周臻思忖了一夜，几次提笔，却又放下，辗转几次，终于在一封空白折子上写下字句。及至这样折腾，天色已近蒙蒙亮，他揉揉眼睛，起身，终于将那写了半宿的折子放进怀里，吩咐下人收拾，准备上朝。然而今日早朝时，一时所议却不少，从扬州田赋到成州水利修建，周臻想要禀报，折子捏在手里半晌，终究没有呈上去。及至下朝，皇帝待要离去，才看见周臻依然站在原地，又想到昨日本应该是周臻去探视魏使的，便问道：“周卿，昨日魏使一事，如何了？”

周臻心中为难，斟酌良久，才开口回道：“回禀陛下，臣昨日前去驿馆，从人只说萧桓身体略略恢复了些，想要去外面透透气，便由赵和腾领着去建康城中游玩了。只是——”他迟疑了一下，皇帝忙问道：“怎么？”

周臻续道：“臣昨日离了驿馆，恰好碰见旧年好友，一同去城中酒楼饮宴，谁料，臣竟然在酒楼中看见——”他心中颇为犹豫，想着到底要不要把昨日看到的事情告诉皇帝，谁料还未曾打算好，就听见锦瑟清脆的声音回响在奉天殿里：“父皇！”

周臻一愣，抬眼看见锦瑟从皇帝身后的边门处疾步走了进来，皇帝也是微微惊讶，锦瑟虽然受宠，却从未在他召见大臣时来过奉天殿，他面色微敛，问道：“你怎么跑这里来了？”

锦瑟微微一怔，忙答道：“我今日学了一首曲子，想请父皇过去听。”

皇帝微晒，心道这是什么理由，竟然使得锦瑟急惶惶地来这朝会的奉天殿。他又看了看周臻，心下恍然，只说：“父皇如今有事同周大人商议，待事情议妥，便去听你弹琴。”

锦瑟点头应了，也不离去，只站在皇帝身侧，皇帝瞧见，只觉得好笑，便对周臻道：“罢了，这事回头再说，今日阿梧既然新练了曲子，你便同朕一同去听听罢。”

锦瑟微惊，她哪里是练了什么曲子，分明是生怕周臻告知皇帝她昨日和穆桓在酒楼的事，才早早地等在皇帝殿后听壁角。她一直没有听到周臻对皇帝禀报，心中大为放心，待得朝会散去，正要离开时，却听见皇帝单独留了周臻下来，又听见周臻提及“昨日、酒楼”等字样，一下子着急，才慌忙奔进来打断的。皇帝问起时，也是胡乱编造的理由，谁料皇帝不仅信了，还要拉着周臻一同去听。她心下忿然，狠狠地朝周臻翻了一个白眼。

周臻见锦瑟如此，心中也颇不是滋味，忙对皇帝道：“陛下，公主弹琴是给陛下听，臣是万万不敢同陛下同去的。”

锦瑟听他这样说，容颜稍霁，忙道：“是啊，父皇，女儿的琴艺实在不能登大雅之堂，周大人学富百车，琴棋书画无一不通，若是叫了周大人同听，不是要女儿为人耻笑嘛？”

皇帝心下好笑，只道锦瑟是因为在周臻面前不好意思，他拍拍锦瑟的肩，道：“不妨事，你是父皇的小阿梧，哪一个敢耻笑你？”他又朝着周臻笑笑，道：“既然周卿在阿梧眼中如此能干，不妨去指点指点阿梧也好。”

周臻见皇帝这样说，也不好再推辞，只得低声应了，锦瑟瞧见，心中更加愠怒，又不好在皇帝面前发作，只得又狠狠地瞪了周臻一眼。

三人来到撷芳殿，锦瑟引皇帝入正殿坐下，也不理会跟过来的周臻，只令宫女们把琴抱出来，自己坐在一旁道：“父皇，我要弹了。”

周臻傻傻地站在一旁，颇为尴尬。撷芳殿的宫女内侍们见锦瑟没有发话，也不好上前招呼他，一时间气氛颇为不自然。

皇帝见状，微微笑道：“阿梧，既是请了周卿前来指点你的琴艺，怎么也不请周大人坐下？”

锦瑟嘟嘟嘴，坐在琴边没动，半晌后，才冷冷地开口道：“请周大人坐。”

这才有宫女搬了小凳子来请周臻坐下，并为他奉上茶来。

周臻面色通红，心中甚为羞愤，却无法发泄出来，只得在一旁呆呆坐了，听锦瑟抚琴。

锦瑟起势，他听出来弹的是一曲清平调，只是抚琴的人明显心不静，琴声嘈嘈切切，不多时就听见“嗡”的一声，弦断了。

锦瑟气恼，丢了琴站起身来，道：“不弹了！”

皇帝哈哈大笑，只道锦瑟是因为周臻在而紧张，以至于弹的不好而失了面子，便说：“阿梧，这琴艺还要再精进啊。”

锦瑟嘟嘟嘴，不说话。

皇帝又笑道：“朕听闻周卿颇擅此道，不如为朕和公主抚一曲？”

周臻忙躬身应了，坐至琴前，上好琴弦，弹了起来，也是一曲清平调注一，只是这技艺是明显比锦瑟强的多了，端正平和，余音袅袅。皇帝颇为满意，锦瑟见状，面上撇撇嘴，心中却也服气。

周臻一曲罢，皇帝点点头，对锦瑟道：“弹琴便要向周卿这般稳重的性子，似你那样毛躁，自然是把好好的曲子都弹糟了。”

锦瑟心中暗暗翻了一个白眼，拖长声音，应诺道：“是——，父皇——。”

皇帝见她这样子，便笑道：“既然如此，日后便让周卿做你的琴艺师父，如何？”