归墟鼎与太初鼎的虚影在空中融合，化作一座巨大的鼎炉虚影。炉身刻满了各文明的徽记，炉膛中空无一物，等待着“燃料”的注入。

第二步：收集存在意愿。

这不是物理意义上的收集，而是通过归墟鼎的网络，引导各文明将自身最核心的“存在意愿”编码成信息流，传输到熔炉中。

过程极其痛苦。因为“存在意愿”不是可有可无的情绪，而是文明存在的根基。剥离它，就像从生命体上剥离神经。许多弱小的文明在传输过程中直接消散了——不是死亡，是失去了“想要存在”的欲望，如烛火般无声熄灭。

玄枢在薪火堂中，看着监测网络上一个个文明的光点黯淡下去，心如刀割。

但她不能停。

因为每熄灭一个光点，熔炉中就多一缕火焰。

时间流逝。

第一百五十年，参与文明数量达到三十五万，其中十二万在传输意愿后消散。

第二百二十年，参与文明数量达到三十七万，累计消散文明达到二十一万。

第二百九十年，距离崩塌终点只剩十年，参与文明达到三十七万八千——全宇宙所有已知文明都已参与。累计消散文明：三十万。

三分之二的文明，为了那渺茫的希望，主动放弃了存在。

熔炉中的火焰，已炽烈到无法直视。那不是物质火焰，是存在本身在燃烧。

第三百年的最后一天。

薪火堂中，仅存的七万八千个文明的代表——都是各文明最强大的个体，承担着维持文明不彻底消散的重任——通过意识投影齐聚。

熔炉已满，火焰在炉膛中翻滚，发出震耳欲聋的“存在轰鸣”。

“是时候了。”玄枢站在熔炉前，身后是玉虚子最后的虚影——老人已透明如空气，却依然站得笔直。

她看向在场的所有代表：“一旦点燃，就没有回头路。如果失败，我们所有人——连同整个新宇宙——都会彻底消失，连一抹尘埃都不会留下。现在，还有最后一次机会退出。”

无人动弹。

星语者璇玑子的投影微笑：“开始吧，孩子。我们早就准备好了。”

玄枢点头，双手结印——那是顾长渊留下的最后一道法印，名为“薪火相传”。

“以新纪元守书人之名——”

她将法印打入熔炉。

“以三十七万八千文明存在意愿为薪——”

熔炉中的火焰骤然收缩，凝聚成一道细细的白线。

“以归墟为引，以太初为向——”

白线射向虚空，在终始之门的方向打开了一个微小的孔洞。

“重燃旧火，续写新章！”

白线穿过孔洞，消失不见。

时间仿佛凝固了。

一秒，两秒，三秒……

什么都没有发生。

熔炉中的火焰开始不稳定地摇曳，参与者的投影开始模糊——它们的“存在意愿”正在被快速消耗。

玄枢感到一阵绝望。失败了吗？所有人的牺牲，都白费了吗？

就在她即将放弃的瞬间——

孔洞的另一端，传来一声……心跳。

很轻，很微弱，仿佛来自亿万光年外，来自时间尽头的尽头。

但确实存在。

然后，第二声。

第三声。

心跳声越来越清晰，越来越有力。那不是物理意义上的心跳，是存在本身在复苏。

孔洞开始扩大，从另一端透来一丝光——不是新宇宙的任何一种光，是更加古老、更加原始、更加……温暖的光。

那光中，传来了声音。

无数声音。

有顾长渊的：“辛苦了，孩子们。”

有沈清徽的：“我就知道，你们能做到。”

有理的：“逻辑推演补充：希望的概率不为零。”