到头来，你们坐地起价，盘剥百姓，也是顺理成章了，是吗？”

沈星额头的汗珠顺着鬓角滑下，却连抬手都不敢。

他终于懂了伴君如伴虎这四个字的含义。

陛下一眼就能看穿他那点商人心思。

崇祯沉默片刻，开口。

“朕可允你等建立商号，但要重税。

所取之税，用于修学堂、建医馆、修路架桥。”

顿了顿，语气骤冷。

“但，妓院、赌场一概不许开。

违者，灭门。”

沈星重重叩头，几乎失声。

他知道，这一回自己赌赢了。

半条命换来一个机会。

沈星从东暖阁出来摇身一变成了，礼部员外郎，外加西南巡按御史。

礼部员外郎听起来平平无奇，但若换成后世的说法，那可是外交部副司长的级别。

而那西南巡按御史，虽仅七品，却是能微服私访、直奏天听的钦差。

陛下还特意指派十名锦衣卫随行，足见陛下对他西南之行的重视。

接下来就看他的本事表演了。

演得好，功名利禄唾手可得。

演砸了便是抄家灭族。

沈星终于得偿所愿，却并没有想象中开心。

他被陛下那种洞查人心的目光和思维吓着了。

这位陛下根本忽悠不动。

反倒让人觉得一言不慎就会掉脑袋。

出了皇宫，沈星径直去了他早前定下的酒楼包间。

那是他在进宫前就安排好的饭局。

他花了大价钱请来了礼部右侍郎钱谦益。

商人想做大做强必须得和官员打交道。

然而此时见过陛下的沈星找到了比赚钱更刺激的事。

“哎呀，抱歉，抱歉，让钱大人久等了，实在抱歉！”

沈星一进门便拱手。

钱谦益冷着脸，眼神不善。

“沈掌柜好大的威风，竟让本官在此等了半个时辰。”

若不是看这人颇有能耐，他根本不会屈尊赴宴。

如今竟被晾在外头，他脸上早已阴云密布。

可让他更意外的是，沈星虽行礼，却无半分惶恐，反而大大咧咧地在对面坐下。

“那待会儿在下自罚三杯赔礼可好？”

说罢又冲外头喊了一嗓子。

“上酒菜！”

钱谦益眉头一跳。