双手将那锦盒与礼单高高捧起，腰脊弯得几乎要折断了，喉咙里挤出干涩得如同砂纸打磨的声音：

“末将杨志，叩见太尉恩相。些许……些许土仪，不成敬意，万乞恩相海涵笑纳。伏望太尉赏末将一个……一个将功折罪的勾当。”那锦盒在他微颤的手里，举得过了头顶。

高俅这才懒洋洋撩起半拉眼皮。

那两道目光，活似沾了荤油的刷子，湿腻腻、慢吞吞地在杨志身上刷了一遍，最后才落在那寒酸的锦盒上。

伸出一根指头，将那礼单拈起，草草溜了一眼，嘴角便扯出一丝极淡的、带着浓浓讥诮的弧度。

手腕一抖，那红纸片儿便如同秋叶般，飘飘忽忽落在地上。

他并不去接那盒子，只从鼻孔里哼出一股冷气，声音不高，却似夹着冰碴子，直戳人心窝：

“杨志？”

“哼哼，你那团练使当得端的是好啊！朝廷的命官，不思量着保境安民，倒干起那等剪径劫道的没本钱买卖！连商队行脚的货都敢下手？杨令公在天之灵若有知，怕是要气得从棺材里直挺挺蹦将出来，用他那口金背砍山刀，‘咔嚓’一声，劈了你这不肖子孙的狗头！”

这一番话，字字如同淬了毒的钢针，又狠又刁地扎在杨志脸上。

他那本就黧黑的面皮，登时紫涨得如同猪肝，额上青筋暴跳如蚯蚓。

他死死咬住后槽牙，腰弯得愈发深了，几乎要匍匐在地：“太尉……太尉爷明鉴！末将……末将实是一时猪油蒙了心窍，鬼迷了心性，失于……失于管束，驭下不严……”

“驭下不严？”高俅嗤地一声冷笑，那声音尖利如同夜枭，“好一个‘驭下不严’！朝廷的俸禄，白花花的银子米粮，莫不是喂了狗肚子？养你这等废物何用？！”

书房里登时死寂一片，只闻得那金猊炉里焚着的上等龙涎香，兀自吐着袅袅青烟，盘旋缠绕，愈发显得这暖阁里气闷难当，压得人喘不过气。

“是！”杨志一颗心直沉下去，沉进了那无底的冰窟窿里。

就在杨志魂飞魄散，万念俱灰之际，那高俅的眼珠子，在浓腻的香气里，不易察觉地骨碌一转。

“罢了，”高俅懒洋洋挥了挥手，那姿态如同驱赶一只惹厌的苍蝇，语气虽放缓了些，却带着施舍的倨傲与轻蔑，“念在你祖上那点子功劳，也看你今日还算识得抬举…本官手里，倒真有个能让你的将功折罪的机会。”

杨志猛地抬起头，眼中瞬间爆发出死灰复燃的光，急切地望着高俅，连声道：“谢太尉恩典！谢太尉恩典！末将赴汤蹈火，万死不辞！”

高俅慢条斯理地端起旁边描金的盖碗，撇了撇浮沫，啜了一口香茗，这才悠悠说道：“太师的寿诞就在眼前了。梁中书那边，有一批‘生辰纲’，要从大名府运到东京来贺寿。”

他放下茶碗，目光如针，刺向杨志，“强人出没，不太干净，须得一个胆大心细、武艺不曾撂荒的妥当人去押送。你杨志，既是名门之后，这身功夫想必还未丢下吧？”

“末将……”杨志心潮澎湃，几乎要拍胸脯保证。

“嗯，”高俅打断他，手指点了点杨志依旧高举着的锦盒和礼单，那管家上前，将东西接了过去，看也没看就放在一旁。

高俅的声音带着一种不容置疑的冷酷和算计：“就给你这个差事。去梁中书那里报到，把这趟生辰纲，给本官平平安安、一根毛不少地押到东京来！若是路上出了半点纰漏，折损了一丝一毫……”

他拖长了尾音，那未尽的威胁，比方才的怒骂更让人遍体生寒，“新账旧账，本官就跟你杨家的列祖列宗，好好算上一算！滚吧。”

杨志如蒙大赦：“末将……领命！谢太尉再造之恩！定不负太尉重托！”

他几乎是倒退着，挪出了那间奢华却令人窒息的书房。

低头看着自己空空的双手，又望了望高府那深不见底的庭院，一股难以言喻的复杂滋味涌上心头，但更多的，是抓住一根救命稻草的狂喜。

他攥紧了拳头，大步流星向外走去，仿佛那押送生辰纲的锦绣前程，已在脚下铺开。

却说那大官人，裹着外面风雪的寒气，刚踏进自家暖阁门槛。

早有金莲和桂姐接过外面的大氅。

月娘听见动静，忙不迭地从里间迎了出来。

“官人可算回来了！”月娘上前，虚扶着大官人的臂膀，“外头冷吧？快坐下暖暖身子。”一面说着，一面亲自捧了盏热滚滚的参茶递上。

大官人“嗯”了一声，在主位坐了，呷了口茶，热气入喉，驱散了寒气，眉眼才舒展开些。

他目光随意一扫，便落在炕桌中央一个未曾见过的紫檀木匣子上。那匣子不大，却做得十分精巧，四角包着亮银，锁扣处镶着块小小的绿松石，透着一股子京城里来的贵气。

月娘赶紧说道：“晚边一位将军骑着高头大马，亲兵跟着，好不威风！径直送到咱府上，指名道姓是给您的。放下东西，话也没多说几句就走了，只道是替米大人捎来的。”

“米大人？”大官人眼中闪过一丝了然，心中大喜。

蔡京寿诞。

这最重要的东西总算到手了。

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