他平时都不在大堂里呆，今天却有些好奇了。

对面的姑娘眉清目秀，模样还未脱稚气，她拨了拨弦，问道：“公子想听什么？”

“随意。”程益怀手持描金扇，又成了那个多情的风流才子，“美人在前，哪有闲情管什么章句辞藻？未知姑娘芳名？”

“奴叫鸣鹃。”鸣鹃看起来有些拘谨，但声音却不差，酥酥软软带着吴地的腔调。

远远地，传来一阵喧闹——秦楼楚馆本就热闹，不过这伙人的声音实在把此间其他种种声音都盖了过去。一人微微摇晃着站起来，他的伙伴坐在桌边喝酒调笑，眼睛却都盯在他身上。

他的步伐有些不大稳当，看来是有些醉了。但眼睛却死死瞧着沁娘那桌，目光不善。

其他桌子小声议论开了：“这不是文贵侯府的那位爷么？”

“那老头子什么来路？看见那刀了么？只怕不是寻常人物。”

“长安城里没见过这么号人……但甭管他是谁，文贵侯府可不是能招惹的啊。”

程益怀不转眼也知道这是文贵侯的嫡孙宋则玉，鸣鹃有些怕，手一抖拨错了几个音。程益怀笑着示意她继续，又为她斟了一小杯酒。

“都道那锦衾薄，烛光黯，辗转几次三番，怨哪般，只怪它长夜漫漫。何不如，叫她牡丹绣鞋乱，凝脂玉陈，青丝流云散。莫说晚风寒，总有红纱帐暖……”

宋则玉一扣桌子：“老人家，一把年纪了，还有精力喝花酒呢？”

哄堂大笑。

宋则玉很是满意，继续道：“不瞒您老，沁娘是我瞧上的人，今儿我要沁娘要定了！您呐，早生几十年，兴许能成！”

“多嘴。”老人一口烈酒吞下肚，宋则玉的颈间就多了一把刀。

一把生锈的阔背刀。

那把刀明明被青布条裹得严严实实，老人是怎么出手的，在场竟没有一个人看见。等反应过来时，刀已架上了宋公子的脖子，而刀把就握在老人手中，老人提壶饮酒，挥刀欲砍。沁娘一下跪在地上：“先生！万万不可啊！”

老人明显心情烦躁，可刀还是瞬间由攻势转作了收势，宋则玉只感到脖子旁一阵凉风，刀已被老人收了回去。那老人瞪了他一眼，话却是对沁娘说的：“左一个‘万万不能’，右一个‘万万不能’！你们呐，忒怂！”

程益怀看出了那一挥一收的门道。老人的刀既锈且钝，但挥动时却有锐利的锋芒，想必是刀罡。刀罡剑气，乃是上乘武学，有此修为的人，自然不在乎武器的好坏。

因为天地万物，都是他的刀，摘叶飞花，亦可伤人。

可如此来势汹汹的一刀，却能生生变为收势，这收放自如的功夫，放眼天下，只怕没有几人能做到。

可惜宋则玉不是程益怀，没有这样的好眼力。

他退后几步，身后的人渐渐聚拢过来。有几个年轻武官，程益怀也是认得的。他们的眼力本不该这么差，只是酒这东西，实在是个造孽玩意儿啊。他看着鸣鹃脂粉下的脸还有些羞涩，笑道：“淫词艳曲，辱没了鸣鹃姑娘，莫唱了吧。”

锋芒一闪，几人剑已出鞘。程益怀起身上前，一展扇面。手腕转了转，轻而易举地封住了剑势。剑锋刺在铁骨描金扇上，宛如刺在了铜墙铁壁之上，不能再进分毫。程益怀一挥手，扇子收拢在袖里，那几人俱是一震，踉跄几步才稳住身形。

“几位大人，草民程益怀，恳请大人们高抬贵手，莫与老人家一般计较。”程益怀拱手作揖，“大家既然来了如意阁，便是为了找个乐子，何必闹得不愉快呢。”

其实他何尝不知道以那老人的身手根本不必自己帮忙，只不过，此人武功如此之高，程益怀乐得赚一个人情罢了。

何况这么一下，几人酒也醒得差不多了，想起皇上承诺的“黄金千两、太医院使”……万一他真做了太医院使，可就是出入皇家的人了。

唯有宋则玉，还记着那句“同醉与闲平”。悼花会上，他只当沁娘芳心暗属的是程益怀，早就对其心怀芥蒂。方才瞧见那扇面儿，更是恼火。何况他可是文贵侯府的嫡孙，哪个敢对他说个“不”字？如今借着酒劲，便不管不顾起来：“程益怀！谁不知道你揭皇榜就是冲着千两黄金和太医院使的位子！你信不信，爷让你白忙一场！管你能不能解那劳什子寒香断！”

“寒香断？”老人的眼神冰冷，斟酒的手也放下了酒壶。