凌夜抿了一下红唇：

“行吧，那就你们两个跟我走。”

姜暮拎着刀跟上，随口问道：“大人，到底是什么任务？”

凌夜脚步未停，只侧过半边脸，黑纱上那双清冷的眸子扫了他一眼：

“到了便知。”

“放心，伤不着你这凭本事进来的大少爷。”

……

黑土村。

天空灰蒙蒙的，飘着纸灰。

空气中弥漫着一股似焦土的味道。

村道两旁杂草丛生。

大部分屋舍都已坍塌破败，只有零星几间还冒着若有若无的炊烟。

村里很少看到村民活动的身影。

偶尔能见到一些皮包骨头，衣衫褴褛的村民蹲在屋檐下或倚在墙根。

这些人大多面目畸形，皮肤呈现出一种怪异的青灰色，甚至有些人的肚子鼓胀如怀胎十月，看起来很是诡异。

看到姜暮这三个衣着得体的外来人员，那些村民也不说话，就那么直勾勾地盯着。

目光阴沉麻木。

透着一股死气和敌意。

有几个眼睛通红，如同荒野里盯上猎物的饿狼，如果不是姜暮三人都持着刀，气势不凡，恐怕早就扑了上来。

张大魈压低声音，对姜暮提醒道：

“大人，小心些。这些人……怕是都吃了‘阎王粮’，莫要轻易招惹。”

“阎王粮？”

姜暮一怔，“那是什么？”

张大魈低声解释道：

“这世道艰难，有些地方饿殍遍野。民间便流传出一种土法子，说是吃一种特殊的‘阎王粮’能抵饿。”

“乡野间有首童谣是这么唱的：‘白石面，黑心肠，吃了阎王粮，爹娘哭断肠。身如枯木心似铁，妖魔见了也嫌脏。’”

“这东西吃下去，确实能饱腹，让人感觉不到疼痛和饥饿。但时间久了，人会变得精神失常，暴戾嗜血，身子也会慢慢畸形。

因为血肉里全是那种土气，连妖魔都嫌弃口感差，懒得下嘴，所以才叫‘阎王粮’。”

姜暮听得心头微寒。

他转头看向不远处的屋檐下。

一个披头散发，形销骨立的妇人正盘腿坐着，怀里抱着个婴儿。

她手里抓着一块黑乎乎的土块，正往嘴里塞。

然后又抠了一点，塞进怀里孩子的嘴里。

姜暮收回视线，心头沉重。

莫名的，他又想起之前去下乡收税的场景，那股烦躁感又袭上心头。