杜克问伊恩是不是见到他老爹了，伊恩当然说“是”，不过他也奇怪杜克的消息居然这么灵通，他不是一直在迎接客人吗，居然这么快就知道了他老爹和自己说了几句话的小事。

杜克问：“你们说了些什么？刚才父亲专门把我叫过去，问了一些你的事。”

只是问我的事，没叫你跟我绝交吗？伊恩腹诽。当然了，那毕竟是杜克老大的爹，也不能太不给面子，因此就没提他老人家是怎么歧视自己这个平头老百姓的事，只说：“他就是问我怎么认识你的，还有我家里的情况。”

“哦。”杜克想了想，说：“父亲他没有别的意思，只是想知道我在跟什么样的人交朋友而已。他要是问了什么不合适的问题，你别往心里去。”

“不会的啦。”伊恩让他放宽心。反正哥跟你老爹也不会经常碰面，管他怎么想。只要你愿意跟哥交朋友，哥就认定你这个老大了。

杜克松了口气，脸上露出些笑容来。

伊恩问：“客人都到齐了？你不用再去守门了？”

“都到齐了。”杜克笑说。做为宴会的主人，按惯例他要在门口迎接客人，除非某天他的地位高到一定程度，绝大多数客人都不需要他亲自应酬，才可以让管家代替。不过这都是些贵族的繁文缛节，伊恩不知道情有可缘，他也不打算纠正伊恩的用词，只是说：“宴会就要开始了，我们进去吧。”

杜克带着伊恩往宴会厅走。他们没从伊恩刚才出来的地方进去，而是穿过草坪走了另外一道门。门里面是一道长长的走廊，墙上挂着一副副油画。伊恩知道贵族们习惯把自家爷爷奶奶祖宗八辈的画像弄个走廊挂着，平时没事走来走去时可以顺便缅怀一下，这里肯定就是杜克老大家的画像陈列处了。他对杜克的亲人也有点好奇，边走就边看。

杜克他老爹的画像在比较靠边的位置。他在油画里一脸严肃，看起来不怎么好亲近。伊恩脑补了一下要是等杜克老大老了也是这么一副样子，顿时有点淡淡的蛋疼。杜克他老爹的画像旁边空着一块，颜色比旁边的墙新一些，上面还有钉子的痕迹，看起来好像是以前挂着一幅画，后来被取下来了。伊恩在那块地方摸了一下，心里有点奇怪的感觉。

杜克在旁边说：“这里原来是我的叔叔的画像。”

“哦？”伊恩回头看他，顺口问了一名：“为什么取下来了？”难道是死掉了？听杜克老大叫叔叔，应该是比他老爹年轻，看他老爹一副龙精虎猛的样子，他叔叔应该也是正当年，不可能挂了。何况就算是挂了，也不应该把画像取下来，不正应该留在这供后人瞻仰吗？

杜克犹豫一下，说：“他做错了一件事。父亲认为他不配再做伯德家的子弟，所以……”

这听起来有点什么家族秘辛，伊恩现在也算有点褪中二了，知道这种事不太好打听，就抬腿准备继续走。谁知杜克却没迈步，他看着那块空白的墙壁，低声说：“其实我不相信叔叔会做出那件事，不过事情已经成了那样，父亲虽然伤心，也不得不这么做。”

伊恩一看杜克老大似乎有点难过的样子，没想到自己随口一问倒引出这些来，有点尴尬，咳嗽一声，也不知道该说点什么。

杜克脸上的神情有点恍惚，慢慢说道：“叔叔年纪比父亲小很多，我小的时候他还在上大学。父亲那时候忙于处理家族事务，没什么时间管我。就算家里有很多仆人，我还是觉得很孤单，一直都是叔叔陪着我。后来叔叔从学校毕业，去了恒星天做侍从，再后来他就结婚了，搬去了另外一座庄园。我那时候也大了些，父亲送我去了寄宿学校，没什么时间回来。等我从寄宿学校毕业回来，才知道叔叔已经过世了，他所有的东西都被父亲封存起来，也不准大家再提这件事……”杜克的声音慢慢低下来，空荡的走廊里静得只听到外面刮过的风声。

伊恩被他的语气打动，心里也有点涩，不由问道：“为什么？”

杜克沉默一会才说：“他们说他背叛了他的爱人。其实我不相信，叔叔恋爱时也回来过几次，总是不住口地谈论他的爱人，我觉得他是真喜欢对方的。不过父亲说我那时候还小，根本分辨不出喜欢不喜欢。父亲说他为了卑劣的目的欺骗了人家的感情，连伯德家族的名誉都被他连累了。父亲很恼火，那件事之后就把他关了起来，不准任何人去看他，过了没多久他就过世了。”

伊恩摸了摸耳朵，总觉得这里有点狗血宅斗文的即视感，不是他想阴谋论，但这位叔叔到底是过世还是被过世还真不好说。杜克他老爹也真狠得下心，自己亲弟弟也下得去手。不过女方家里要是权大势大，那也说得过去，牺牲他一个总比连累一家子要好，当大家族的族长有时候不够心狠手辣还真玩不转。

