黄道周从京师启程，先抵天津，再乘船至登州（今蓬莱），然后一路北上，到达皮岛。

这时节的海风如刀，天寒地冻，连海浪都结了薄冰。

在这刺骨的寒风中，黄道周终于踏上皮岛码头，与毛文龙相见。

“黄大人一路辛苦，在下有失远迎，还望恕罪。”

若论官职，毛文龙并不比黄道周低。

若论实权，黄道周根本不能与拥兵十余万的毛文龙相比。

但此行黄道周身为钦差，理应受礼。

“毛总兵言重了。”

短短六字，结束了所有客套。

没有多余寒暄，也没有假笑客套，甚至拒绝了接风宴。

毛文龙的部下面面相觑。

这样的钦差，他们还是第一次见。

孔有德低声问。

“都督，这黄大人是何意思？

他明摆着是带了银子和粮食。

可如今不宣旨，也不卸货，他究竟要做什么？”

耿仲明眉头紧锁。

“会不会……是治罪？

新皇登基不过数月，京中勋贵尽灭，藩王入京受制，朝臣斩首数百。

若他来问罪，我们恐怕……”

尚可喜一拍桌案。

“他敢？

若无我等牵制，关宁防线早破了！

他若真动我等，逼急了，我们投了后金也未尝不可。”

言毕，帐中气氛骤冷。

孔有德、耿仲明皆面露迟疑。

主位上的毛文龙，自始至终没有插话，只静静喝茶。

十几息后，他放下茶盏。

“都回去吧。”

谁也不知他心中在想什么。

夜里，锦衣卫属官前来向黄道周汇报。

“据《东江饷银清册》所载，皮岛年耗粮四十万石，银二十四万两，占辽饷两成。

登州巡御史曾欲登岛核查，却被拒之门外。

上奏言皮岛拥兵十二万有余，然岛上地势狭隘，绝容不下如此之众。”

黄道周只是微微点头，挥手让人退下，然后转身就寝。

一夜无言。

翌日。

黄道周醒来，见下人送上早饭。