见宋柠行礼，孟知衡便放下了指间的黑子，起身回了一礼，动作优雅从容，带着世家子弟浸到骨子里的修养，面上却没什么多余的表情。

而镇国公却连眼皮子都没抬一下，只冷声一哼，带着毫不掩饰的讥诮与冷意：“连肃王殿下那样的‘高枝’，都能让你攀扯上。倒是比你那不知天高地厚的娘亲，更有几分‘本事’。”

“本事”二字，被他刻意咬得极重，其中的讽刺与鄙夷，几乎要满溢出来。

孟知衡的眉心几不可察地蹙了一下，唇瓣微动，似是想说些什么，但最终，还是归于沉默。

宋柠听出了这扑面而来的不善与敌意，却没有半点恼怒，只是平静地开口，“国公爷特意在此等候，想必不只是为了‘夸赞’民女这点微末‘本事’。有何指教，不妨直言。”

镇国公似乎没料到她如此直接，捏着白子的手一顿，没说话。

却是孟知衡，代为开了口，“几日前，东宫遣人至府中传话。太子殿下特意叮嘱，让在下……务必给宋二姑娘送一封请柬。”

宋柠的心猛地一沉。

她没想到镇国公府的请柬，竟然是太子谢蕴礼让给的！

莫不是真让周夫人说中了？

心头微紧，耳边却传来镇国公冰冷的声音，“太子殿下让送请柬，镇国公府不敢不从，但请柬送到了，去与不去可不是殿下说了算，毕竟，不是什么阿猫阿狗，都有资格踏入我国公府的大门。”

这话，已是赤裸裸的羞辱。

孟知衡眉头皱得更紧，显然对自己祖父这番毫无情面的话有些不满。

他看了宋柠一眼，担心女儿家脸皮薄，会受不住祖父的这番话。

可谁知，宋柠脸上并没有任何难堪，反倒是松了口气的模样，嘴角甚至还勾起了一抹笑，“宋柠明白了，国公爷放心，您六十大寿之喜，宋柠绝不会去给您添堵。”

镇国公显然没料到她答应得如此干脆，那冷漠的背影几不可察地僵了一下。

紧接着，一样东西被放在了棋盘。

一支朴素的银簪，簪头镶嵌着一颗颜色暗沉的红色石头。

镇国公那素来泰山崩于前而不变的神色，在这一刻竟出现了裂痕。

“这簪子，太过贵重，意义非凡，民女思来想去，还是应当物归原主。”宋柠就这么平静的说着，声音却染上了一丝细微的颤抖，“只可惜，娘亲直到死都没有察觉出这发簪的不同，到死都没有明白国公爷的良苦用心，是娘亲错了。”

她曾经以为，镇国公府当真是个无情无义的地方，直到谢琰告诉了她那血珀的重要意义，她才明白，原来镇国公不是无情无义，只是这份情意，藏得太深了。

前世镇国公府被抄家流放，牵连无数，唯独她这个早已与镇国公府断了干系的人侥幸逃脱。

今日，镇国公一番看似绝情的话，或许，是在保她。

思及此，宋柠往后退了两步，而后双膝跪地，“今日，宋柠就代娘亲给国公爷磕三个响头，还望国公爷身体安康，福寿无疆。”

话音落下，她果真重重磕下三个头。

咚咚咚的三声响，如同是磕在了镇国公的心口上，每一下都让人心口发颤。

磕完头，宋柠便自顾自起身，眼底那一抹悲恸已被掩去，她勾唇笑了笑，“民女就不叨扰国公爷的雅兴了，告辞。”

说罢，转身离去，再不看那二人一眼。

而直到宋柠下了楼，镇国公才缓缓伸出手，将那银簪攥进了掌心。

这簪子，是他亲手打造，做工的确有些粗糙，一眼瞧着，的确就是个不值钱的。