这一日正是贾政的生辰，亲友都齐集庆贺，酒过三巡，宾主正欢。忽有门吏忙忙进来，至席前报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”唬的贾赦贾政等一干人不知是凶是吉，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。夏守忠乘马而至，内监拥随，宣了口谕，乘马径去。贾赦等不知是何兆头，只得急忙更衣入朝陛见。早有家下人把消息告知贾母，邢、王二夫人，并李纨、凤姐、三春等。女眷俱各惶惶不定，伫立在大堂廊下听信。早知元春要才选凤藻宫的周瑞家的气定神闲，附耳于王夫人道：“今早喜鹊叽喳叫个不停，太太放心，这次老爷被宣入宫中，没旁的事，必是大姑娘的好消息。”王夫人想起自己德容言工，四角俱全的女儿，心中一动，想着莫非女儿真有这番造化？不一时，去探听端的的管家赖大喘吁吁跑进仪门报喜，回禀了“大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃，请老太太领着太太们速去谢恩”等语。贾母闻言欢悦，王夫人更是大喜过望，深深看了周瑞家的一眼，悄悄道：“我原还不定心，忐忐忑忑的，还是你见得准，料得明。”周瑞家少不得贺道：“太太大喜！”

却原来贾元春因为贤孝才德选入宫中当女史已有七载，持躬淑慎，为皇后赏识。前日皇后命她抚琴，恰逢皇帝驾幸，就这么听住了。听毕度其举止超逸，遂问是谁家女儿，得知是功勋后裔。就这么着，元春凭借自身才貌，仰赖祖宗远德，入了天子的眼，一夕之间，获得“贤德”的封号。后宫诸人，欣羡不已。从来锦上添花是世态人情，贾府出了娘娘，正是烈火烹油、鲜花着锦之际，远亲近友、勋贵王孙都来道贺，日日车来轿往，门口好不热闹。在一片得意踊跃、言笑鼎沸的氛围里，独有宝玉一人向隅。盖因林姑父病体沉重，黛玉接了书信去见老父，后又传来如海病逝的消息。宝黛二人素来亲密友爱，同吃同睡、同行同止，黛玉一去数月，宝玉本就怅然若失。后头得知林如海病故，忧心黛玉哀痛过度，哭坏了身子，心里更是不自在。更兼长姐自幼教导识字，情如母子，一入宫闱，再不得相见。今虽晋升，从骨肉亲情上想来，究竟有何意趣？还不如小门小户的好。

按下宝玉的傻想头不表，且说周瑞和乌进孝合养的珍珠已经长成。珠形圆满、色泽上佳、光莹无丝络的养殖珠，品相不逊于珰珠，价格又比自然产的精珠便宜，一经市售，求购者如云。圆形、椭圆形、扁形的珍珠都供不应求，乌记珍珠名声大噪。周、乌二人获利百倍。乌进孝送进荣府一批珍珠，说是给太太奶奶们赏人，小姐们玩儿的。饶是看了一辈子好东西的贾母，面对着这银白、粉红、淡黄、乌黑各色杂陈、炫目之极的满满一大匣珍珠，也不由得称奇道异，吩咐给孙女儿好生做链子戴去。仆妇见了，更是咂舌。这样的好东西，赵、周二姨娘自是摸不着边的。赵氏举止粗俗，自作自受不去说她，周瑞家的对这周姨娘这个沉默的苦瓠子还是挺同情的，想她安分压抑，可怜没有儿女傍身，也是个薄命人。于是，在周姨娘生辰无人理会的时候，悄悄送去六粒饱满通透的大珠庆生，把个周氏感动得泪眼婆娑。周氏既为人侧室，熬油似的熬了二十多年，贾政浑不在意她，她没有什么拿得出手的好东西。这阵子正为娘家侄女要出嫁，没有添妆之物犯愁呢，这下可好，以珍珠转赠，不掉自己的面子，心里对周瑞家的着实感激。周瑞家的来异世后的又一桩“送温暖”行动遂告成功，于小处周全了一个不打眼的小人物。