵法师激动地匯报。
然而，眾人的喜悦並未持续太久。仅仅一炷香后，那缕作为阵法核心的星辰正炁便开始以肉眼可见的速度消耗、黯淡。又坚持了不到半炷香，星辰正炁彻底耗尽，阵法光芒熄灭。而那只噬魂鸦虽然萎靡不振，邪力被削弱大半，却並未被彻底净化，眼中那恶意的虚影依旧顽强存在。
“能量消耗太快了……而且，似乎无法根除那最本源的『污染』……”孙老先生嘆了口气，眉头紧锁，“龙灵前辈留下的力量虽强，但终究是无根之水，太过稀少。我们必须找到能够稳定產生或替代这种星辰正炁的方法，否则『星辉净邪阵』难以大规模应用。”
另一边，“星辰弩炮”的研发更是陷入了困境。工坊大匠们仿照虫族“星力转化器官”原理设计的几种原型机，在试用普通“星陨石”时，要么转化效率低下，射出的能量束软弱无力；要么极其不稳定，数次实验都引发了剧烈的能量爆炸，差点毁掉半个试验场。
“不行！缺少关键的中和与稳定结构！虫族是用自身的生物组织和混乱特性硬扛下来的，我们根本无法复製！”一位满脸菸灰的大匠 frustration 地吼道，“除非……除非我们能找到一种性质温和、能疏导星辰之力的天然介质，或者……弄到叛逃虫族那种转化器官的完整活体样本！”
但这两种可能性，目前看来都希望渺茫。州府对新力量的运用，陷入了瓶颈。
…
葬星山脉军事禁区，监测站內的气氛日益凝重。
过去半月，那块焦黑星陨石残骸处的异常能量汲取现象，频率和强度都有了明显的提升！从最初每日不足一次、微弱难以察觉，发展到如今每日至少三到五次，汲取时產生的空间涟漪甚至连一些较低精度的法阵都能隱约捕捉到！
更令人不安的是，监测人员通过对比能量流向模型发现，那隱藏的存在汲取能量的范围，似乎正在以极其缓慢的速度，向著坑洞外围扩张！一些设置在坑洞边缘的、用於监测环境灵气的辅助法阵，其灵力储备出现了不明原因的轻微衰减！
“它……它在成长！或者说，在恢復！”监测主管的声音带著一丝颤抖，向州府发出了最高级別的预警，“按照这个趋势，最多再有一月，其影响力就可能突破坑洞范围，接触到外围的防御法阵！我们完全无法预测那时会发生什么！”
秦牧收到报告，立刻召集核心幕僚商议。
“不能再等下去了！”一位军方將领霍然起身，“既然確定那是隱患，就应该趁其尚未壮大，集中力量，將其彻底摧毁！哪怕將那坑底再犁一遍！”
“不可鲁莽！”孙老先生立刻反对，“我们对那东西的本质一无所知！贸然攻击，万一不仅没能摧毁，反而打破了某种平衡，导致其提前爆发，或者引发了更不可控的空间灾难，后果谁来承担？林神尊沉睡前的警示，你忘了吗？”
“那难道就眼睁睁看著它一天天壮大？等到它哪天突然钻出来，把我们全都吞了？”將领怒道。
议事厅內爭论不休。最终，秦牧做出了决定：“调集所有能调动的阵法大师和空间学者，在现有监测网之外，再布置三重最强的封印与隔绝结界，儘可能延缓其能量汲取和扩张速度！同时，启动『破妄计划』，挑选最顶尖的潜行与探测高手，尝试在不惊动目標的前提下，儘可能靠近，用最精密的手段探查那星陨石內部的情况，获取关键情报！在我们弄清楚那到底是什么、以及找到安全有效的应对方法之前，绝不轻易发动攻击！”
…
永黯冰原，母巢。
“混沌孢子”的研发取得了些许进展。一种能够微弱干扰地脉能量自然流动的孢子变种被培育出来，但其效果远达不到“污染”的程度，更像是在地脉中投入了一小撮泥沙，影响微乎其微。
而“星耀”单位的培育则彻底陷入了死胡同。母皇在消耗了大量资源和样本后，不得不承认，基於它现有基因库和混乱本质，几乎不可能创造出稳定操控秩序星辰之力的单位。它那冰冷的意志中，首次出现了类似“挫败”与“饥渴”的剧烈波动。
它將目光投向了冰原深处那些被探索队伍標记出的、能量反应异常的古遗蹟。其中一个被称为“寂灭寒渊”的地方，传来的能量波动尤其让它在意——那是一种极致的冰寒与死寂，却又隱隱蕴含著某种扭曲的、近乎规则层面的“静止”之力。
“获取……『寂灭』样本……”母皇向一支由最强“灰烬编织者”和“潜地魔蚓”组成的特殊探索队，下达了新的指令。它需要新的、更强大的“素材”，来打破进化的僵局。
…
与此同时，在北疆洲境內，几处偏远村落再次上报了牲畜乃至村民离奇死亡的案件。死者皆如之前那般，精血乾涸，脖颈处有细微孔洞，伤口泛著不祥的灰白。州府派出的调查人员，在案发地附近，都隱约捕捉到了一丝极其淡薄、却与葬星坑监测到的冰冷空间涟漪同源的能量残留。
阴影的触角，似乎正借著某种未知的渠道，悄然向著北疆洲的腹地蔓延。林默的瓶颈，州府的困境，母巢的转向，以及那日益紧迫的隱患，都预示著，北疆洲面临的考验，正在进入一个更加危险和复杂的阶段。留给各方的时间，似乎不多了。