萧协带着华璧钻入假山后，从一角走到另一角，来到荷花池另一头，正是花叶繁茂连片的一处。

他一把捂住华璧嘴巴，轻声涉水入内，带人沉入其中，水面漾开波纹，却又立刻被那边打捞落水者“救驾”的人在慌忙中拿网兜搅浑了。

荷花池的水是活水，往西一路联通着三个小湖。

约莫半个时辰后，流央宫西面一处小湖里爬出来两个人。

华璧软着腿趴在湖岸喘着虚弱的气，好一会儿也没缓过来，脸色仍是煞白煞白的，满身的湖水晕了一地。

萧协的狼狈亦不遑多让，玄色衣衫皱缩地贴在身上，成串的水珠顺着面颊、衣襟、袖口滑落。

他却始终神色淡淡，负手旁观。

直到橘红色的太阳快要沉下西边群山，他抬头觑一眼天色，终于弯腰扶起已经几乎瘫死过去的人，“你还要喘多久？再趴下去，那些人就要找过来了，你也别想出宫了。”

华璧抓着萧协的五指一紧，涣散的瞳孔慢慢聚焦，他缓缓站直身，脸色还很白，身体却已经很稳，“谢陛下。”

抬头望去，是一片破败的宫室，断井颓垣、破瓦碎壁、杂草丛生，透出一股荒芜苍凉的味道，显然废弃已久。

“这里是？”华璧开口问道，有些不能想象一派奇伟辉煌的流央宫里竟然还有这样的建筑。

“劳巷。”萧协收回扶着身侧人的手，吐出两个字，转身抬步。

华璧一怔，“劳巷。”

他也跟着转身，入目的是一条长长长长的狭窄小巷，幽暗逼仄，一眼望去，根本看不到尽头。

劳巷，乃流央宫获罪宫人的去处，长长的巷壁上有无数道门，每扇门打开都是一道酷刑。传闻这里夜夜哭声不断。

惠帝时，何皇后善妒，把那些引得惠帝有一二分喜爱的宫婢甚至妃嫔尽数打入劳巷、削成人彘。

先帝亲政后，觉此地实非仁人之君当留，遂下令封了劳巷。十五年前，史美人获罪，王皇后怒而开劳巷，把史美人关了进去。

彼时史美人即将临盆，就在劳巷里生下了皇子协。不久后，史美人染上疯病，死在了里面。

看看前方充满不祥的通道，又看看身前步履如风的人，华璧心底划过一句话――皇子协长于劳巷，直至登基，移居别宫。

“愣着干什么？”半天没听到跟上来的脚步声，萧协回头，正撞上华璧看向他的目光。

他顿了顿，撇过头，“休要拿这种眼神看朕。”随后几步过去扯起对方，“时候不早了，先去里面换件衣服，再去西宫门。”

“劳巷有一条小路可通向西宫门，没有旁人知道，这里一向阴森荒芜，也没有宫人守候，你大可放心。”

“朕只送你到西宫门，薛昭那里自己想办法。”

“你今天走了，以后就永远不要回来。”

他一路拉着人大步往前，却看也不看身侧的人，只嘴里毫无情绪道。

等对方说完，华璧才低声道：“陛下珍重。”

身旁人的脚步仿佛有片刻的停顿，又仿佛没有，至少下一瞬他已以原速继续，“与你无关。”

华璧不再说话，一同往前。一路寂静。

劳巷真的很长，两人不知走了多久，来的路已经看不清，去的路却还没有尽头，抬头是粉皮剥落的巷顶，不见天日。

漫长的途中，只有两个人的脚步声回荡，华璧不知为何心底隐隐有种不安，仿佛感到巨大的威胁，他按了按心口，开口唤道：“陛下？”

没有回应。

华璧又叫了几声，“陛下，陛下。”

“做什么？”萧协冷冷道。

他话音一落，忽然――轰隆一声巨响、有如惊雷。

几乎就在一瞬间，周遭建筑极速扭曲，身旁巷壁错折有声，脚下似乎站立不住、一阵摇晃旋转。

萧协、华璧互相对视一眼，都看到对方眼底的惊惧。

“咚――”萧协迅速踹开身侧一扇门，拉着人往墙角挤去。

下一刻，天旋地转，摧枯拉朽，椽梁檐栋一瞬坍塌。墙倾屋崩之声，充斥耳畔；粉尘烟灰，模糊人眼。

萧协双眼一瞬间放大，耳边一声闷哼，在剧烈的砖瓦撞击声中竟依然清晰无比。

不知过了多久，这一波震动才过去。

“萧临！”瓦砾之下，一片漆黑，漆黑中响起一阵微弱却急促的呼唤。

“萧临！”

“萧临！”