晚风染，夏花恋，灯火阑珊。

庆应二年 七月

黄昏时刻，暮色四合。

斜阳将男子的影子拉得老长，随着他不停歇的匆忙脚步，快速地折过木桥，河畔，竹篱，最后折过廊道，几朵零散的飞花寂寂落下，光阴凉薄地穿过了众人的视线——家茂将军去世了！

这是永仓新八带回的消息……

而在将军家茂公去世后不久，对引发禁门之变的长州讨伐战以幕府军的惨败为冲击性的结局落下帷幕，萨长两藩结盟后发起的倒幕运动以破竹之势顺延……

几百年闻风不动的大树，这一瞬间，开始动摇……

这几日，新选组内部进行过多次议事，忧心的是世局的走向以及关于新任将军的各种猜测，当然，私下的时间里，局长与副长的两人谈话间，最终纠结的是某位姑娘的归宿问题。

墨发被霞光披上一层婉约的暖橙色，土方端着手臂立于廊檐下，肃然表明他的立场——让樱田未来离开新选组。

“家茂公去世，密令已无用，我们也不再需要对她进行严密监视，留着只怕更麻烦。”

的确是件烦人的事，比如新任将军对这件事的知晓程度，又比如会津藩背后的态度与某些野心的想法，再比如有点神经质地去瞎操心姑娘家的终身大事，若是真与谁交好的话，添置一处房产随心过安宁的生活，不至于整天混在男人堆里……

总之，这种杞人忧天排除千鹤在外的烦恼，是想的太多了。

“虽然当初是因为密令才留她在组里，但是这段时间相处下来，大家似乎都很喜欢她，阿岁你不这么认为吗？”

搁下茶碗，目光掠过白瓷碟里的长崎蛋糕，近藤的眼神也柔和了下来，眸中柔光几许地怀念家乡的妻女，在他心底早已把组里这些人当做家人看待，自然也包括那名异世来的少女。

眼明心精的副长大人无奈地弯了唇角，在近藤身旁坐下，拿起一块蛋糕就着茶水吃起来，有些话不想说，也不愿说，总司的病情，以及为医治肺痨而奔走的少女，在这位局长所不知道的某处，悄然微妙地变化着。

“勇先生，岁先生，我看不如等樱田君回来问问她的意思。”

说话的这位是井上源三郎，虽是局长助勤兼六番组组长，却是试卫馆众人视作父兄的尊敬。

“你看我们这么谈论半天，还是源兄一句话点醒，这种事总要问过当事人的想法再决定的。”近藤挠了挠后脑勺，恍然道，“不过这时候樱田君也该回来了吧？”

“不，今日会晚回来。”

迎着暮光潋滟的连绵霞云，天边那一抹嫣色温柔几许了谁的样子，以及唇边扬起的温软笑容，发自真心的浅笑，“祗园祭开始了……”

“阿岁（岁先生）真是温柔啊！”两声会心的感叹伴着茶香在廊檐下悠悠随晚风而去。

回溯至前一刻的午后。

宁静的空间里，是惬意的小小世界。

不同于以往，时屋两位师傅尽得真学，对于很多熟客的口味可以自主拿捏妥当，所以偷得浮生半日闲的这种奢侈偶尔也是会有的。

晴空总是无云，静寂的里间飘荡着一缕浅香，一身青色道服的少女趴在案上，尽管外界已是风起云涌地历史变换，她始终睡得心净安然。

趴累了再换个姿势，最后干脆歪倒在榻榻米上，一并顺了团垫当枕头抱在怀里，睡得正香时拿小脸蹭蹭，俨然一只懒猫样。

和刚才探望的那只小猫，神情如出一辙。

这是侧躺在一旁的一位男子内心的想法，此刻他饶有兴致地扶着腮，仿若欣赏一笔孩童的涂鸦，百看不厌的有趣。

忽然，睡梦里的人张嘴呢喃：“冲田总司……”

望向少女的眼瞳倏然放大，深深陷下去，汇聚一汪碧绿的春水，水光微漾，复又黯沉。

下一句是——混蛋！

声音清稳，掺杂着她鼻息的呼吸节奏，清晰低徊在耳畔，半晌后，唇角牵出一丝苦笑，露出了孩子气的得逞之意。

总是喜欢招惹她，扰她生气，其实，只是想让她永远永远记住有个叫冲田总司的男子。

甚至顽劣地想，她早晚会回去另一个世界，但讨厌一个人的情绪或许会持续到那个时代呢，在她往后漫长的生命里，偶然那么一天，想起某个让人气恼的混蛋……

顺带着念出他的名字……

胸腔突然翻涌出某种熟悉的凄绝，兜转着没有方向，男子慌忙捂住嘴咳出几声，又紧咬住下唇，轻轻起身尽量不弄出声音。

将格子门悄悄阖上，他一个人坐在台阶上，保持着弓背的姿势，埋首于双臂间……

极力压低一阵接一阵的剧烈咳嗽声音，不想谁醒来，看到他狼狈的样子，即便这早已不再是秘密。

起初是那一碗莫名其妙的羹汤，让人意外的温柔关切，再到他的鳗鱼汤总比其他人的要多几味零落的清苦，掩饰得极其自然，也自然得假意，做作……

小千鹤也是简单的可爱，随意几句话便老实全盘供出，原着那份自责与愧疚心作祟，少女不想欠他什么，那就让他死赖到底，狡黠又单纯地希冀永久存在一个人的心里……

不知过了多久，辗转醒来的未来伸个大大的懒腰，有些奇怪自己是何时睡着的。

望一眼窗外的天色，红的正鲜艳，心里估摸着该回屯所了，开始期待今天会是谁来接她，就像每年圣诞节未拆的礼物，总不知道里面有什么，陌生的新鲜感。

然而心底的落差感还是会有的，习惯了早安晚安都是一派清冷的玄墨，像是融入了生活这个大海里最微末的一滴水，无惊无奇的平淡，毫无波澜可言。

说不上来从哪一天开始，色彩渐渐缤纷起来，如一道彩虹横过她的天空，短暂而绚烂。