杜克把视线从墙上收回来 ，勉强对伊恩笑了一下，“其实叔叔有一个孩子，出事之后他的爱人就带着孩子离开了。这么多年父亲一直在找他们，不过都没消息……我没见过我堂弟，但我觉得他一定就是你这个样子。伊恩，我第一次见到你就觉得很亲切。”

伊恩有点小囧，这怎么又变成替身文了？不过看杜克老大这么郁闷的样子，咱也别纠结替不替的了，先安慰一下吧。想到这忙抓住杜克的手臂表决心道：“杜克老大，只要你愿意认我当小弟，我是万死不辞！”

杜克本来还有点忧郁，听他这么一说不由“扑”地一声笑了出来，拍拍伊恩的肩膀说：“我当然愿意了，只要你不嫌弃我。”

“怎么会！杜克老大你英明神武，我跟着你都觉得倍儿有面子呢！”伊恩赶紧地拍马溜须。

杜克心里感动，他肩膀上用力按了一下说：“宴会快开始了，我们过去吧。”

伊恩参加完杜克家的宴会，回到学校继续争当学霸。

塞西尔检查了他练习水镜的进度，比较满意，就又教了他单体治疗术和群体治疗术。塞西尔说水系魔法主司治疗，要到五级才会有比较强的攻击法术，所以伊恩在校期间都会以治疗术为主，尤其是两个治疗魔法将来用到的地方会很多，一定要练熟。伊恩感受到了教授对自己的殷切希望，心里更加重视，每天有空就练个不停。

宴会之后第二天，伊恩收到了一封信，蜡封处盖着让人眼晕的家徽，一打开洋洋洒洒一大篇措词极委婉谦虚华丽的文章。伊恩极讨厌这类贵族式的信件，有什么话都不肯好好说，非得绕半天弯子，最后十句里面可能只有一句是重点。他本来懒得看，不过瞟到末尾的签名：安德曼·伯德，看在杜克老大的份上还是耐着性子读了。

信的大意是说：上次你到我们家做客，我和你一见如故，只是因为太突然，可能怠慢了你。你不要和我这个老头子计较，我现在很诚心地请你再来一趟，让我好好招待招待你。当然你要是没空的话，我上门来拜访也可以。请一定要给我一个机会，让我好弥补一下上次的遗憾。

伊恩觉得这事可真奇怪，上次这位不是还一副鄙视自己平民身份的样子，现在怎么又这么客气起来。说实话伊恩喜欢杜克老大，可不表示他喜欢跟人家老爹套交情，他拿着这封信左右为难，想拒绝又不知道该怎么写回信才不伤杜克老大的面子。

伊恩问过诺亚，无奈诺亚这家伙有天生的贵族恐惧症，认为对贵族老爷们理应毕恭毕敬有求必应，人家既然已经这么客气地邀请了，伊恩当然是必须得去。伊恩见在他这里找不到帮助，只能把这事丢到一边，反正自己不接招，杜克他老爹总不能跑来把自己硬抓去做客。

这天放学后回家，就见艾维斯又在客厅里等着，亚诺知情识趣地赶紧逃回了房间，剩下伊恩一个人面对神经病肉麻兮兮的问候。伊恩本来以为神经病这次又要带他出去进行万年不变的节目——吃饭，谁知人家却一副不着急的样子，拉了伊恩四平八稳地在沙发上坐下，问道：“小伊恩，这几天过得怎么样啊？”

“挺好啊。”伊恩答了一句，想了想还是忍不住吹嘘一下的欲`望，说道：“跟你说吧，哥现在进步可大，成绩可好了，教授们都喜欢哥。”

“我就知道小伊恩最厉害了。”艾维斯甜丝丝地说，在伊恩手心里挠了几下，痒得他一哆嗦，赶紧把手抽出来 ，顺便狠狠在神经病的爪子上打了一下。

这一下在艾维斯感觉就跟挠痒痒差不多，他看着伊恩笑，状似随意地问：“你最近都没出门吗？有没有认识什么新朋友？”

“没有啊……哦，对了，是有一个新朋友，星期天我去杜克老大家作了回客，认识了一个叫艾伦的，他说他是别西卜大人的侍从。”

“艾伦。”艾维斯点了点头，又问：“杜克家在哪儿？好玩吗？”

“我不知道，我在马车上就睡着了。”伊恩老老实实地承认。反正他自认因为自己脸皮没艾维斯厚的缘故，在他手下总是吃瘪，也懒得维护什么形象了。不过提到杜克，他倒是想起那封信来，眼看着有个现成的劳动力在这里，他赶忙把信翻出来给艾维斯看：“杜克的爸爸给我送了这封信，非要我再去做客。我不想去，你帮我写封回信拒绝他吧。”