黄沙滚滚，烈日当头。

莫雨到达目的地附近的时候，已是他与淼离开商队的第三天。

彼时临近正午，沙漠中温度正高，他们没有继续往前，而是与在附近扎营的恶人谷探子碰头了。

简易营地建在隐蔽的背风处，只有寥寥几顶帐篷。

前来接应的人叫王渠，本是雪魔堂所属，他早前已经知道了这次前来的人是莫雨，此时见了人也不紧张，反倒像是松了口气的模样。

莫雨将营地中人的反应一一看在眼里，也不急于开口，只跟着进了营地中的一顶帐篷。

帐篷里陈设简单，存放着基本的物资，王渠将人请进来，面上有着恰到好处的恭敬。

“我方已探明那些人的老巢，只是怕打草惊蛇，暂时还没有进一步的行动。”

他一边为莫雨递上了整理好的情报，一边道：“那些怪人颇为谨慎，越到深夜，周边巡逻的守卫越多。这些日子他们跟以前一样，每天都会从外面压回不少人，那些进去的人，看模样多为商旅，也有一二不知身份的江湖人，这些人进去后再未出来过，目前还不确定生死。”

莫雨一目十行的翻着手上的纸张，直到最后一页，他看着手上的地图，视线微微凝住，“魔鬼城？”

语气淡淡的，听不出什么情绪在其中。

王渠道：“是附近的人给那里的称呼。那座小城原名穆伽，是西边来的波斯人造的，在此地颇有些年头了。那些波斯人惯穿红衣，大家暗地里都叫他们红衣魔鬼，这座城也成了‘血衣魔鬼城’，本来的名字反而没多少人记得了。”

大约四十年前，一群身着红衣的波斯人在边塞荒漠中建起了一座小城，取名穆伽。这些波斯人自称是阿里曼神的信徒，在城中扎根后，很快通过与周边商旅及原住民的接触，开始了他们的传教活动。

这些人信奉阿里曼教，因教徒们对教主阿萨辛的崇拜，教派又名阿萨辛教，后来他们在中原一带名声渐大，因教中人贯穿红衣，渐渐的又被称为红衣教。

红衣教的势力发展的很快，不过几年已经在中原、塞外有了不小的名声。

但渐渐有人发现，随着赞誉红衣教的声音越来越多，那些反对他们的声音却突兀的消失了——红衣教宣扬的教义颇为特别，曾引来不少人的谩骂，但几乎是一夜之间，谩骂声接连消失了，随着不断有人失踪，大家提到这些人的时候都会变得非常小心，渐渐的，红衣教在外界便只剩下美名。

穆伽城是中土红衣教的发祥之地，被教中人称为圣城，即便教中活动已经渐渐集中在中原、江南地带，但这座有着非凡意义的城池依然没有被放弃，城中不仅设有祭坛，还有八名最忠实的红衣祭司镇守。

这八名祭司皆为女子，虽比不上教主身边的圣女地位崇高，但在这广袤的边塞之地，她们八人便是穆伽城中的圣女。

穆伽城建在一片高大的岩石群中，靠着这些天然的屏障，隔绝了外人对城中的窥探。但世上没有绝对的秘密，城中的情况还是传了出去——这些红衣人在拿活人祭祀！

彼时的红衣教经营已有二十余年，信徒众多，周边的人敢怒不敢言，后来经过明教西迁之事，红衣教趁机发展壮大，从此更少有人敢招惹他们。

这种情况一直持续到七年前。

七年前，穆伽城中不知何故发生了一场暴动，城中的红衣信徒们起了内讧，造反派杀死了八位圣女，释放了城中关押的幼童。

从那以后，城中的红衣信徒们失去了踪影。

有人说他们回了波斯，也有人说他们已经被震怒的红衣教教主下令处死，但不管真相如何，随着时间的流逝，没有了主人的穆伽城日渐荒凉，碍于这座小城沾染的鲜血，也无人敢征用，小城便彻底荒废下来。

时光飞逝，原本热闹的穆伽城已经沉寂多年，若无意外，这座小城终会随着岁月湮没在滚滚黄沙里，再不被人想起。

然而，意外还是发生了。

变故发生在三个月前，一队从昆仑山营地回去南屏山的浩气盟弟子，在途径玉门关荒漠的时候神秘失踪了。

玉门关一带虽是恶人谷势力的活跃范围，但因地形特殊，当地势力错综复杂，浩气盟弟子有专门的路线往来，一般很少出现意外。

事情发生的时候，浩气盟一方负责接应的人还没察觉到不对，荒漠中遇到恶劣天气延误行程的事太常见了，晚个一两天本没什么要紧。直到三四天过去，接应弟子还是没有见到人，这才觉得有些不对劲。

留守玉门关的浩气盟弟子自有部署，接到盟中弟子失踪的消息后着手派人调查，排除了弟子迷路的可能，周边的马贼又不至于惹上浩气盟，于是最有嫌疑的便只剩下恶人谷的人。

虽是怀疑上了老对头，但浩气盟一方只是暗中调查，并不曾冲动上门，可偏偏凑巧的是，就在浩气盟着手调查玉门关附近的一众恶人动向时，恶人谷一方也发生了弟子失踪事件，再一调查，发现有“鬼鬼祟祟”的对家人在打探他们，还有什么不明白的——定是浩气盟兔崽子们搞的鬼！

仇人见面分外眼红，两方人话都没说清先掐了一顿架，彼此各有损伤，等恶人谷一方在上头人的约束下稍稍冷静后，一调查，这才发现浩气盟也丢了人。

恶人谷在玉门关一带经营日久，比浩气盟更有门路，很快发现了蛛丝马迹，却是一桩怪事——近半年来，玉门关一些偏僻路线上时有人口失踪的事发生，线索直指荒漠深处的一座废弃小城。

恶人谷一方不关心老对头的死活，却在意是否有人想在老虎脸上撸须。

为了查清楚谷中失踪弟子的下落，他们抢先浩气盟一步去了小城附近调查，却发现这座废弃已久的小城有些古怪，多了人群活动的痕迹不说，夜晚还会传出断断续续的嘶吼声，周边巡逻的守卫也不像寻常匪类。

为了探得更多情报，恶人谷一方折损了不少人，当地主事人机敏，见事情不对，早早报告了上头，却接到谷主座下雪魔堂传回的密信，道是不久之后会有谷中人前来处理此事。

这个“谷中人”，指的自然是莫雨。

彼时的莫雨正走在出谷的路上，刚刚离开昆仑地界不久就接到了王遗风的传书，道是玉门关一带有人惹事，其中颇有些蹊跷的地方，让他见机行事。

本来从昆仑山去玉门关的路，莫雨已是走得惯了，穿过中间的荒漠时，即便没有向导他也不会迷路，但这次情况特殊，他虽不爱往人堆里凑，如今也只得便宜行事，在谷中人的配合下，临时跟上了一支商队低调入关。

“他们什么时候行动？”