探索队带著从那冰封殿堂黑色石碑上拓印下的秘文，以及一身疲惫与寒意，撤离至一处相对安全的冰裂深处，布下层层隱匿和防护阵法，才敢稍作喘息。
每个人的脸色都异常凝重。方才那场与人形冰魘的短暂交锋，虽无人陨落，但几乎人人带伤，更重要的是神魂层面都受到了不同程度的冰蚀，需要时间调息驱散。墨衡的情况稍好，有青莲火种护持，但他此刻所有心神都沉浸在了那份刚刚拓印下来的秘文之上。
他顾不上休息，立刻取出各种解析法器和参考古籍（大多是来时准备的与那古文字相关的有限资料），在夜游神和影牙的护法下，开始全力破译。
时间在死寂的冰原中一点点流逝，只有狂风永无止息的呼啸和墨衡偶尔翻动书页、调整法器的细微声响。眾人的心都悬著，他们深知，这石碑上的信息，很可能直接关係到他们能否完成使命，甚至能否活著离开这片绝地。
良久，墨衡猛地抬起头，脸色因为激动和某种惊悸而变得潮红，声音都带著一丝颤抖：“解读出…一部分了！这…这石碑记载的…似乎是关於一个名为『瞑』或者说『瞳』的古老族群的…歷史…或者说…警示！”
他深吸一口气，指著拓片上几处关键字符组合，语速极快地向眾人解释：
“根据碑文记载，在极其久远的时代，远在现今九洲文明记载之前，这片大地上存在过一个崇拜『冰冷瞳孔』的族群，他们自称『瞳族』，或者被称为『瞑』族。他们並非通常意义上的血肉生灵，其核心更像是一种…凝聚的『意识集合体』或者说『规则化身』，依赖於极寒与暗影存在。”
“瞳族信仰一位名为『万瞳之祖』或者说『冰寂之眼』的存在，碑文中將其描绘为一切冰冷与终结的源头，一颗悬浮於无尽虚空深处的、巨大无比的灰色瞳孔。瞳族的力量皆源自於对其的崇拜与模仿。”
“碑文提到，瞳族曾极度强盛，他们筑起巨大的『瞳之城邦』（可能就是我们发现的那处遗蹟），其疆域似乎覆盖了现今的整个北疆乃至更广阔的极北之地。他们能操控寒冰、阴影，甚至能窥视灵魂，冻结时间…”
说到此处，墨衡的声音变得更加乾涩：“但后来，似乎发生了一场巨大的灾难…碑文用了『狂乱』、『污染』、『自我吞噬』这样的词汇…瞳族內部发生了可怕的分裂与畸变，他们的力量开始失控，他们所崇拜的『万瞳之祖』似乎也陷入了某种…『沉睡』或者『扭曲』的状態，不再回应他们，反而开始无差別地散播冰冷与死寂…”
“倖存下来的、还未完全疯狂的瞳族成员，似乎意识到了危机，他们中的一部分，被称为『守碑者』，立下了许多这样的石碑。碑文的后半段，更像是一种绝望的警告和…封印方法！”
影牙急声问道：“警告什么？封印什么？”
墨衡指著拓片最后那几行更加复杂、仿佛蕴含著力量的字符：“警告后来者，警惕『祖瞳的甦醒』，警惕那些『被污染的同族』…他们似乎將那些畸变疯狂的瞳族称为『瞑』！碑文说，瞑会引诱生灵，播撒『瞳种』，將其同化为新的『瞑』，或者作为唤醒『祖瞳』的祭品！”
“而封印的方法…”墨衡的目光落回那枚光芒黯淡的青莲火种，“碑文提到，唯有蕴含『生之 warmth』与『秩序之光』的力量，才能克制並暂时压制『瞳』与『瞑』的力量…这青莲火种，似乎恰好对应！”
夜游神的身影微微波动，沉声道：“所以，地隙中的那些冰瞳，司徒朗背后的瞑瞳世家，很可能就是这些上古瞳族畸变后的『瞑』之遗族？他们一直潜伏在北疆，试图唤醒他们那陷入扭曲沉睡的『万瞳之祖』？”
“而那座地隙深处的巢穴，以及这冰原上的遗蹟，都是他们曾经的力量残留，甚至可能是…试图唤醒『祖瞳』的祭坛或通道？”影牙补充道，一股寒意比冰原的风雪更甚，渗入每个人的骨髓。
如果这个推断成立，那么他们面对的，將是一个源自上古、拥有诡异力量、且图谋甚大的恐怖遗族！其威胁程度，远超寻常的诡祸或者宗门叛乱！
