宋柠上了马车后，便再也支撑不住，昏睡了过去。

意识沉浮间，她只觉自己陷在一阵冷一阵热的混沌里，最后被浓重的倦意彻底吞没。

再醒来时，是在一间陌生的屋子里，唯有一丝若有似无的松香，透着几乎熟悉。

喉咙干得发疼，周身绵软无力，她勉强撑着身子坐起，抬眼望见不远处桌案上的茶壶，下意识地吞咽了一下，便掀开衾被，想去自己倒杯水喝。

却不想，房门就在这时被‘吱呀’一声推开。

一名青衣丫鬟端着黑漆托盘进来，见宋柠竟赤足站在冰凉的地上，惊得低呼一声，忙放下药碗快步走来：“姑娘怎地下床了？快些躺回去！您发了整夜的高热，才刚退了不久，可不能再着凉。”

丫鬟力道轻柔，却不容拒绝。

直到将她扶回床上，才又快步去桌前，倒了杯温水来，送到了宋柠的嘴边。

宋柠微微仰首，将水慢慢饮尽，喉间燥痛方才缓解了些。

她看着丫鬟，低声问道，“这是……何处？”

“这儿是肃王府。”丫鬟边试她额温，边道，“姑娘昨夜被王爷抱回来时，人都烧迷糊了。幸而林御医常年就在府里住着，守了您一夜，用了针又灌了药，天明时分热度才退下去。可吓人了。”

肃王府。

这三个字让宋柠心神一凛，终于想起自己昨日是被谢琰抱出了宫的。

只是原以为，他会将自己送回宋家，没想到竟是将她带回了肃王府。

这位王爷，还真是随自己心情做事，半点不顾礼义廉耻。

不过……他既能将自己带回了府，是不是证明，事情正朝着她期望的方向发展？

这样想着，她抬眸看向丫鬟，故意放柔了声音问，“王爷呢？”

“王爷在书房理事。”丫鬟恭敬应着，随即便看见了宋柠那双莹亮的眸子正眼巴巴望着自己，瞬间了然，“姑娘稍候，奴婢这便去禀报王爷您醒了。”

说罢，便匆匆离去。

没过多久，沉稳的脚步声由远及近。

谢琰推门而入，眉宇间凝着惯常的疏离。

宋柠见状，作势要下床行礼，却被谢琰拦下，“免了。”

他行至床边，目光落在她仍显苍白的脸上，声音淡淡，“感觉如何？”

宋柠靠在软枕上，仰脸看他，长长的睫毛颤了颤，故意放软了声音，透着大病初愈的虚乏与一丝不易察觉的后怕：“好多了。幸好没被押去刑部用刑……”

她适时住了口，垂下眸来，显得格外可怜，偏偏又不时地抬眸观察他的脸色。

谢琰静静看着她演戏，唇角极淡地弯了一下，若有似无，快得让人抓不住。

可明知她是故意在点他，竟还是耐着性子解释，“殿上情势，父皇看得比谁都明白。若本王一味袒护，反倒惹了父皇猜疑。”

袒护。

这两个字，颇有深意。

宋柠垂着眼，将脸往被子里埋了埋，轻轻“嗯”了一声，算是明白了他的一片‘良苦’用心。

谢琰的目光掠过一旁小几上已然温凉的药碗。

“药为何不喝？”

宋柠瞥见那浓黑的药汁，前世最后几个月被汤药支配的恐惧与厌烦瞬间翻涌上来，她下意识地蹙紧眉头，小声抗拒：“……苦。”

“良药苦口。”谢琰言简意赅，走到桌边，竟端起了药碗，执起瓷勺，在碗中缓缓搅动几下，然后舀起一勺，递到她唇边。

动作娴熟得仿佛理所当然。

宋柠看着近在唇边的乌黑药汁，苦涩气味直冲鼻端，当即皱紧了眉头，满脸都写着嫌恶。

谢琰的手悬在半空，顿了顿，眼底掠过一丝极淡的无奈，沉默片刻，方才开口，嗓音比之前似乎软了一分：“喝了，有赏。”

宋柠眸子亮了亮，抬眸看着他，像是在掂量着他这句话里的虚实。