整个下午，青桐因着司徒珏临走前的一番话而处在一种混混沌沌的状态中，愁肠百结，犹疑不决。

她送司徒珏走到院外时，他问起了她与孟九思的事，她随意答复了几句。司徒珏告诉她，孟九思是个精明且诚信重诺的商人，与父亲司徒相在一些事务上有所往来，故而他们得以结识，但孟九思又绝不仅仅是个商人。

青桐顺着他的话问，不仅仅是商人，还是什么？司徒珏笑着说不知道。青桐奇怪地问他，既然不知道，你却还和他相交，不怕交友不慎吗？司徒珏说交友不必深知对方背景底细，只求意气相投，舒心即可。

他最后又轻描淡写地说，孟九思此人非池中物，他若真心待你，便是最好，只是未来之事难以预料……你与他并不十分合适，陷得太深对你总不是好事。

青桐笑道，他若知道有你这样的损友，不知该作何想？司徒珏也笑了，你是不会让他知道我是个损友的，不是吗？

青桐说，那得看心情，司徒珏笑着拱拱手离开了。

青桐觉得有些累，回房仰面躺在床上，一躺就是几个时辰，妍儿见她什么话也不说，一副没精打采的样子，以为她病了，说是要去告诉二公子，青桐忽地坐了起来，一把拉住她说身体无恙，只是心情有些烦闷而已。妍儿暗笑。

在她看来，自己与孟九思之间的隔阂仿似正在慢慢变成鸿沟，她有些恐慌，想要坚定一些，可那些人的话始终在耳边回荡，这么多人都说他们不合适，容不得她忽略，她觉得一个人坚持很累。不知换了孟九思会如何，他会因别人的看法而动摇吗？或许她该将这些烦恼告诉他，从他那里寻一些让自己坚定的理由与动力。

这就是爱情吗？都说爱情使人盲目，却没人告诉她处在爱情之中，人的感情会变得如此细腻与敏感。

傍晚时分，日渐西沉，寒意战胜了那最后一股暖意，肆无忌惮地穿行于齐都之中。

青桐先后去了褚园、天然居、百味楼寻孟九思，都被告知主人不在，仆人问她是否需要转告主人，她说只是顺路便进来瞧瞧，既然未见，就下次再来，不必费心转达。

她有些懊丧、不甘心，好不容易说服自己来找他说说心里话，却连扑了几个空。她茫然地走在行人稀疏的街道上，忽的想起了黎轻绡，她可以向黎轻绡询问孟九思的去处，当即决定去寻芳馆一趟。

她觉得自己有些莫名其妙，寻不到孟九思便去找那个让她并不喜欢的黎轻绡，是因为她与他相识十年的关系？又或许寻芳馆可能是孟九思的产业？她暗笑自己想象力太过丰富。

当她来到寻芳馆，发觉自己的山重水复般的心路竟是比到此处的脚程长得多。踏进这齐都有名的烟柳巷，她第一感觉是暖和，然后便是尴尬窘迫。她迫使自己从容些，挤出一丝笑意，看向迎上前来的那个打扮艳丽的女人。

“姑娘，你莫非走错了地方？”那个女人好笑地看着她，说完以帕掩口，她身边的几个年轻女子也都笑出了声，伴着不远处几个男子的哈哈大笑，笑得恣意、放荡。

“这位姐姐，我没走错。”青桐想，无论见着比自己大多少的女人，拿不准叫大姐还是阿姨或是奶奶的时候，叫姐姐总是最恰当的。

“哦？你可知这是哪里？”

“知道，匾上写着寻芳馆。”

“那你来这里做什么？”女人见她容色平平，双目却是清澈灵动，她若是来卖身，寻芳馆收不收还得好好考虑一番。

“自然是寻芳。”青桐勾了勾唇，故意说得玄妙，你既想打哑谜，便就陪你玩玩。

周围看热闹的男男女女哄然大笑，有笑得放荡的，有高深的，有无奈的，也有猥琐的。青桐扫视一圈，见众人百态，觉得此番景象可入画。

为首的女人微有不悦，说道：“姑娘，这可不是良家女子能来的地方，快快回去吧！”

“姐姐既然是打开大门做生意，就该知道来者是客，岂有不问清缘由便驱逐客人的道理。”

女人右手边的一个翠衫女子道：“我们这里不接女客，姑娘若是有需要，就去南风馆寻些小倌儿吧！”轻柔娇媚的声音，暧昧不清的话语，众人听罢，又是一阵哄笑。女人偏头瞪了这翠衫女子一眼，她捂了捂嘴轻笑。

眼见她们说得越发离谱了，青桐干脆直言道：“我是来找黎轻绡黎姑娘的，我是她的一个朋友，还请这位姐姐转告一声。”

“你与轻绡是朋友？”女人上下打量着她，似乎有些不信。

“姐姐若是不信，便找黎姑娘确认一下吧，看她是否愿来见我。”

女人打发身后的丫鬟上楼去禀报，领着叶青桐来到近处的桌旁，令人斟了一杯茶给她，自己也坐下静等。众人见这一场风波渐渐平息，也都各自玩乐去了。

黎轻绡从盘旋的楼梯上下来，远远看见叶青桐，心下当即有了决定。

聂摇光见黎轻绡仪态万千地缓步前来，问道：“轻绡，你认得这位姑娘？”

黎轻绡浅笑道：“聂老板，这位叶姑娘的确是我的一个朋

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这个浓妆艳抹的女人便是寻芳馆的老鸨聂摇光，她不喜老鸨这个称呼，馆内人和客人们都唤她聂老板。曾有客人因为醉时糊涂唤她鸨母，惹得她当即阴沉着脸将客人赶出了寻芳馆，丝毫不留情面。自此以后，新来的客人都会被告知千万要注意聂老板这个称呼，否则不论你是谁，聂老板都不买账。

聂摇光笑着在二人间来回地看，说道：“那好，叶姑娘与轻绡慢慢聊，我去忙了。”说着领着一众女子离开了。

青桐冲着她的背影道了声谢，聂摇光顿了顿身形，继而径直走开了。

黎轻绡问道：“不知叶姑娘来此寻我有何事？”

青桐开门见山道：“我来是想问，你知道孟九思现在何处吗？我找了一圈也没见到他，想到你也许会知晓，便就来这里打扰了。”