“必须立刻將这个消息传回去！”夜游神果断道。他尝试以神念沟通林默，但此地的法则混乱和极寒环境对神念的干扰实在太强，远程通讯根本无法建立。
“我们携带的传讯法阵最多只能將讯息传回凛风峡要塞…但那里…”影牙想起了那支诡异的“霜息部落”队伍，脸色难看。
“管不了那么多了！必须冒险一试！”夜游神做出决定，“立刻布置传讯阵，將破译的关键信息加密传回！然后我们继续向冰原深处前进，根据碑文提示，瞳族的真正核心遗蹟，或者『祖瞳』可能沉睡之地，恐怕还在更深处！”
…
州牧府，密室。
周廷將破译自“灰鼠”处截获的密讯內容，紧急呈报给了秦牧。
“『朔月之寒』…『祭品』…『瞳孔』…”秦牧的手指重重地点在冰葬堡的位置上，眼中寒光四射，“果然！冰葬堡就是他们经营多年的巢穴！下一次『朔月之寒』是何时？”
旁边一位精通天文历法的幕僚立刻回道：“稟大人，根据推算，距下一次朔月，还有…七天！”
“七天！”秦牧猛地站起身，一股凌厉的杀意瀰漫开来，“他们想在七天后，在冰葬堡进行某种需要『祭品』的邪恶仪式！”
“大人，我们是否立刻发兵，围剿冰葬堡？”周廷请示道。时间已然极其紧迫。
秦牧却摇了摇头，强迫自己冷静下来：“不！冰葬堡情况不明，盲目发兵，不但可能扑空，更可能逼他们狗急跳墙，提前残害『祭品』（如果已有祭品被运送过去的话），甚至毁掉证据和通道。”
他走到北疆地图前，目光锐利如鹰隼：“既然知道了时间和地点，那我们就给他们来个『將计就计』！”
“周廷，你立刻秘密挑选绝对可靠的精锐，要最擅长隱匿、突击和小规模作战的好手，人数不必多，但要绝对精锐！分批偽装，以各种理由向冰葬堡方向靠拢，但绝不能在朔月之前进入堡內，以免打草惊蛇！在堡外指定地点潜伏待命！”
“同时，通知凛风峡守將，以演练为名，秘密封锁冰葬堡通往冰原的所有可能路径！一只雪兔都不能放过去！”
“本牧会亲自向神尊请旨，恳请派遣得力神使，於朔月之夜，亲临冰葬堡，应对可能出现的、超越凡俗手段的邪异！”
一道道命令迅速而清晰地发出。一场针对朔月之夜的雷霆行动，开始悄然布局。
…
文华阁內。
司徒朗面前的空气再次微微扭曲。这一次，传来的不再是模糊的感应，而是一段极其简短、却异常清晰的冰冷讯息：
“朔月之寒，瞳映之地，祭品已就位。『门』將开启，恭迎『祖瞳』之光洗涤世间。”
司徒朗缓缓睁开眼，眼底的灰败邪光前所未有的炽盛，几乎要溢出眼眶。他脸上那非人的笑容扩大，几乎咧到了耳根，露出里面仿佛闪烁著冰晶的牙齿。
他缓缓抬起手，指尖不再是灰败的能量，而是凝结出了一小片实质化的、不断旋转的冰晶瞳孔。
“终於…等到这一刻了…”
“腐朽的秩序即將崩塌…”
“永恆的冰寂…终將降临…”
他指尖的冰晶瞳孔轻轻一闪。
州牧府，隔离偏殿內。
一直处於昏睡与无意识刻画状態的幽鹊，猛地发出一声极其悽厉的、不似人声的尖叫，整个人如同触电般剧烈抽搐起来！她手腕处被层层封印的“种子”爆发出惊人的灰光，疯狂衝击著封印！
守在旁边的孙老先生骇然失色，全力催动阵法压制！
几乎同时，远在冰原上的探索队刚刚成功將加密讯息传回凛风峡，正准备继续深入时，墨衡怀中那枚青莲火种毫无徵兆地再次剧烈摇曳，火苗指向某个方向，然后…猛地黯淡了一大截，仿佛被某种无形的力量狠狠咬了一口！
夜游神猛地抬头，望向火种指示的、冰原更深处的黑暗，他的神念捕捉到了一股极其微弱、却无比宏大、无比冰冷的意志，似乎…缓缓波动了一下。
仿佛沉睡了万古的巨兽，在朔月將至的寒意中，翻动了一下眼皮。
朔月之寒，如同一柄悬顶之剑，滴答作响的倒计时，压得所有人都喘不过气。