河道翻滚的岸边，比尔和维兰亲眼目睹了无数尸体从污浊的河底爬出。

维兰的脸庞瞬间失去了血色，比尔则因极度的恐惧而失声惊呼，扯着嘶哑的喉咙，朝着罗尔夫的方向拼命嘶喊。

“大事不好了！总长！这些鬼东西……它们全爬出来了！”

无需比尔提醒，罗尔夫早已觉察。

他面沉如水，强压下心中的震动，用尽可能平稳的声音厉声询问道。

“进度如何？”

有灵匠立刻回应，声音带着焦灼，“还差很多！总长！”

罗尔夫毫不迟疑，斩钉截铁地下达命令，声音穿透雨幕。

“通知水门堡垒，全功率运转！告知光炬灯塔，准备点燃！”

就在罗尔夫发出指令的短短瞬间，弥漫的归寂之力已悄然侵蚀到了他们身边。

有灵匠惊恐地扣动了扳机，一枪打穿了一具行尸的身体。

比尔怒骂道，“蠢蛋！你在做什么！”

行尸软绵绵地倒下，大量的孢子从它体内扩散，带倒了更多人。

即便比尔及时躲避了，可还是沾染到了许多。

他脸上的惊恐骤然褪去，眼神变得空洞浑噩，忘记了自己身处何地、为何而来、肩负着怎样的重任。

可就在意识即将完全沉沦前，一股近乎本能的执念爆发。

比尔猛地抓住维兰的衣襟，用尽最后一丝清醒的力气，大声嘱咐道。

“他妈的！千万别忘了！我们是要转正的！”

吼完这嗓子，比尔像是被抽光了最后一丝电量，两眼一翻，直挺挺地栽倒在地。

原本紧绷如弦的现场氛围，被他这讨薪的执着劲儿硬生生戳破，诡异地松弛了一瞬。

许多电影里，角色退场前总要悲壮地托付遗志，配上慢镜头和悲情音乐，浪漫得一塌糊涂。

可轮到比尔？

这场景活脱脱像极了被黑心老板卷款跑路的苦命打工人，哪怕自己都快被埋进土里了，也得用最后一口气扒拉着工友的裤腿喊，“兄弟！记得帮我要工资啊——！”

罗尔夫痛苦地别开脸。

说实话，他已经能预见到把比尔收为学徒后，自己身败名裂、沦为同僚笑柄的凄惨未来了。

可要敢拒绝？

以这小子一根筋的性子，怕是能扛着“还我转正名额”的横幅，一路哭嚎着闹到铸造庭去。

四舍五入，横竖都是个晚节不保。

“别盯着我了。”

罗尔夫对维兰许诺道，“这次事件结束后，你们就是我的学生了。”

维兰扛起比尔的肩膀，依旧盯着他。

“总长，口头协议不算数的。”

……

墨屋内，暖黄色的灯光流淌在木制吧台和深色皮革座椅上，空气中弥漫着咖啡与旧书的温和气息，一片与世隔绝的安详与宁静。

埃尔顿推门而入，和各位打着招呼。