青桐说：“她投亲去了，听说她的小姨娘嫁了个好人家，不愿姐姐的女儿在外受苦，偏要托人来给她赎身，带在身边养育，且要给她寻个好婆家。”一边说，一边想，自己还真是能胡扯。

当时她问橘络要以什么为由离开相府，她可以帮她圆谎。橘络讶异，你为什么要帮我？她只笑笑说，我若不帮，你该如何全身而退？她清楚地记得，橘络临走前，并无多话，只是回头深深地看了自己一眼，那双眼睛里，包含了太多的东西，有怨责，有不舍，有感激，有担心……而青桐，只是始终笑着，笑着，浑然不觉桐叶飘落到了肩上。

青桐有心岔开话题，接着说道：“这几日二哥很忙吧，府中总是不见二哥踪影。前几日我在园子里碰见了二夫人，大嫂和绮络表妹也在一旁，还说起你来着。看起来表妹很是喜欢你呢！”

叶青檀皱眉，道：“那你呢？”

叶青桐愣了半晌，怕会错意，怯怯问道：“二哥说什么？”

“哦，我说，你与她们说了些什么？”都说说去的话像泼出去的水，无法收回，却可以补救。只要懂得掩饰，没什么不可埋藏。

青桐不好意思道：“也没什么，夫人提到了我的婚事。”

叶青檀心中一紧，道：“母亲已与父亲商议过你的亲事了吗？”

青桐道：“没有吧，夫人那天就是随口一提，被我给推了。”

“你不想成亲？”话问出口觉得不妥，又补道：“你也年纪不小了，是该嫁人了……”

青桐道：“这件事，我不想太让人费心。”其实她的意思是，婚姻是自己的事，不愿意让别人主导。

叶青檀忽道：“你觉得三皇子其人如何？”

青桐疑惑，怎么话题转的这样快，她小心翼翼道：“就像二哥之前说的一样啊，他是敏锐的将才，有着非同寻常的智谋。”

“我是问，你觉得他怎么样？”叶青檀极少这样不依不饶。

青桐道：“他为人正直慷慨，是个很好的人。”她不善于评价别人，因为更多的时候，她是以个人情感来判断，而这些感觉，是很难用言语形容的。

叶青檀目不转睛看着她，意欲从中窥出不一样的神色，只是，青桐说起齐慕璟时，面上平静无澜，好似不甚在意。

他有些害怕传言，当初是，如今也是，他甚至有些憎恨那些胡言乱语的人。也不知哪儿来的无赖消息，说是青桐去过三皇子府中，与其相谈甚欢，三皇子也对其青眼有加，难怪会推辞齐皇的赐婚。

他从齐慕璟那里知道天儿的事，只道五妹心善助人，并未多想。战场之上的两年间，叶青檀与他早已结成了深厚的袍泽之谊，双方互相欣赏。

叶青檀仍不罢休，说道：“若我说，我可以向皇上和太后请求，赐婚于你和三皇子，并且托三皇子好好照顾你，你愿意吗？”

青桐惊讶，随即笑道：“二哥，不要开这种玩笑，三皇子是何等样的人物，我虽一无是处，却最有自知之明了，齐大非偶的道理我还是懂的。”

“齐大非偶？”叶青檀笑道：“你是丞相之女，身份之尊也足以与他匹敌，何谈齐大非偶？”

“可我跟他根本是八竿子打不着的，且不说我对他并无倾慕之意，他对我肯定也是毫无男女之情的。”

“假若他对你有意，你会答应吗？”

“二哥，你这玩笑就开大了。”

叶青檀淡笑，不再追问。

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