袁泠傲无声地将她打横抱起，消失在了垂花门外影壁后。
郑博钧愣了愣，也跟了上去，却不敢走近盛怒中的袁泠傲，只敢远远地跟着。他自小便与袁家兄妹相识，也算是玩在一处，但是，却是头一回见一贯淡然的袁泠傲发这样的怒，周身恍若笼罩着肃杀之气，令人胆寒。
段潇鸣立在原地，一头雾水，完全不清楚这一切到底是怎么回事，不过他也无暇计较太多，因为狩猎即将开始，于是也循着他们离去的方向走了出去。
栖梧宫北配殿荒芜已久，并不住人，因此这一段的花木比别处更为浓荫。一排老槐树沿着宫墙依次挨着，有疯长了一夏的野生藤萝攀援，顾皓熵立在一人粗的老槐树后面的阴影里，看他们依次走远，眉头微微皱了一皱。
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“这是怎么回事？”看着坐在宁德殿偏殿角落坐榻上妆容花了的袁泠霜，郑婉芷颇为惊讶。
“狩猎马上要开始了，我要赶过去，我把霜儿交给你，替我好好看着她。”袁泠傲对郑婉芷如是说。幸亏此刻所有人都去校场上围观即将开始的狩猎，偏殿里一个人也没有。抱着泠霜来到这里，他唯一能想到的人，也只有她这个名分上的未婚妻了。
外面三通锤鼓已经擂起了第一通，郑婉芷知道定是出了大事，但此刻不是弄清的时候，只镇定地一点头：“放心吧，你快去。”
“霜儿？”郑婉芷轻轻地试着唤了她一声，见她仍旧恍惚，便亲自去取了锦帕，帮她把脸擦干净，又敷了一层厚厚的粉，将眼圈的红气遮一遮。
整理停当，也不再追问，只坐在她身边，静静地握住了她的手。
不知坐了多久，听到外面锣鼓齐鸣，便是围猎结束了，帝后将携文武大臣，内外女眷入殿开宴，郑婉芷便问道：“可以自己走吗？”
泠霜已平静地差不多了，渐渐醒过神来，轻轻‘嗯’了一声。
郑婉芷挽了她的胳膊，虚虚扶着，两人一起入正殿。
最终，惠帝二十七年立秋围猎，拔得头筹的，并非是袁泠霜意料之内的段潇鸣，而是她二哥袁泠傲。如若比剑，袁泠傲胜了段潇鸣，袁泠霜并不会感到意外，因为袁泠傲的剑术师承名家，自由苦练，天下间也没几人能胜过他，但是弓箭马术，是段潇鸣所擅长，袁泠霜倒不知她二哥在这方面技艺也如此精湛。
此时袁泠霜并不知道，与她一样对这个结果深感意外的人，还有惠帝。
这届秋围，袁泠傲第一，赐玉带翎帽；段潇鸣第二，赐金带纱帽；顾皓熵第三，赐银带纱帽。往下礼亲王次子、袁泠启、郑博钧、晏翳等依次赐金锭十锭。
惠帝大喜，赞国朝人才辈出，青年才俊者众，君心甚慰，亲自为三位佳郎赐酒，以示勉励。众臣山呼万岁，场面一派君臣祥和。
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“这么说，你在宁德殿的夹道上正好碰见了熙和公主，才晚到了？”袁泠启一根食指将卷草纹的黄花梨条案敲得‘笃、笃、笃’响。
“就是说，真晦气！早不早晚不晚正碰上那个刁蛮任性的公主。”直到此刻，郑博钧提起昨日的事来，还是一副懊丧的样子。
“那么说，那人应是段之昂的独子段盎，看来是圣上有意将公主赐婚给段家，正想借着这次立秋围猎的名目，又光彩又顺理成章，但是孰料这个段盎偏偏不争气，没夺下魁首，于是圣上倒不好赐婚，只能略过不提了……”袁泠启将整件事仔仔细细地捋了捋，暗自沉吟道。
“想来应是如此，不然，那刁蛮公主也不会安排贴身奴才把那寒门小子引去北配殿，我亲耳听见她跟侍女说要亲自看看那寒门小子什么样子，若是不中意，打死她也不嫁。”郑博钧觉得事情真相十成十是如此了。
