“小姐！看那边！”副将惊呼。

只见祝家庄北门忽然大开，一队残兵护着几人冲出。为首正是祝朝奉和祝龙、祝虎，祝彪断后。这队人约二百，皆是精锐，拼死杀出一条血路，向北逃窜。

而追击的，竟是梁山女将——母大虫顾大嫂、母夜叉孙二娘！这两位领着三百女兵，死死咬住祝家父子。

扈三娘眼神一凛。顾大嫂她认得，孙二娘也听过名声。但更让她心惊的是，女兵队伍中竟有数十名扈家庄的装扮——那是上次被俘的庄客！

“扈家庄的人，在给梁山卖命？”副将骇然。

“不是卖命。”扈三娘看明白了，“是梁山放回了俘虏，这些人为报不杀之恩，自愿助战。”

她想起父亲的话：“梁山做事，开始讲究章法了。”

战场那头，祝彪被顾大嫂、孙二娘双战，渐感不支。这位三公子勇则勇矣，但连番恶战已耗尽力气，此刻又被两位女将缠住，脱身不得。

扈三娘看着未婚夫苦苦支撑，看着祝朝奉在亲兵护卫下头也不回地逃跑，忽然觉得荒谬。这就是她要嫁的人？这就是三庄联盟？

“小姐，救不救？”副将问。

扈三娘沉默良久，拨转马头：“回庄。”

“可祝三公子他……”

“父亲说过，”扈三娘声音冰冷，“祝家庄的事，扈家庄不掺和了。”

她最后看了一眼战场。祝彪已落马，被顾大嫂一棍击晕。孙二娘麻利地捆人，动作娴熟得像绑猪。

扈三娘调转马头，红衣在秋风中如一道决绝的血痕。

五、栾廷玉的终局

庄内，战斗进入最惨烈的阶段。

孙立、栾廷玉，这对师兄弟终于在乱军中相遇。

祝家庄正厅前的广场上，两人相隔十步对峙。周围是厮杀的人群，是燃烧的房屋，是倒毙的尸体，但这一小片空间却异常安静。

“师兄，别来无恙。”孙立抱拳，手中长枪滴血。

栾廷玉白发散乱，铠甲破损，手中铁鞭却依然稳如磐石：“孙立，我早该想到是你。”

“各为其主。”孙立道，“师兄若肯降，梁山必以上宾相待。”

栾廷玉笑了，那笑容里有疲惫，有嘲讽，还有一丝解脱：“我栾廷玉七十有三，侍奉祝家三代。今日庄破，唯有死战，以报知遇之恩。”

他不再多说，铁鞭扬起，一招“泰山压顶”砸向孙立。

这对师兄弟太了解彼此。孙立知栾廷玉鞭沉力猛，不敢硬接，侧身避过，长枪如毒蛇吐信，直刺肋下。栾廷玉回鞭格挡，鞭枪相交，火星四溅。

三十回合，不分胜负。

但栾廷玉毕竟年迈，又苦战半日，气息渐乱。孙立看准破绽，一枪刺向他右肩。栾廷玉竟不闪不避，拼着受伤，铁鞭横扫孙立腰间！

这是同归于尽的打法。

孙立急退，枪尖偏了三分，刺入栾廷玉肩胛。栾廷玉铁鞭也扫中孙立腰部，虽未实打，却也震得孙立气血翻涌。

两人分开，各自喘息。

“师兄，何必……”孙立嘴角渗血。

栾廷柱枪而立，环顾四周。祝家庄已大半陷落，庄客或死或降，祝家父子不知去向。他一生心血，今日尽付东流。

“孙立，”老教师忽然问，“梁山宋江，真是英雄？”

孙立怔了怔：“宋公明哥哥仗义疏财，胸怀大志，是当世英雄。”

“英雄……”栾廷玉喃喃，忽然仰天大笑，“好！好！我栾廷玉败在英雄手下，不枉此生！”

笑声未歇，他反手一鞭，击碎自己天灵盖。

尸身倒地时，这位老将脸上竟带着笑容。

孙立默然良久，单膝跪地，向师兄遗体行了三个大礼。然后起身，提枪杀向还在顽抗的残敌。 ..