张夫人走后，张老爷无心吃东西。下人来报说门房的小黄来求见。

张老爷眯起眼：“叫他进来。”

小黄骨碌着一双不安分的眼睛跪地拜见：“老爷万福，小的有事禀报。”

张老爷缓下情绪，这一刻他又是那个世故圆滑，慈祥却深奥的张辰了。

“禀老爷，小的时常见新来的宋也往园子跑。府中规矩，前院下人无事不得扰小姐清静。只是我看这宋也极不安分，他又是个老爷身边的人，怕是。。怕是以后。。。”

张老爷眯眼一笑：“你禀得好，下去领银子。只是这事再也不用张扬。你们的心思我知道，看见他在我身边出入些许眼红。府中各有各的职责，各有各的重要，不是出入我身边就是多得力，你明白了？”

小黄听这老爷一恩一威，直吓得不敢多说：“多谢老爷赏赐，小的不敢多嘴，不敢眼红。小的告退。”

这话让躲在帘子后的魏如听了个一字不差，老魏头心说这小子平日就看着鬼头□□眼的，倒是存了这么个心思。遂整整袍袖，故意从后门绕出去到前厅，进门老拳一抱笑呵呵道：“老爷。”

张辰素来对他客气：“先生请坐，可有事？”

魏如笑道：“也不是什么大事，只是老朽年迈无子，妻子又早亡，便是不亡，恐怕子嗣方面也是有心无力了。”

张辰哈哈大笑：“老先生何以今日如此说辞？先生乃洒脱之人，何必把世人之说放在心上？可是府中下人有多嘴的背后嚼舌头？”

魏如连忙摆手：“老朽倒不担心流言蜚语，只是膝下荒凉还是如人饮水。所以，所以老朽想收个义子。也儿这孩子深得我心，望老爷赐个名分，也算是我和他的荣耀了。”

张辰脸上一怔，眯眼细细看着魏如。半晌方道：“先生既有此意，便通告府里收了便是。改日给你们办一桌宴席，不枉先生助益我多年。只是。。。。？

魏如问：“老爷觉得有何不妥？“

张辰道：“并无不妥，只是你这儿子我今天得借来一用，演一出苦肉计。给我这府里下人敲个警钟，先生可舍得啊?“

魏如一脸谦恭：“不知也儿闯了什么祸端？”

张辰道：“你可知严府求亲的事，是谁传给海儿？”

魏如老脸通红：“这个逆子，罢罢，遂老爷处置，打死不为过。”

张辰笑道：“定是不会打死，只是装个样子，不然以后我这府里下人，谁还肯守规矩？”说罢脸色一凛：“来人，叫宋也进来。”回头笑脸相迎：“还请先生回避。”

魏如老眼一闭，径直走进内阁。

宋也是被人架进来的。张辰问道：“你可知犯了何错？”

宋也神色并不慌乱，低头道：“小的不知，老爷若说有错肯定是小的有错，小的领罚。”

张辰捻须一笑：“好个小子，倒有几分骨气，不枉先生要收你为义子。”

宋也一听：“什么？先生收我做义子？”

张辰道：“本来你这错处撵出府去也不为过，但不忍见老先生伤心，你又是孤儿无家可归。切记以后不得两头传话。听明白了？”

宋也还在之前的喜悦中，脸上但见喜色不见忧：“小的明白了，老爷要打要罚小的甘愿，只是，容我给先生磕个头吧。”说罢也不等张辰同意，对住内阁帘子咚咚咚就是三个响头。

魏如在里间听到板子噼啪的声音，心下一阵抽搐。他知道老爷打的不光是宋也，亦是提醒自己有些事不能再干预。可无端的打到宋也身上，一时却心疼起来。

这宋也也是个倔脾气，下身一片皮开肉绽，却是一声没吭。待最后一棍子打完，一头昏在当场。整整二十棍。

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三会堂依旧热闹非凡。三人寻了个雅间纷纷落座，锦公子嚷嚷道：“小二，把最好的酒菜都上来。先上一壶好茶。”

小二一叠声唱道：“三位慢坐，酒菜马上到。”说着利落端来一壶上好毛尖。

锦公子连忙单手执壶，给海娘倒上：“海儿尝尝这茶，里外的饭庄就属这的茶最清香。”

刘三自顾自的倒满抿了一口。海娘转向刘三问道：“一向听说三哥身体不好，不知到底是何病症？怎的一直医不好呢？”

刘三手一抖，笑道：“小妹不必担心，老毛病了，虽说不见好，可也不见坏的。”

海娘撅起嘴巴：“三哥又拿我当小孩子哄。以前说我小，不很懂得，现如今我可不是五谷不分的了，今日定要说个明白。”

刘三心中苦叹，这锦公子害人不浅，若不是他步步紧逼，海娘何至于没事找事的和自己歪缠些病不病的事情。

见他一直沉默，海娘伸手晃着刘三袖襟：“三哥~~~~~~~~~我在和你说话。你在想什么？”

刘三气结，无奈长声道：“小妹~~~~~~~~~~我这病症说来话长。”

海娘笑眼弯弯：“无妨啊，你慢慢说，我听得懂。”