那日被顾淮阳似不经意敲打一番，苏飞云省起自己恐怕是与林焕走得过近，加上林焕从工部水利司郎中一跃成了户部侍郎，想必朝臣中免不了猜疑。如此一想，反倒刻意疏远起来，林焕几次邀约，都变着借口推脱过去。

这日正是旬休，苏飞云在家中收拾棋谱。前段时间杜凌来找他下棋，毫不客气的指出他棋力退步。苏飞云比谁都清楚，下棋一事正如逆水行舟，不进则退，棋力越高，越不能松懈，否则怠之一日，失之千里。他一直喜欢下棋，虽然并不后悔入仕，但如今食君之禄，身不由己，眼见棋艺日益生疏，还是不免有些怅惘。

“先生，有客人在外面。”门童忽然进来轻声道。

“客人？”苏飞云有些诧异。最初众人捧他为朝廷新贵，争相逢迎，家中是访客如云，一日不得清静。自他在朝堂上提议削减各部开支，又支持顾淮阳推行新政裁撤冗员，须臾之间几乎成为众矢之的，家中也由门庭若市陡变为门可罗雀。

“嗯，说是户部侍郎林大人。”门童将名帖递上前去。

苏飞云一怔，接过名帖放在一边，淡淡道，“就说我前夜小感风寒，想在家静养，不便见客。”

门童应声去了，苏飞云继续整理棋谱，过了半个时辰，又见门童轻轻镀进来，有些为难道，“先生，那位林大人，还在外头候着。”

苏飞云沉默半晌，忽然起身往外走去。

林焕在门外等了好一阵子，正在心中盘算还要等多久，忽然听到门吱呀一声，门后却是苏飞云本人。

林焕走上前去，“辰玉最近总是避着我，可是我有什么地方冒犯了吗？”

苏飞云摇头叹气，“景亭何必明知故问。”

林焕忽然笑笑，“近日朝中风生水起，流言纷纷。我就亲耳听人议论，说我能得皇上拔擢提为户部侍郎，全是因为攀附上了‘炙手可热’的苏大人。”

“皇上睿智识人，擢升你当然是看中你的才具。若不是因为我，你也不会被人误认为趋炎附势之辈了。”言语间显得十分歉疚，又含着一丝叹惋之意。

林焕却正了神色，“这些流言蜚语，我听了也能一笑置之，辰玉又何不洒脱些，管他们胡言乱语做甚。”又笑道，“我尚不吝名声，辰玉倒替我计较起来。”

苏飞云一怔，但看林焕神色洒然，倒不似作伪。苏飞云心头也略宽了些，笑道，“景亭之洒脱，我实羡慕。”

林焕哈哈一笑，故意装腔作势道，“辰玉这么说，羞煞我也。”

两人说笑一阵，便一同去城中新开的一家茶肆喝茶。去了以后才知雅间已无空余，只好随便找了一处僻静角落坐下，好在周围饮茶之人多是轻言细语，之间又有屏风相隔，因而也还算清静。

两人落座后，品茶闲聊，十分惬意。哪知过了一会儿，隔壁突然来了两位客人，其中一人嗓门颇高，一落座便说个不停，一字一句都听得异常分明。林焕心中不悦，欲起身相告，被苏飞云拦了下来。苏飞云一边给他新砌了杯茶，一边笑道，“闹中取静，也有些意趣。”

林焕心知苏飞云是怕他与隔壁之人起争执，那人语气粗鲁，如若起争执，自己毕竟是斯文人，只怕到时拂了颜面。心知苏飞云乃是为他着想，面上不耐神色当下化为洒然一笑，“好个闹中取静，不如我叫伙计拿棋盘棋子来，我们在这下盘棋罢。”

“再拿个沙漏，下快棋。”

伙计很快把棋盘棋子和沙漏都送来。两人落子如飞，行棋布局渐入佳境。苏飞云棋力虽高出林焕不少，但他棋风和缓细腻，工于精算棋路，下快棋并不擅长。林焕则正相反，反应敏捷，落子极快。因而两人下快棋，倒也是棋逢对手。棋至正酣时，隔壁的说话声又再度刺耳起来，这回竟是在议论朝局，很快听到那人谈及苏飞云，口气十分鄙薄。

“你不知道，那姓苏的就是个会摆弄棋子的，本事没什么，吹嘘拍马见风使舵倒擅长得很……”

苏飞云与林焕皆是一愣。苏飞云很快摇头一笑，将手中棋子落下。林焕反倒有些心神不定，执起棋子，却望着棋盘犹豫不定。

“景亭？”眼见沙漏流尽，苏飞云只好轻声提醒林焕。

林焕这才回过神来，冲苏飞云歉然笑笑，很快看了一处落子。这一子落得仓促，堪称臭棋一手，苏飞云有些意外，没有趁势打劫，只是跟着下了一手缓棋。

两人又下了几手，隔壁那人似乎对苏飞云颇为怨恨，话语间还在历数其种种罪状。苏飞云神色泰然，棋应得稳稳当当，反倒是林焕神色不安，几手棋都下得十分仓促。

苏飞云正奇怪，忽然听到隔壁说话声低了下去，随即传来几声低笑，听来竟有些古怪。还未及细想，忽然又听到那边故作神秘的口气道，“你问苏飞云为什么得宠？这里面名堂可深了，那个姓苏的虽然没本事，长得倒不差……”

声音越来越低，说的话也越来越出格，就差直说出“以色侍君”这四个字了。

“啪”的一声，苏飞云手中棋子落在棋盘上，脸色一片煞白。林焕看在眼里，神色不忍，一时却不知该说什么。苏飞云得顾淮阳重用，眷宠非常，又支持顾淮阳推行新政，得罪了众人，这些流言蜚语私下早已传开。但因苏飞云平时与朝中之人甚少往来，加上本身又是流言主角，对这些自然闻所未闻。林焕是早听闻过的，却一直不忍告之，方才听隔壁之人对苏飞云出言不逊，就一直担心那人会把这不堪的流言也抖落出来。

“辰玉？”林焕见苏飞云有些失神，试着唤了一声。

苏飞云回过神，勉强笑了笑。林焕刚想着酝酿些话开导两句，忽听苏飞云问，“景亭……你带了银两吗？”

林焕一怔，“带了些……”虽有些奇怪，但是把袖袋里的银子掏出来，除了些碎银子，还有一锭十两的银锭。

“这十两可否借我？”