茶碗见底。花痴开放下几文钱，起身离开茶棚。

博识楼被封，硬闯不可能。得想别的法子。

他在渡口转了一圈，最终选了一条去镇江的货船。船主是个黑瘦的老汉，姓孙，跑这条线三十年，见花痴开付钱爽快，便允他搭船，还腾出个小舱室。

货船午后离港。船入江心，水势浩荡，两岸青山缓缓后退。

花痴开站在船头，江风吹得衣衫猎猎作响。这是他第一次见长江。与沙漠的苍茫、戈壁的粗粝不同，江南的水是活的，有脉搏，有呼吸，温柔里藏着吞噬一切的力量。

“后生，第一次下江南？”孙船主走过来，递给他一个旱烟袋。

花痴开摇头谢绝：“以前在河西，没见过这么大的水。”

“嘿，这才到哪。”孙船主自己点上烟，“过了镇江，进了运河，那才叫水乡。河汊纵横，桥比路多，船比车多。外地人进去，没个向导，三天转不出来。”

“船主常去姑苏？”

“每月跑两趟。送货，也捎人。”孙船主吐了口烟，“不过最近姑苏不太平。漕运帮和盐帮抢码头，动了刀子，死了十几个人。官府睁只眼闭只眼，苦的是我们这些跑船的。”

花痴开心中一动：“听说枫桥那边封了？”

“博识楼？”孙船主眯起眼，“你也听说了？怪事。识老那人，虽然脾气臭，但从不管江湖事，怎么惹上麻烦了？”

“丢了东西？”

“谁知道呢。不过我有个侄子在府衙当差，说那天夜里，博识楼没丢东西，倒是……”他压低声音，“多了一样东西。”

花痴开侧耳。

“楼里正厅的桌子上，多了个木盒。打开一看，里面是七片龟甲，刻着谁都看不懂的字。识老看了，当时脸就白了，立马报了官。”

龟甲？花痴开的手无意识地摸向怀中骨牌。

“后来呢？”

“官府查了三天，屁都没查出来。倒是识老，从那以后闭门谢客，连常去的茶楼都不去了。”孙船主摇摇头，“要我说，那龟甲肯定不吉利。说不定是仇家下的咒……”

货船在江面上轻轻摇晃。夕阳西下，江面铺开一片碎金。

花痴开谢过船主，回到舱室。他关上门，从怀中取出油布包，展开，七张骨牌在昏暗光线下泛着幽光。

不是龟甲。材质像骨，又像某种特殊的木质，入手比龟甲轻，纹路也更细密。

但“七”这个数字，太巧了。

是有人先他一步，送了类似的东西去博识楼？还是……这本身就是个局？

他拿起那张夜郎七给的“半目令”。青铜令牌在掌心微微发热，仿佛有了生命。

不管是不是局，博识楼他都得去。这是目前唯一可能解开骨牌秘密的地方。

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三日后，货船抵达镇江。花痴开下船，换乘内河小船，走运河支流，又两日，终于到了姑苏城外。

正值梅雨季，细雨如烟，将整座水城笼罩在朦胧水汽中。白墙黑瓦，拱桥流水，船娘摇橹，吴语软糯——与西北的粗犷截然两个世界。

花痴开在城西找了家不起眼的客栈，要了间二楼临河的房间。推开窗，河对岸就是枫桥，桥畔一座三层木楼飞檐翘角，门前果然有衙役把守，闲人不得近前。

那就是博识楼。

他在窗边站了半个时辰，观察守卫换岗的规律：每两个时辰换一次，每次两人，绕楼巡逻一圈大约一炷香时间，其间楼后的小巷有片刻无人看守。

但硬闯不是办法。识老既然闭门谢客，就算闯进去，也未必肯见他。

得让他自己开门。

花痴开关上窗，从褡裢里取出笔墨——那是路上买的普通货色。他研墨，铺纸，然后从怀中取出一张骨牌，用笔蘸墨，小心翼翼地将牌面符文拓印在纸上。

符文在宣纸上呈现出诡异的姿态，像蜷缩的虫，又像扭曲的根须。

他吹干墨迹，将纸折叠，塞进一个信封。信封上不写字。

黄昏时分，雨势稍歇。花痴开换了身深色衣服，戴了斗笠，像寻常路人一样走过枫桥。在经过博识楼后巷时，他脚步不停，手腕一抖，信封从袖口滑出，精准地穿过门缝，落入楼内。

然后他迅速离开，消失在蒙蒙烟雨中。

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当夜，子时。

花痴开在客栈房间打坐调息，忽然听到极轻的叩窗声——不是窗棂，是窗纸，三长两短。

他睁开眼，悄无声息地移到窗边，侧耳倾听。

窗外是潺潺水声，以及……一个苍老沙哑的声音，低得几乎听不见：