康崇吞了口唾沫，额间冷汗直流，“下官以性命起誓，在位期间，从未贪过一丝一毫，如违此誓，愿遭天打雷劈！”

“嗯~”

陈衍拖长了语调，似在琢磨，“其他人我也不想问，大概会跟你的回答差不多，有的毒誓或者比你发得还重！”

“呐！”

“这样，我给你一个机会，康守义啊康守义！”

陈衍两只手搭在康崇肩膀上，强行掰着他直起身子，然后面对着户部一众官员：

“你在户部太多年了，资历是最老的一个，你来告诉我，他们之中......有没有人贪污？”

说完，他又补了一句，“如果你说没有的话，我可能会失望。”

“但如果你指出来的话，从今往后，你就有背景了......”

那一刻，康崇脑中一片空白。

堂中落针可闻，所有人的目光都聚集在康崇脸上。

他张了张嘴，却发不出声音。

陈衍看见人群里有人眼神躲闪，有人面色发白，也有人垂着眼，手指在袖中微微发抖。

然而他却什么都没说，只是淡淡笑了笑，“康守义！你为什么不说话？”

“大人......下官......”

康崇呼吸急促，手脚冰凉，内心是拒绝的。

这些年，他不是没有察觉账目上细微的不对劲，某些同僚突然宽裕的家用，醉酒时几句含糊的炫耀......

可他从来不敢深想，也不敢说。

他是个没有背景的员外郎，能坐在这个位置，已是用尽了半生气力。

但他更不敢得罪陈衍，因为他太清楚类似他这样的小人物，在大人们面前到底有多么渺小。

或许在外人眼里，是他户部的六品员外郎，可在陈衍这样的人面前，他什么都不是。

再者......

康崇承认，他因为陈衍最后那句话狠狠心动了。

为什么他当初一个寒门出身，二十多岁靠科举入仕，连太上皇李渊都有些关注的天之骄子，到现在郁郁不得志，才到中年，已是头发花白？

不正是因为自己不愿意抛弃糟糠，娶前刘侍郎的女儿吗？

这十几年以来，康崇从最初的坚信自己可以靠着努力和才华，打破来自上层的压制。

然而随着一年又一年过去，他渐渐感到疲惫，从最初的意气风发，到逐渐开始失去信心，再到现在不敢挺直腰背的麻木。

直到这一刻，康崇才无比清晰地认识到，自己不过是偶然跃出水面的小鱼，随便一朵浪花打来，就能将他重新拍回水底。

起初他以为，陈衍挥过来的是一把刀，要将他斩落。

现在才明白，陈衍挥过来的确实是一把刀，但不是要将他斩落，而是要斩断他身上的枷锁。

“......” ..