迎客楼的雅间里，茶香袅袅。李长老从怀里掏出一块莹白的玉简，放在桌上推到苏叶面前：“这是《九域基础心法》，你今晚先看看，明天去学院测试时或许能用得上。”

苏叶拿起玉简，触手温润。他学着小说里的样子，将灵力（虽然他还不确定自己有没有）注入玉简，一行行金色的文字瞬间涌入脑海——不是晦涩难懂的古文，而是用简体字写的修炼口诀，甚至还标注着“丹田位置示意图”“吐纳节奏表”这类贴心注释。

“这心法……”苏叶愣住了。

“你父亲当年改的。”李长老呷了口茶，眼中闪过笑意，“他说九域的功法太绕，不如人间的说明书好懂，就用简体字重新写了一份，还加了不少‘批注’。后来学院觉得实用，就沿用下来了。”

苏叶的指尖摩挲着玉简，仿佛能摸到父亲留下的温度。他低头看着心法开篇那句“修炼如攒钱，气感是本金，吐纳是利息，日积月累方能致富”，忍不住笑了出来，眼眶却有些发热。

“对了，”李长老像是想起了什么，“明天的入学测试有三项：灵根检测、基础心法掌握、实战反应。前两项对你来说不难，第三项……”他顿了顿，“学院的实战傀儡用的是‘拟态雾’驱动，和你在人间遇到的‘雾’同源，你可能会有点不适。”

苏叶心里一紧：“和‘雾’有关？”

“嗯，是用‘雾’的残魄炼制的，没有自主意识，只会按照设定好的程序攻击。”李长老安抚道，“你只要撑过一炷香就行，不用打赢。”

送走李长老后，苏叶回到客房。玄九跳到桌上，盯着他手里的玉简，琥珀色的眼睛里满是好奇：“这就是修炼的法子？比我当年偷学的简单多了。”

“你也会修炼？”苏叶惊讶道。

“当然，”玄九得意地甩了甩尾巴，“想当年我在九域，也是能单挑三只妖狐的存在！要不是为了护着你父母留下的东西，也不会灵力尽失……”它突然住了口，耳朵耷拉下来，“没什么。”

苏叶没追问，他知道玄九藏着不少秘密。他将玉简放在桌上，按照心法口诀尝试吐纳。起初毫无感觉，就像对着空气深呼吸，但当他想起父母的笑容，想起沈青竹最后的嘱托，胸口的莲花玉佩突然微微发烫。

一股暖流从玉佩涌入丹田，顺着经脉缓缓游走，所过之处暖洋洋的，像是泡在温水里。

“有感觉了！”苏叶惊喜地睁开眼，玄九正蹲在他面前，嘴巴张成了o型。

“混沌灵根果然厉害……”玄九喃喃道，“这才半个时辰就引气入体了，比你父亲当年还快。”

一夜无话。第二天清晨，李长老准时来接他。九域学院坐落在一座悬浮的山峰上，需乘“灵舟”前往。灵舟是艘雕花木船，不用桨也能飞，船头站着个穿校服的少年，见了李长老忙行礼：“李长老，这就是新来的转学生？”

少年眉清目秀，腰间挂着块玉佩，和苏叶的莲花佩有几分相似，只是上面刻的是仙鹤。

“介绍一下，”李长老指着少年，“这是学院的学生会会长，楚星河，也是楚家的小公子。星河，这是苏叶。”

楚星河笑着朝苏叶伸出手：“久仰大名，持锁者的儿子，我们都听说了。”他的笑容很真诚，但苏叶握住他手的瞬间，清晰地感觉到对方指尖传来一丝微弱的灵力波动，像是在试探他的修为。

“请多指教。”苏叶不动声色地收回手。

灵舟穿过云海，落在学院广场。广场中央立着块巨大的水晶碑，不少新生正排队检测灵根。李长老带着苏叶直接走到水晶碑前，负责检测的老师连忙行礼：“李长老。”

“给这孩子测灵根。”李长老道。

苏叶按要求将手掌放在水晶碑上。碑面瞬间亮起耀眼的白光，白光中夹杂着赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色，像道彩虹包裹着他的手掌。

“这是……”检测老师惊得手里的记录笔都掉了，“混沌灵根！是混沌灵根！”

周围的新生炸开了锅，纷纷围过来看热闹。

“传说中能容纳万物属性的混沌灵根？”

“他就是苏承前辈的儿子？果然厉害！”

“楚会长，你看他的灵根……”

楚星河站在人群外，脸上的笑容淡了些，眼神里闪过一丝复杂。

第二项测试是基础心法掌握。苏叶按照玉简上的口诀运转灵力，水晶球亮起代表“精通”的金色光芒，比刚才楚星河测试时的银色还亮。

“妖孽啊……”负责测试的老师喃喃道。

到了第三项实战测试，苏叶跟着李长老来到演武场。场中央立着个三米高的傀儡，浑身由黑铁打造，眼眶里闪烁着红光——那红光和被“雾”控制的林浩如出一辙。