清晨的阳光透过酒店的落地窗，將波士顿的城市轮廓切割成明暗分明的几何图形。

享用过一顿地道的美式早餐后，林浩一行人在罗西和霍夫曼两位教授的陪同下，乘坐专车前往此次盛会的核心——海因斯会议中心。

作为全球材料科学领域规模最大、级別最高的盛会，mrs秋季会议像一个巨大的漩涡，將全世界最顶尖的智慧与创造力都吸引至此。刚一踏入宏伟的註册大厅，一股混杂著咖啡香气、纸张油墨味和人类智慧火的独特气息便扑面而来。

大厅高耸的穹顶之下，是川流不息的人潮。来自不同国家、不同肤色的学者们，或三五成群热烈討论，或独自一人行色匆匆，每个人的胸前都掛著代表身份的胸牌，眼中闪烁著对知识的渴望和对前沿科技的兴奋。

“我的天，这阵仗……”徐涛压低了声音，眼中满是震撼，“比咱们学校几万人参加的开学典礼还夸张。感觉这里隨便撞到一个人，都可能是某个领域的隱藏大佬。”

高翔则紧紧攥著自己的背包，里面装著他们报告用的笔记本电脑。他深吸一口气，努力平復著激动的心情：“全球材料学的最高殿堂……我们站在这里了。”

苏晓月看著他们略带紧张的模样，微笑著走在前面引路：“別紧张，跟我来。我们有专门的通道。”

她带著眾人绕过排著长龙的普通註册区，来到一个铺著红毯的特殊通道前。通道入口处立著一块精致的指示牌，上面用醒目的银色字体標註著“invited speakers & vip”（邀请报告人及贵宾通道）。

这里几乎空无一人，与另一侧的喧囂形成了鲜明对比。一位身著职业套装、金髮碧眼的工作人员看到他们一行人，尤其是认出了罗西和霍夫曼教授后，立刻堆起最热情专业的笑容，快步迎了上来。

“霍夫曼教授，罗西教授，欢迎你们的到来。”她恭敬地问好，隨后將目光转向陈默和林浩，“想必这位就是来自江北大学的陈教授和林博士了，我们一直在等您。”

她从工作檯后取出一摞早已准备好的精美资料袋，双手递上：“您的报告安排在后天上午九点的主会场a厅，这是您的通行证、会议手册以及几家赞助商提供的欢迎礼品。”

主会场a厅，是整个海因斯会议中心最大、设备最先进的报告厅，足以容纳数千人。而后天上午九点，则是整个会议日程中当之无愧的黄金时段。

这个安排，本身就是一种无需言说的地位象徵。它清晰地告诉所有人：会议组委会认为这支来自中国的团队所做的工作，是本次大会最值得关注的核心內容之一，必须让最多的参会者看到。

高翔接过那本厚如砖头的会议手册。他迅速翻到日程页，指著上面用最大號、加粗字体印刷的一行標题，声音都有些变调：“陈老师，快看！咱们的报告標题，印在主会场日程的最上面！”

林浩凑过去一看，只见那行醒目的黑体字仿佛带著一种特殊的力量：

invited talk: self-healing alloys: material rebirth via phonon focusing.

（邀请报告：自修复合金：声子聚焦下的材料重生）

hao lin, xiang gao, tao xu, prof. mo chen, jiangbei university, china.

就在团队成员们沉浸在这份荣誉带来的巨大喜悦中时，一个阴阳怪气、极不和谐的声音，从不远处的普通註册通道方向传来。

“哟，这不是陈教授和林同学吗？真是人生何处不相逢啊。”

林浩的眉头几不可察地一皱，他甚至不需要回头，光听这熟悉的语调，就知道来者何人。

他转过身，果不其然。

赵立新正带著他的几个学生，站在十几米开外的地方。他刚刚在拥挤的队伍里排了近半个小时，才拿到自己的资料袋，额头上还掛著一层细密的汗珠，显得有些狼狈。此刻，他正死死地盯著被眾星捧月般对待的林浩一行人，尤其是看到他们身边还站著罗西和霍夫曼两位国际泰斗时，那张本就有些扭曲的脸上，嫉妒和怨毒的神色几乎要凝成实质。

他身后的几个学生，像鵪鶉一样缩著脖子，低著头，大气都不敢喘一口。看到这般天差地別的待遇，连抬头对视的勇气都没有了。

赵立新强撑著作为前辈和“老资格”的架子，整理了一下被挤得有些褶皱的西装领带，皮笑肉不笑地走了过来。他的步伐有些僵硬，每一步都像是踩在自己的自尊心上。

“真是恭喜啊，陈教授。”他先是对陈默虚偽地笑了笑，然后目光转向林浩，话语里的尖酸像是淬了毒的针，“一来就享受贵宾待遇，这排场可真不小。希望你们的报告，能像这排场一样精彩，別到时候……只是个华而不实的空中楼阁，让全世界的同行看了笑话才好。”

他的声音不大，却充满了挑衅意味，让周围一些注意到这边的学者都投来了好奇的目光。

陈默面无表情，甚至懒得看他一眼。林浩则是眼神一冷，正准备开口反击。

但有人比他更快。