“应该就是八九不离十了，天底下的事情竟有这么巧的，偏偏小路子也把霜儿引去了北配殿，所以他才会撞上霜儿。”
“大哥为我花了这么多心思，我却不争气，白白辜负了，还险些让霜儿被轻薄，昨天你是没看见，霜儿哭得整个人都发抖，二哥的眼神就像要把我当场活剐了一样……”
“霜儿应是冷不防被个陌生人吓着了，不妨事，你也别太在意，总之来日方长，我父亲与郑伯父早有盟约，将霜儿许配给你，早晚都是你的人，且安心好了。”
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段府·书房
段之昂一回府，便把独子段盎叫到了书房里。听儿子细细说完昨日发生的事情，也不过片刻惊疑，须臾便释然了。
“盎儿，为父故意不许你在围猎中夺魁，你心中可有疑虑？”整个人倚靠在素纹紫檀圈椅里，段之昂神色慢慢放松地问道。
“父亲如此安排，定有您的道理，孩儿，不敢擅自揣测。”段潇鸣站在书案前，背窗而立，脸上是长年行军打磨出的一贯沉默冷静。
“为父得到消息，皇上有意将熙和公主下嫁于你，所以，想借着这次立秋围猎，你夺下魁首，颁旨赐婚，体面光彩，名正言顺。”段之昂抬眼直直地看着儿子的脸，似试图将他所有表情都仔细观察：“寒门尚公主，立朝以来，前所未有，旁人眼里，这是莫大殊荣，你认为呢？”
“父亲奇谋已定，孩儿洗耳恭听。”常年行军养成的服从习惯，在父亲面前，段潇鸣一向很少发表自己的意见，因为父亲自小灌输的教育理念便是‘服从’是行军打仗的第一要义。
“为父想听听你的见解。”段之昂一派闲适，神情似十分愉悦。
“当朝驸马虽尊贵，却也是累赘，公主夫婿，不可入朝为官，不可掌兵权，孩儿愚见，圣上明为赐段家以尊荣，实则借机削父亲之兵权，恐怕陛下对父亲，已生忌惮之心。”简明扼要，一向是段氏父子间相处的方式，因为常年厮杀在艰苦卓绝的环境里，亲情，比寻常人家寡淡得多……
段之昂听后，淡笑着点了点头，似对儿子的回答很欣慰，道：“帝王之心，深谋远虑，陛下是怕再出第二个袁家。你这次做的很好，下去休息吧。”
“宫门那女子之事……”段潇鸣迟疑道。
“听你描述，那女子唤袁泠傲为‘二哥’，袁家又只有一个女儿，想必，便是了，若有人深谋，设下陷阱，那昨日早已发难，且在场的是郑袁两家的儿女，想来，这当中没有什么大的牵扯，应是你恰巧遇上了，既来之则安之，不必费神多想。”段之昂摆了摆手，示意他无需在此事上再费心思。
“是。”段潇鸣觉得父亲分析得与自己此前所猜测的一致，只是当时袁家小姐的反应，他并没有描述给段之昂听，从昨日到现在，他的内心一直很不安宁，这是这么多年从未有过的，他素来沉得住气，如今却心乱如麻，他不敢再多想下去，静静地退了下去。
段之昂的书房，修在府中一片宽阔人工湖上，只一条极窄的廊桥做通道，从岸上眺望书房，四面一览无余，这个格局是段之昂亲自设计督造的，为的是书房密议不被窃听。
段之昂从窗口望着儿子的背影消失在廊桥尽头，整个人从紫檀圈椅里坐正，手肘撑在书案上，双手交握成拳，不轻不重地道：“犬子所述之事，先生有何高见。”
不大的书房里，那架一丈多高的紫檀回纹大插屏，嵌着一整块‘山河万里’天然云母，一个青袍书生，头戴崇贤冠，从后面悠悠转了出来。
“胤有一大谋，段公可想听听？”
“哦？有多大？”段之昂一笑。
“若成，逐鹿天下。”尚年轻的孟良胤从阴影里走出来，面色狂狷，字句铿锵。
“先生请讲，昂，恭听。”