天气越来越冷，紧接着，秋末的第一场雨加雪来了。罗安娜和朱利安很兴奋，因为马赛鲜少下雪，而我，见惯了北方的鹅毛大雪，对此丝毫没有兴趣，整日裹着毯子守在壁炉边看书。

父亲给我请过家庭教师，我的脑袋里都是现代知识，他们教不了我，我常常会让老师哑口无言。罗安娜和朱利安更加觉得我是怪胎。

我不愿跟着家庭教师，相比之下，在父亲身边学习，我收获颇多，当然偶尔，我也能给父亲提一些小建议——但不会造成什么轰动的效果，历史有自己的轨迹，任何人都不该随便打破它。

我除了告诫父亲，不要掺和买卖黑奴的生意外，没有做任何可能影响这里的事。一来，我们已经足够富有，不愁吃穿，二来，多一事不如少一事，我懒。

最近的气候状况很糟糕，时常有暴风雨，父亲常常在房间里踱步，担心我们的三艘货船——“美人鱼号”，“海卫号”，“利维坦号”

终于有一天，船用品商特金顿先生敲响了家里的大门。

“很遗憾通知您，我的老朋友，货船在象牙海岸遇上了暴风雨，和那些奇珍异宝一起，恐怕很难回来了”

于是，首富范·奥斯里家变成了穷人范·奥斯里家了。

父亲不得不卖掉了的房子，我们搬到了乡下的农舍，所幸的是，现有的财产刚刚偿还了债务，我们不至于凄惨的负债累累。

家里的佣人都离开了，只有玛莉管家留了下来，她说，她的年纪已经不好重新找一份差事了，索性和我们在一起。我知道，她只是担心我们，尤其担心我，我善良的玛莉。

父亲虽然低落但并没有因此一蹶不振，而我，曾经也是经历过苦日子的人，罗安娜和朱利安可是非常的不好受了，麦斯威尔和罗安娜解除了婚约，朱利安曾经的酒肉朋友也不再和他下双陆棋了。

现在是冬季，我们没有粮食和蔬菜，仅靠剩下的一点点钱，勉强可以熬过去，可是春天就会非常难熬了。

我在附近的村子里办了识字班和算数班，受到了村民的一致欢迎。不需要给钱，拿些蔬菜粮食就行，为了孩子将来能有出息，村民大多是乐意的，毕竟，读书算数是老爷们才能学得起的。

但这仅仅暂时解决了吃的问题，不是长久的办法。于是，我空闲的时候，会去城里的花街给小姐们画像，她们需要这些画来招揽生意。

她们的客人越多，我得到的酬劳便越可观，只一个月的功夫，“会画画的威廉”已经是个“金字招牌”了，而我也攒了不少钱，至少到夏天，都不用发愁了。

富人的生活是多么奢侈啊，随便一点打赏就够我们这样的穷苦人家生活小半年了。

父亲只知道我去卖画补贴家用，对我心疼不已，却不知道我赚的妓.女的钱，要是让他知道，可得拿着扫帚揍我了。

又是一天中午，玛莉已经准备好了午餐，煎猪油香肠配芜菁汤。

“我…我们不能整…整天靠喝… 喝菜汤度日”朱利安用勺子搅着盘子。

罗安娜也没好气的说，“范·奥斯里家居然在喝芜菁汤，吃猪油香肠，我上帝啊！”。

他们太不懂事了，父亲说道，“这是我们目前能负担的最好的食物了，味道很不错，谢谢你玛莉”

玛莉对罗安娜的话不甚在意，只是带着歉意看我，“真的很好吃玛莉，太感谢你在这种时候陪伴我们，没有你我们真的不知道该怎么办了”

“没错儿，玛莉，多亏了你”父亲也十分感谢她。

罗安娜嗤鼻，我知道，她从前就嫌弃我和佣人过于亲近随和，可是，现在已经不是往日光景了，她也不是什么大小姐。

于是我忍不住说，“我们还有食物可以吃就十分感恩了，罗安娜，全国有多少人吃不上饭你知道吗，我们要珍惜粮食”

“你…你是说那些穷…穷…穷…穷人”朱利安道。

罗安娜恶狠狠地吃了一片香肠骂道，“是的，她说的是穷人，朱利安，就是我们！你个蠢货！”

吵吵闹闹中，有人来送信了，是特金顿先生给父亲的信。

“好消息，您有一艘货轮得以幸免于难，并将在三天后靠岸”

“看来我还能东山再起！”父亲激动得咳嗽起来——自从来了这里，他得身体大不如前了。

三天后，父亲驾着借来的马车去港口，临行前他说，“幸运的话，有足够的货物幸存，卖了它们我们又可以回到城里了，我的孩子们你们想要什么礼物吗？只要不太贵”

“我要一码上好的东方丝绸，玛莉能给我做漂亮的裙子，这样我才能去见麦斯威尔！”“我…我要一个怀表，父…父亲，金的”罗安娜和朱利安立刻答道。

父亲应下来，“好的，只要我能做到，你呢，威廉，我的孩子，你有什么想要的吗？”

我想了想，母亲的生日快到了，“我希望您能安全回来，如果能带一株漂亮的红玫瑰，父亲，那就太棒啦”