乌金西坠，玉兔东升。

沈月疏斜倚窗前，指尖无意识地捻著袖口暗绣的流云纹，目光望向院外——那丛牡丹还未到期，铁褐色的枝干却已嶙峋地撑起一片崢嶸气象。

叶片肥厚如墨玉，层层叠叠地压著枝子，仿佛底下藏著无数个欲说还休的骨朵，只等一场透雨就要炸破沉默。

沈月疏从前总嫌牡丹开得倨傲，並不怎么喜欢。

后来她有一次给牡丹鬆土，发现其向下扎根三丈深，哪怕旱地裂痕如龟背，它却攥紧土石蓄力。

她便突然明白，一寸根须一寸挣扎，吸饱了冷雨与孤寂，才攒出地面之上那十几日的泼天盛大。

人间荣华亦是如此，不过是把狼狈都吞进根里，熬枯了旱季，才敢开出一身囂张的明艷。

看著这丛牡丹，她便觉得像极了现在的自己，只要潜心扎根，总有一天能等到期，穠艷灼天。

“青桔，这几日天气乾燥，你去给那丛牡丹浇些水罢。”

沈月疏的目光自窗外那簇浓绿收回，声气柔和。

说罢，她迤然转身，在窗前的紫檀椅上安然落座。

青桔依言浇完了牡丹，又顺手將邻近的几盆月季与芍药一一浇溉。

世间万事皆讲分寸，浇亦如此——多则烂根，少则乾枯，总要知轻重才好。

想起姑娘往日这句话，她手下动作便更缓了几分，细致匀水，不急不徐。

“奇怪。”

青桔低语一声，发现一盆月季的盆底下，竟压著一枚被折成方胜状的纸笺。

她移开盆，取出纸笺，只见上面写著：“沈月疏亲启！”

什么人会给姑娘写信，还直呼她的闺名？又是谁將这纸笺悄放在此处？

青桔將纸笺匆匆塞入袖中，心头莫名一紧——总觉得有人暗中算计姑娘，手指竟不自觉地微微发颤。

她警惕地四下张望，见园中空无一人，便快步走进厅內，反手將门轻轻掩上，隨后又將雕木窗一扇一扇仔细关严。

沈月疏此时正坐在窗前看书，听见响动，放下手中的书卷，微微抬头，心中满是疑虑，青桔这是要干嘛？

“姑娘。”

青桔回到沈月疏身边，声音压得极低，將袖中那枚纸笺递到沈月疏手上，“在院內月季盘下发现的。”

沈月疏眉头微蹙，展开对摺的纸张，目光刚落在纸上的一行字上，脸色就变了。

那纸条上写著“初八戌时，北关街石桥下的柳树下见。寧修年”

“姑娘，那位榜眼……是不是对您有意呀？”

青桔捏著纸条，身子微微一僵，声调里夹著几分紧张，又抑不住一丝兴奋:

“那日您为他解围时，他就一直望著您，眼神片刻都未移开——只怕是动了心呢。”

她忽然想起，那日榜眼曾悄悄向她打听过姑娘的闺名。

那时她便隱约察觉他待姑娘不同，只是当时姑娘身边已有程怀瑾，而那人身份未明、前程未卜，她便未曾多言。

如今想来，若早知姑娘会被程怀瑾拋弃，被卓鹤卿怠慢，倒不如当初悄悄为榜眼牵一回线，毕竟——他是年轻多才又有钱。

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嘖嘖……说不定如今姑娘已是风风光光的榜眼夫人了。

失之东隅，收之桑榆。

卓大人啊卓大人，您可別端著了！

您不將姑娘放在心上，可还有年轻俊朗的新科榜眼眼巴巴地在后头排著队递荷包呢。