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黑暗如浓稠的墨汁，包裹着一切。只有地脉阴气渗出的微弱凉意和众人粗重压抑的呼吸声，提示着这条仓促开凿出的倾斜通道并非死寂。
脚下是湿滑松散的碎石与泥土，时不时有更大的石块在身后塌落，发出沉闷的声响，将退路彻底封死。张尘走在最前，左手燃起一团极微弱的灰黑色劫力光焰，勉强照亮前方丈许范围。通道狭窄，仅容一人弯腰前行，岩壁冰冷粗糙，不断有细碎的土石落下。
身后，铁战背负着小林子，谷彦搀扶着王洪，阿七紧紧跟随。每个人的神经都绷紧到了极点，不敢发出大的声响，生怕引来上方秽兽的注意，或者惊动地底可能存在的未知存在。空气中弥漫着泥土的腥气和地脉阴气特有的、带着腐朽根源意味的凉意。
向下，不断地向下。
起初，还能隐约听到上方传来沉闷的撞击和挖掘声，是秽兽在试图突破坍塌的入口，亦或是血煞盟的修士在清理。但很快，这些声音就被厚重的岩层隔绝，只剩下地底永恒的寂静和众人自己的心跳。
通道似乎并非一直向下，而是在某个深度开始变得曲折，时而水平延伸，时而再次倾斜向下。张尘能感觉到，他们正沿着一条相对稳定的、地脉阴气较为浓郁的“脉络”在前进。这并非巧合，而是他运用“引流诀”对能量流向的敏感感知，在开辟通道时有意为之——地脉阴气汇聚流动的地方，往往意味着地下空间或裂隙的存在。
行进了约莫半个时辰（地底难以精确计时），前方传来了不一样的声音——不再是泥土碎石摩擦声，而是潺潺的流水声！
而且，空气的流动也变得明显起来，带着一丝湿润与……淡淡的灵气？
张尘精神一振，加快脚步。通道在前方豁然开朗，与一个更大的、天然形成的地下岩洞相连！
岩洞比之前的石穴大了数倍，洞顶垂落着许多晶莹的、散发着柔和白光的钟乳石，将整个洞穴映照得一片朦胧光明。一条宽约丈许、水质清澈却深不见底的地下暗河，从洞穴一侧的岩壁下静静涌出，蜿蜒流向洞穴另一侧的黑暗中。河水散发着精纯的阴寒水灵气，虽然并不炽烈，却远比外界稀薄的灵气要浓郁得多！
更令人惊喜的是，在暗河岸边，靠近洞壁的位置，竟然有一片人工修葺过的痕迹——几级粗糙的石阶，一个半嵌入地面的、用青色条石垒砌的方形池子！池子约莫一丈见方，池底铺着光滑的卵石，此刻池中干涸，但池壁和池底隐隐有黯淡的符文残留，显然曾是一个小型灵泉池或者引水阵法的核心！
而在池子旁边，还散落着一些腐朽的木质器具残骸，以及一具盘坐在石墩上的骸骨。这骸骨与碑林和之前洞穴发现的都不同，骨骼呈淡青色，晶莹如玉，似乎生前修为不低，且修炼的功法偏向水木属性。骸骨面前的地上，放着一卷颜色暗黄、以玉简保存的书册，以及一个巴掌大小、非金非木的黑色令牌，令牌上刻着一个抽象的云水相生的图案。
“这是……上古戍守修士的另一处据点？还是地脉勘探者的临时营地？”谷彦打量四周，眼中露出讶异，“此地灵气虽然阴寒，却精纯温和，且被暗河水脉长期滋养，竟能形成如此品质的灵泉池……可惜，似乎荒废已久，阵法失效，灵泉也枯竭了。”
张尘走到池边，蹲下身，手指拂过池壁黯淡的符文。符文样式古老，但与“葬兵”碑文和《九幽镇狱典》中的某些符文有异曲同工之妙，都是偏向疏导、汇聚、净化阴寒属性灵气的类型。他尝试将一丝劫力注入池底某处关键的符文节点。
“嗡……”
池底黯淡的符文微微一亮，随即又迅速熄灭，并未激发什么变化。但张尘却能感觉到，池子下方，与暗河水脉相连的地脉网络，似乎还保留着极其微弱的活性，只是缺乏启动的能量和正确的“钥匙”。
“此地暂且安全。”张尘站起身，“暗河水流不息，可提供水源。灵气相对外界浓郁，利于疗伤恢复。那池子虽废，但下方地脉未绝，或许能设法引动一丝灵泉。”
众人闻言，都松了口气，疲惫感如潮水般涌来。铁战小心地将小林子放下，自己也瘫坐在地，开始检查伤口。谷彦和王洪也各自坐下调息。阿七则好奇地走到那具淡青色骸骨旁，看着那卷玉简和令牌，却没有伸手去碰。
张尘没有立刻休息。他先是在岩洞入口（也就是他们进来的通道口）附近，再次布下更严密的预警和隐匿禁制，这次运用了更多“葬兵三诀”中对能量场扰动的理解，效果比之前好上不少。然后，他才走到暗河边，掬起冰冷的河水喝了几口，又清洗了一下右手焦黑的伤口。河水入腹，带来阵阵清凉，精纯的阴寒水灵气自发地被劫丹吸收转化，虽然量少，却让他精神一振。
