曹恩凡家院子小，又有章晋平跟着帮忙，不过一天就扫完了。转天又去了康爷爷家，跟童飞一起把过年需要的东西置办齐全。康爷爷说过年一定上家来，家里里外都没什么人了，统共就爷仨儿，别再分开过了。曹恩凡点头答应了，回家又跟章晋平商量。章晋平自然不会说什么，又嘱咐他别挂念他们母子俩，如果不是曹恩凡留下他们，这年本就是他们自己过的。曹恩凡只好答应着，说在康爷爷家吃完子夜的饺子就回来。因为不在一起过，怕怠慢了章晋平母子，他又备上更多吃的喝的，这才放心。

南北相隔甚远，过年风俗也有别，可热闹劲儿谁也不输谁。新年，严天佐要跟着哥哥走朋访友，拜访生意场上的伙伴、帮内长辈和混得好的同门同山，把年前该结算的款项人情一一送到。看似与往年一样，可是身后却多了几双眼睛，时时刻刻不离开严天佐。这是要把他盯得死死的了。

虽说被这么看着，行事多有不便，可严天佑却觉得利大于弊。有八爷盯着，等于自己也多了几双眼睛，他知道弟弟现在心飘在北平，看不住难免惹祸，这么一来，反而省得为他提心吊胆。

年前戏班子封箱，严天佐本来是毫无心气儿，谁知八爷似乎对他这爱好出奇地放在心上，接连几天被押着去戏院看戏。封箱戏热闹，严天佐看在眼里却是冷冷清清，旁人的笑闹全都与他无关。他现在等于是半被软禁，什么时候是个头儿。他有点恨不得这世道陡生变故，青帮被当局铲除，大小码头油栈被炸，或者日本人打进来……总之有点什么大事儿，让人忘了他严天佐。他不过一个无所事事，百无一用的小人物，他只想见见喜欢的人。

怎么这么难？

戏台下面一片漆黑，台上的光离他那么远，远到他看不清台上人的动作，听不到他们的声音。他望着舞台，觉得那就是他对曹恩凡的感情，几乎等同于妄想，虚幻如一场戏梦。而真实是，他躲在黑暗的角落里，谁也见不着谁。

散戏了，严天佐跟囚犯一样又被人押进了车子，回家路过邮局，他在黑暗中瞥了一眼，不知那封电报到没到曹恩凡的手里，他能不能明白自己的心，他会不会等自己……

年三十，曹恩凡给父母灵位上香供奉，帮着章晋平弄好了年饭，被童飞接出来去了康爷爷家。路上童飞过问了章母的病情。曹恩凡摇头，说是一天不如一天好，经常整宿咳嗽，一刻都歇不下来。

童飞说：“我说，就赶紧送医院。虽说他儿子照顾了那么久没被传染，可是说不准是什么恶疾。在你家拖着，也不是事儿。”

曹恩凡点点头：“我再去劝劝他们娘儿俩吧。只怕是没钱，又不肯让我帮。”

“倒是有几分穷志气。”童飞笑笑，没有讥讽，倒有些无奈。

“集宝斋最近生意怎么样？”

“盛世古董乱世金，能怎么样。最近正跟掌柜的盘算着怎么把货盘出去呢。”

正说着，遇到街边几个巡警，看到童飞老远迎了过来，口里喊着“童队”。童飞摆摆手，说：“你们队长现在姓黄，我是老百姓。”

几个下属倒还没有变了嘴脸，仍然对童飞十分客气，点头哈腰，跟他当队长时没什么分别。童飞问了问最近街面上的情况，巡警说小偷小摸不断，尤其年根儿这几天，可是不轻松。说完，那几人又想抱怨些巡警队里的事情，被童飞拦下了，只说不当警察了，队里局里的事情都不想知道。

一个巡警垂头丧气地说：“童队，您是甩了个干净，没见那姓黄的，耀武扬威的，不把我们巡逻的当回事儿，什么好处没有，街面上出个事儿就拿我们开刀。”

“行了，闭嘴吧。我回家过年了，你们交了班也快回家，别让家里惦记。”童飞回手拍拍曹恩凡肩膀，越过几个巡警走了。

曹恩凡在一旁看着童飞跟手下闲谈，童飞举手投足有江湖气却又有威严，这样人，不做警察可惜了。难怪他向来和严天佐不和。那人身上有痞气，吊儿郎当，张嘴闭嘴没几句实话，真是没一样拿得出手的，可也怪了，自己就是喜欢他。

“恩凡，走了！”童飞回头叫他，他才发现自己出神儿，愣在当地，当即回过神儿来，跟着童飞走了。

康爷爷换上一身新做的棉衣，扎绒对襟，拄着他那根拐棍儿等在门口儿，老远就望见他那长得高头大马的外孙带着曹恩凡走了过来，扯着嗓子喊：“恩凡呐！快来快来！”

曹恩凡看康爷爷挥着拐棍儿翘着脚，生怕他一个不稳跌了，急慌慌跑了两步上前去扶他，倒是童飞在后头不紧不慢，笑着看他姥爷跟个小孩儿似的样子。

“康爷爷，您怎么还迎出来了？”

“盼着你快点来啊！”

童飞跟了过来，俩人扶着康爷爷要往院里走，康爷爷却停住，让他俩看：“看看我这对联儿，吊钱儿！还有这俩门神！多精神，多喜庆！”

曹恩凡点头说是，童飞不耐烦道：“精神精神，喜庆喜庆，您赶紧进去吧。”这才半挟持着把康爷爷搬进院子里。

康爷爷又举着拐棍儿让曹恩凡看：“来，恩凡看看，窗花儿，吊钱儿，大福字儿。”

“好看！”曹恩凡搀着康爷爷围着院廊转，挨个儿看。

童飞在院里说：“姥爷，您这都快八十了，我八岁的时候过个年也没您这么能闹腾。您就顾着好看，没看我贴的时候蹿上蹿下的。”康爷爷瞥了他一眼，没理他。童飞又闲话道：“昨天让我买了二十挂鞭炮，哪儿放的完，恩凡，你带十挂回去，在门口放。”