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御座高悬。

南宫玄羽端坐在上面，身著明黄龙袍，面容俊美冷峻，目光平静地扫视著下方。

因宫中没有太后，按祖制，便由位份最高的皇贵妃与贵妃，分坐於帝王两侧稍后的位置，一同参与遴选。

沈知念今日穿著一身华美的宫装，裙袂用金线绣著繁复而清雅的纹。髮髻高綰，簪著赤金点翠衔珠凤釵，以及几支精致的玉簪。

既显雍容华贵，又不失她特有的嫵媚风姿。

沈知念端庄地坐著，目光落在殿中那些正值妙龄，容顏娇嫩的秀女身上。听著她们或紧张，或娇怯地报上家门姓名，心中不禁泛起一丝微澜……

三年了……时间过得真快。

三年前，她也是这般站在下面，怀著忐忑与期盼，等待著帝王决定自己命运的话。

后来她初入宫闈，步步为营。一晃眼，竟已过去三载春秋。

她也从一个小小的答应，一步步走到了如今执掌凤印，代行皇后职权的皇贵妃之位！

其中的艰辛，唯有沈知念自己知晓。

看著这些新鲜的面孔，她仿佛看到了曾经的自己，心中浮现出一丝难以言喻的恍惚感……

“顾星冉！”

李常德声音洪亮地唱出名讳。

一名穿著杏子黄衣裙的秀女应声上前，盈盈下拜：“陛下万岁万岁万万岁！皇贵妃娘娘万福金安！贵妃娘娘吉祥万安！”

“臣女是通政使司副使顾云的嫡长女，嘉建十一年生。”

御座上的南宫玄羽微微蹙了下眉，隨即摆了摆手。

李常德立刻会意，扬声道：“顾星冉，未中选，退！”

那名叫顾星冉的秀女，脸上瞬间血色褪尽，眼中涌上失望的泪光。

她却不敢多言，只能强忍著屈辱和难过，低著头匆匆退了下去。

殿选继续著。

亦有容貌出眾，举止得宜，或是家世颇为得力的。

南宫玄羽会稍作询问，或是多看两眼，然后微微頷首。

李常德便会高声念出她们的名字，道：“……中选，留用！”

被选中的秀女自然是喜不自胜，连忙谢恩，脸上绽放出激动的笑容。

一组又一组秀女被引入殿中，或留或退。

接下来的一组里，方才在殿外嘲讽萧挽星东施效顰的那名緋衣少女，赫然就在其中。

她站在队列里，身姿挺拔，下巴微扬，带著一股与生俱来的自信。

李常德唱名：“秦疏雁。”

緋衣少女应声出列，步履沉稳，不见丝毫慌乱。

她走到御前，姿態优雅地行了大礼，不卑不亢道：“……臣女秦疏雁，是齐鲁巡抚秦明远嫡长女，嘉建十年生。”

南宫玄羽的目光，在秦疏雁身上停留了片刻。

沈知念和一旁的庄贵妃，也不约而同地看向了这个气质独特的少女。

只见她穿著一身緋红色织金月季纹的裙子，顏色鲜亮夺目，將她本就白皙的肌肤，衬得愈发欺霜赛雪。

她的面部轮廓立体分明，不同於寻常闺秀的柔美，眉眼间距较近，显得眼神格外英气。