花痴开的手指轻轻拂过“失右臂”那几个字。父亲从未说过这条手臂是怎么伤的，只说“年轻时赌输了”。原来，是这样一场惊天赌局。

他继续往下看，找到了母亲的名字：“夜昙”菊英娥。

“天局历七十四年，夜昙入暗城，定级赌局连胜十二场，创女子纪录。”

“同年，地五层‘幻梦赌局’，以‘织梦术’连胜三场，获‘幻术宗师’称号。”

“天局历七十六年，与千莲结识，共同挑战地六层‘双人对局’，胜，获准结为伴侣。”

“天局历七十七年，与千莲逃离暗城，遭天局追杀。”

“天局历九十七年，被抓回暗城，囚于永夜牢第五区。”

最后一条记录的时间是三年前，正是母亲失踪的时间。

花痴开的目光落在“永夜牢第五区”上。他转向那个女人：“永夜牢在哪里？怎么进去？”

“永夜牢在地五层，但入口在地四层。”女人说，“不过，地五层是禁区，没有特殊权限无法进入。除非……”

“除非什么？”

“除非你参加‘天梯赌局’。”女人指向石碑的顶部，“看到那些金色的名字了吗？那是暗城的‘天榜’，只有进入天榜前一百名，才有资格挑战天梯赌局。赢了，可以获得一次进入禁区的机会。”

花痴开抬头。石碑顶端，一百个金色的名字熠熠生辉。他在其中看到了很多熟悉或听说过的名字：夜郎七的代号“暗影”排第三十七位；司马空的代号“空蝉”排第五十二位；屠万仞的代号“血手”排第六十一位。

而排第一的，是一个简单的代号：“天”。

“那就是天局首脑？”花痴开问。

“是的。”女人声音里带着敬畏，“‘天’，暗城的创造者，规则的制定者，从未败过的神话。”

花痴开盯着那个“天”字，眼中燃起火焰：“我会见到他的。在救出我母亲之后。”

女人笑了：“有胆量。不过在此之前，你得先进入天榜。按照规则，你需要从地三层开始，一层层打上去。每一层至少赢十场正式赌局，才能获得挑战上一层守关者的资格。”

“十场？”花痴开皱眉，“太慢了。”

“你有更快的办法。”女人说，“地三层有个‘连胜挑战’，连续挑战十名同层高手，如果全胜，可以直接获得挑战守关者的资格。不过风险很大——一旦中断，就要从头开始。而且，那些高手不会手下留情。”

花痴开没有丝毫犹豫：“连胜挑战在哪里报名？”

“你确定？”女人看着他，“地三层虽然不算高层，但能在那里站稳脚跟的，都是狠角色。十连胜的纪录，已经二十年没有人达成了。”

“我父亲当年用了多久？”

“花千手？”女人回忆了一下，“他从地一层到地七层，总共用了两年三个月。其中地三层到地四层，用了四个月。”

“太久了。”花痴开转身走向来时的通道，“我要在三个月内，打到地五层。”

女人跟在他身后：“狂妄。不过……我喜欢。对了，忘了自我介绍，我是地三层的‘守碑人’，代号‘墨羽’。如果你真的能完成十连胜，我会亲自为你开启挑战守关者的赌局。”

花痴开停下脚步，回头看她：“为什么帮我？”

墨羽的鸟嘴面具下，传来轻笑声：“我说了，暗城太久了，需要一些变数。而且……我欠你母亲一个人情。”

“人情？”

“二十年前，我刚入暗城时，被人陷害，差点死在赌桌上。是你母亲救了我，教我如何在暗城生存。”墨羽的声音变得柔和，“所以，当你以‘莲花’为代号出现时，我就知道你是谁了。花千手和菊英娥的儿子，那朵在黑暗中也能绽放的莲花。”

花痴开沉默片刻，微微躬身：“多谢。”

“先别急着谢。”墨羽摆手，“我能做的有限。暗城的规则是铁律，没有人能违背。你要救母亲，就得靠自己的实力，一层层打上去。这条路，注定血腥。”

“我不怕血。”花痴开说，“只怕来得太晚。”

他转身，大步离开永夜碑大厅。蓝色的晶体光芒将他的影子拉得很长，投射在古老的石碑上，与那些传奇的名字交织在一起。

墨羽站在原地，望着他的背影，低声自语：“花千手，菊英娥，你们的儿子来了。这一次，暗城会因他而改变吗？还是说……他会像你们一样，被这座永夜之城吞噬？”

没有人回答。

只有永夜碑上的文字，依旧无声地流动，记录着又一个赌徒的征程开始。

（第411章 完）

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