又是十几日过去，卓家小厨房的灶眼上，一只青瓷陶瓮正咕嘟咕嘟地吐著细密的水汽。

瓮中是沈月疏守著火候、慢熬细燉的龙眼百合粥。

莹白的米粒早已化开，与龙眼肉的清甜、百合的软糯交融成一片温润的暖香。

这粥，是她特地为婆母备下的。

前几日，刘子兴的案子终是判了下来，依律流放。

那个曾为虎作倀、递送消息的刘嬤嬤，也同判流刑。

眼见大势已去，再无转圜，她竟在堂上將心一横，把苏姑娘那桩旧事，又血淋淋地撕扯出来——

十六年前，苏姑娘的母亲苏巧凤带著幼女前来认亲，刘嬤嬤受卓老夫人所託暗中作梗，设计將她们逐出了乐阳城。

卓家又一桩陈年往事，就这样被赤裸地摊在了日光之下。

事態急转直下，远远超出了沈月疏的预料。

接连两桩家事沦为街头笑谈，卓老夫人面上虽不言语，那无声的怨懟却如沁骨的蛛丝，一层又一层，无声缠绕在沈月疏周身。

沈月疏不是不曾试著挽回。

她寻些趣事凑近说笑，拣些可心物件恭敬奉上，可婆母始终神色淡漠，视她如无物。

今日见老夫人精神恍惚、神思不属，她又想起医书所载，道百合粥可安神定志，缓解失眠。

便默默去了灶房，依著书中步骤，又请陈嬤嬤在旁指点，细细守著一个多时辰。

小瓮中米滚汤稠，热气氤氳著升起，也分不清是她额上的细汗，还是心底那点不被人见的期盼。

粥成，熄火。

沈月疏將熬好的百合粥徐徐盛入白瓷碗，又轻轻吹开些许热气，这才用托盘稳稳托住，转身趁热送往婆母居处。

竹影摇曳，卓老夫人独自倚靠在黄梨圈椅中，眼底却是一片沉鬱。

沈月疏本是她千挑万选、亲自为鹤卿定下的妻子。

初见时那般温婉知礼，落落大方，怎料想过门不到一年，竟接连生出这许多是非——

先是执意报官，平白惹出满街流言蜚语，还不慎牵扯出苏姑娘的旧日往事，闹得整个京城沸沸扬扬、人尽皆知；

而后竟又女扮男装，偷偷潜入书院听课，甚至当眾起身与人辩论，半点不顾及女儿家的矜持；

更甚者，还带著鹤卿同去温泉泡澡、同住雅舍，竟还在外夜不归宿……

这一桩桩、一件件，哪还有半分名门闺秀该有的端庄体统？

念及此处，她只觉得心头猛地一紧，连呼吸都滯了几分。

成婚已过半年有余，可她的腹中却始终没有半点动静。

难道……难道当初，真的是自己看走了眼，错信了人？

沈月疏將托盘轻搁在案几上，双手捧起那只温润的白瓷碗，柔声道：

“母亲，儿媳见您这几日神思倦怠，特地在书上寻了安神的方子，熬了这碗百合粥。您趁热尝一口可好？”

“嗯，有心了，先放著吧。”卓老夫人眼也未抬，只淡淡道，

“我这儿不需伺候了，你去看看勤顏、洛洛，带他们玩会儿罢。”

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沈月疏知道这已是逐客之意，便不再多言，恭敬地敛衽一礼，悄声退了出去。

~~

沈月疏出了卓老夫人的屋子，抬眼看了看天色。

夕阳西沉，天边晕开一片橘红，想来灶上蒸著的桂糕该是熟了。

勤顏一天的课业约莫也结束了，她心里盘算著，脚下便往灶房走去。

一推门，暖暖的甜香扑面而来。

炉火正温著那笼桂糕，白蒙蒙的水汽裊裊升起，模糊了灶台一角。

这些日子，沈月疏总想著多对勤顏好些，好让两人之间的冰碴儿慢慢化开来。

可勤顏待她却始终是爱答不理的模样，倒像极了她初入卓府时的卓鹤卿。