他走到那具骸骨前，对这位不知名的上古修士行了一礼，然后拿起了那卷玉简和黑色令牌。
玉简入手温润，材质特殊，历经岁月而不朽。他神念探入。
开篇并非功法，而是一篇日志。
“天倾第三百七十二日……奉命巡查‘癸水’地脉支流，稳固‘九幽镇狱大阵’外围节点……此地‘阴冥泉眼’品质尚可，已布置‘聚阴化灵阵’，引水脉灵气滋养戍卫，兼可净化少许逸散污秽……”
“同僚多人陨落，污秽渗透加剧……‘黄泉引’失控反噬，阵基不稳……吾等如风中残烛，不知明日……”
“今日感知地脉深处异动，‘墟眼’波动异常……恐有大变……留《地阴养脉术》于此，乃吾宗调理地脉、固本培元之法，或可助后来者暂借地力，稳固自身……‘云水令’为信物，若遇同脉修士，或可凭此求得一线援手……”
“余寿元无多，愿以此身最后灵力，封存此泉眼生机一线……后来者若至，或可凭‘阴’、‘水’属性灵力或‘终末’之气尝试激发……切记，地脉脆弱，勿要竭泽而渔……”
日志到此为止，后面便是那《地阴养脉术》的详细内容。这并非战斗功法，而是一门极其精妙的辅助秘术，专门用于感知、引导、调理地脉之气（尤其是阴寒、水属性地脉），用以疗伤、修炼、布阵，甚至短时间小幅提升自身与地脉的亲和，借用地脉之力。其中不少理念，与“葬兵三诀”中的“引流”、“固脉”有相通之处，但更加系统、深入，尤其侧重于与“水”、“阴”属性地脉的交互。
对此刻的张尘而言，这无疑是及时雨！他身负九幽劫力与黄泉碎片，对阴寒属性本就亲和，修炼此术事半功倍。若能掌握，不仅疗伤速度能大大加快，或许真能尝试引动这池下残存的“阴冥泉眼”！
至于那“云水令”，张尘看了看，小心收好。这代表着一个早已湮灭在历史中的上古宗门“云水宗”的信物，或许未来有用。
他不再耽搁，立刻开始参悟《地阴养脉术》。此术精微奥妙，但那位留下玉简的修士显然考虑到了后来者可能修为不高、见识有限，讲解得深入浅出，图文并茂。张尘本就对能量感知敏锐，又有“葬兵三诀”打底，理解起来并不太困难。
他首先按照术法记载，尝试感知脚下大地深处，那无形无质却又无处不在的地脉网络。摒弃杂念，心神与体内阴寒劫力、黄泉气息交融，缓缓向外扩散、沉潜。
起初，只有一片混沌与黑暗。但渐渐地，他“听”到了——那并非声音，而是一种脉动，一种深沉、缓慢、如同大地心脏跳动般的能量流转。无数细小的“溪流”（微弱地脉分支）在岩层中蜿蜒，汇入更粗壮的“江河”（主脉），其中一些“溪流”蕴含着明显的阴寒与水润之意，正从他们所在的岩洞下方及暗河深处流过。
他尝试以《地阴养脉术》中记载的特定意念频率，去“沟通”这些阴寒水脉。过程很慢，如同试图与沉睡的巨人低语。但在他持续而温和的意念接触下，一丝丝微凉、精纯的地脉阴气与水灵之气，开始从脚下和周围的岩壁中，更加主动地渗出，缓缓汇聚到他身边，被他身体自发地吸收。
有效！虽然汇聚的速度很慢，量也不大，但胜在持续、精纯、且毫无副作用，对疗伤和恢复灵力有极大好处！
张尘引导着这部分汇聚而来的地气，优先滋养右臂的伤口与受损经脉。“固脉诀”与《地阴养脉术》相辅相成，效果显著。他感觉右臂的灼痛飞快消退，骨骼裂痕处传来麻痒的愈合感，焦黑的皮肤也开始脱落，露出下面粉嫩的新肉。
他沉浸在这种与大地脉动逐渐同步的奇妙感觉中，忘记了时间。
不知过了多久，一阵轻微的咳嗽声将他唤醒。
是王洪醒了，正在谷彦的帮助下喝水。小林子的脸色也红润了一些，正靠坐在岩壁边，好奇地打量着发光的钟乳石。铁战则在一旁用暗河水擦拭着弯刀，伤势似乎好了大半，眼中重新有了神采。阿七坐在那具骸骨不远处的石头上，双手托腮，看着张尘修炼的方向，淡琥珀色的眼眸映照着钟乳石的白光，显得格外清澈。
看到张尘睁眼，谷彦连忙走过来，低声道：“张道友，你这一入定就是近一日。我们伤势都稳定了，多亏了此地灵气。只是……食物所剩无几。”他指了指旁边空瘪的皮袋，里面只剩一点点晒干的苔藓碎末。
张尘点点头，看向那干涸的灵泉池。“或许，我们可以试试让这池子重新涌出泉水。泉水若富含灵气，当可缓解饥渴，甚至补充体力。”
“道友有办法？”谷彦眼睛一亮。
“试试看。”张尘起身，走到池边。他先仔细回忆《地阴养脉术》中关于引动、疏导地脉灵泉的法门，又结合“葬兵三诀”的“引流”精义，以及自己对池底残存符文的观察。
他深吸一口气，将状态调整到最佳。然后，伸出左手（右臂尚未完全恢复灵活），五指虚按在池底中心那片最复杂、也最黯淡的符文阵列上方。